चीन का व्यापार अंतर कम हो रहा है। और अन्य आश्चर्य

चीन की जीडीपी वृद्धि के आंकड़े अक्सर संदिग्ध रूप से सहज होते हैं। पिछले साल सरकार ने 5% का लक्ष्य रखा था – और 19 ट्रिलियन डॉलर की विशाल अर्थव्यवस्था ठीक उसी राशि से बढ़ी, जैसे कि 760 मिलियन श्रमिकों और 30 मिलियन निगमों के संयुक्त प्रयासों को एक समिति द्वारा कोरियोग्राफ किया जा सकता है। इस वर्ष सरकार ने 4.5-5% की लक्ष्य सीमा निर्धारित करते हुए खुद को नाटक के आधे प्रतिशत अंक की अनुमति दी है। कुछ लोग सोचते हैं कि आधिकारिक परिणाम इस अंतराल से बहुत दूर निकल जाएगा।

15 जुलाई को जारी दूसरी तिमाही के जीडीपी आंकड़ों ने कुछ लोगों की भौंहें चढ़ा दीं। साल दर साल अर्थव्यवस्था में 4.3% की वृद्धि हुई। वह शायद ही कोई आपदा है. लेकिन यह उम्मीद से धीमा था और 2022 के बाद से सबसे कमजोर था, जब चीन अभी भी कोविड-19 से लड़ने के लिए शहरव्यापी तालाबंदी कर रहा था।

वह निराशाजनक संख्या भी विदेश से मदद के बिना संभव नहीं होती। पिछले वर्ष का व्यापार अधिशेष $1.2 ट्रिलियन से अधिक हो गया (चार्ट 1 देखें)। और जून में साल दर साल डॉलर के संदर्भ में माल निर्यात में एक चौथाई से अधिक की वृद्धि हुई। जैसे-जैसे माल के कंटेनर अपने गंतव्य की ओर बढ़ रहे हैं, चीन के व्यापारिक साझेदार, विशेष रूप से यूरोपीय संघ, 2001 में विश्व व्यापार संगठन में देश के प्रवेश के बाद हुई उथल-पुथल के समान दूसरे “चीनी झटके” के लिए खुद को तैयार कर रहे हैं।

लेकिन करीब से देखने पर कुछ और ही पता चलता है। विश्लेषकों की एक फर्म, एब्सोल्यूट स्ट्रैटेजी रिसर्च के एडम वोल्फ ने निष्कर्ष निकाला, “चीन का व्यापार अधिशेष चरम पर है।” जून में निर्यात की तुलना में आयात 36% अधिक तेजी से बढ़ा। 2026 की पहली छमाही में अधिशेष, डॉलर के संदर्भ में, एक साल पहले की तुलना में कम था।

इस निर्णायक मोड़ के लिए ईरान युद्ध आंशिक रूप से ही जिम्मेदार है। बेशक, चीन पिछले साल की तुलना में तेल के लिए अधिक भुगतान कर रहा है। लेकिन इसने अपने आयात की मात्रा में नाटकीय रूप से कटौती करके इस झटके को कम कर दिया है। घटते अधिशेष को समझाने में कच्चे तेल का महत्व चिप्स से कम है। चीन सेमीकंडक्टर्स का बड़ा निर्यातक और बड़ा आयातक दोनों है। उदाहरण के लिए, मई में एकीकृत सर्किट का आयात डॉलर के संदर्भ में साल दर साल लगभग 70% बढ़ा था। यह वृद्धि पूरी तरह से चिप की ऊंची कीमतों के कारण थी।

निर्यात पर चीन की अत्यधिक निर्भरता पिछले कुछ समय से स्पष्ट है। इसलिए कई विश्लेषकों को उम्मीद है कि इसके नेता घरेलू खर्च बढ़ाने के लिए फिर से राजकोषीय प्रोत्साहन की ओर रुख करेंगे। इस बीच, इसके विपरीत हो रहा है. जैसा कि एक बैंक सिटीग्रुप के यू जियानग्रोंग और जी ज़िन्यू ने कहा है, सरकार “वास्तविक मितव्ययता” की ओर बढ़ रही है।

हाल के महीनों में कर राजस्व में जोरदार वृद्धि हुई है। जनवरी से मई तक अधिकारियों ने एक साल पहले की तुलना में मूल्य वर्धित कर में 6.2% अधिक और व्यक्तिगत-आय कर में 12.2% अधिक एकत्र किया। चीन के शेयर बाजारों में ऊर्जावान व्यापार के कारण, स्टांप शुल्क भी सामान्य से कहीं अधिक बढ़ गया, जिसमें 89% की वृद्धि हुई।

इसमें से कुछ मुद्रास्फीति की वापसी को दर्शाता है, जो खरीद के नाममात्र मूल्य को बढ़ाता है, वैट को बढ़ाता है। कर अधिकारियों ने भी प्रवर्तन में अधिक प्रयास किए हैं। उदाहरण के लिए, पिछले साल से, स्वचालित टेक्स्ट संदेशों ने करदाताओं को 2022 तक अपनी सभी विदेशी आय और संपत्तियों की घोषणा करने का निर्देश दिया है।

इसलिए यद्यपि केंद्र सरकार अधिक खर्च कर रही है, वह अधिक संग्रह भी कर रही है। केंद्रीय और स्थानीय सरकारों को मिलाकर बजट घाटा पिछले 12 महीनों में थोड़ा कम हुआ है। यह प्रोत्साहन की आवश्यकता और कमजोर अर्थव्यवस्था की आवश्यकता के विपरीत है।

राजकोषीय व्यय का मिश्रण भी विपरीत तरीकों से बदल गया है। चीन के नेता, शी जिनपिंग, उच्च तकनीक विनिर्माण के समर्थक हैं, उद्यमियों और स्थानीय अधिकारियों से “नई उत्पादक ताकतों” को विकसित करने का आह्वान करते हैं। उन्होंने अतीत में भी “कल्याणवाद” के खिलाफ चेतावनी दी है, उनका तर्क है कि हैंडआउट्स लोगों को आलसी बना सकते हैं। तब, आप यह मान सकते हैं कि सार्वजनिक व्यय प्रौद्योगिकी और शिक्षा की ओर और सामाजिक सुरक्षा-जाल से दूर हो गया है।

लेकिन जैसा कि सिटी के अर्थशास्त्री बताते हैं, उभरता राजकोषीय “पेकिंग ऑर्डर” सामाजिक सुरक्षा (जिसमें पेंशन, बेरोजगारी बीमा, गरीबी-विरोधी सहायता और लोगों को काम पर वापस लाने के प्रयास शामिल हैं) का पक्ष लेता प्रतीत होता है। सरकार के मुख्य बजट में इन मदों की हिस्सेदारी हाल के वर्षों में बढ़ी है (चार्ट 2 देखें)। प्रौद्योगिकी और शिक्षा को समर्पित हिस्सा स्थिर बना हुआ है, और बुनियादी ढांचे में हिस्सेदारी में गिरावट आई है।

यह चित्र सब कुछ कैप्चर नहीं करता. यह चीन के राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों को छोड़ देता है। इसमें विशेष सरकारी निधियों को भी शामिल नहीं किया गया है, जिनके अपने मिशन और धन हैं। बहरहाल, आंकड़े कुछ राजकोषीय घरेलू सच्चाइयों को उजागर करते हैं। एक कमजोर अर्थव्यवस्था और एक बूढ़े होते समाज में, बुजुर्गों, बेरोजगारों और गरीबों की नीरस मांगें हमेशा अपनी उपस्थिति महसूस कराती रहेंगी, चाहे नेता की प्राथमिकताएं कुछ भी हों। चीनी तकनीक बेहद खतरनाक हो सकती है। लेकिन इसकी अर्थव्यवस्था ठंडी है. और इसकी आबादी तेजी से ग्रे हो रही है।