बाल यात्री सुरक्षा को सड़क सुरक्षा एजेंडे में आगे बढ़ना चाहिए

संसद के इस मानसून सत्र में सड़क सुरक्षा को राष्ट्रीय एजेंडे में शीर्ष पर रखा जाना चाहिए। भारत ने मोटर वाहन (संशोधन) अधिनियम, 2019 के माध्यम से महत्वपूर्ण विधायी प्रगति की है, फिर भी एक महत्वपूर्ण मुद्दे पर जितना ध्यान दिया जाना चाहिए उससे कहीं कम ध्यान दिया जा रहा है: वाहनों में यात्रा करने वाले बच्चों की सुरक्षा।

हर साल, सड़क दुर्घटनाओं में हजारों युवाओं की जान चली जाती है जिन्हें सरल, साक्ष्य-आधारित हस्तक्षेपों के माध्यम से बचाया जा सकता था। यदि भारत सड़क पर होने वाली मौतों को कम करने के प्रति गंभीर है, तो बाल यात्रियों की सुरक्षा एक सार्वजनिक स्वास्थ्य प्राथमिकता होनी चाहिए, न कि केवल एक परिवहन मुद्दा।

सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय (MoRTH) के अनुसार, 2024 में सड़क दुर्घटनाओं में लगभग 10,000 बच्चों की जान चली गई। हजारों बच्चों को दर्दनाक मस्तिष्क की चोटें, रीढ़ की हड्डी में चोट, फ्रैक्चर और आजीवन विकलांगता का सामना करना पड़ा। प्रत्येक आंकड़े के पीछे एक बच्चा होता है जिसका भविष्य हमेशा के लिए बदल दिया जाता है और एक परिवार को भावनात्मक, वित्तीय और चिकित्सीय परिणामों से जूझने के लिए छोड़ दिया जाता है जो अक्सर वर्षों तक बने रहते हैं।

बच्चों से जुड़ी सड़क दुर्घटनाएं स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली पर भी महत्वपूर्ण बोझ डालती हैं। बचे लोगों को अक्सर आपातकालीन सर्जरी, गहन देखभाल, लंबे समय तक अस्पताल में भर्ती रहने, पुनर्वास और दीर्घकालिक अनुवर्ती कार्रवाई की आवश्यकता होती है। कई लोग स्थायी शारीरिक अक्षमताओं, संज्ञानात्मक चुनौतियों और मनोवैज्ञानिक आघात का अनुभव करते हैं। इसलिए, इन चोटों को रोकना उनका इलाज करने जितना ही महत्वपूर्ण है।

बाल सड़क सुरक्षा के सबसे अधिक नजरअंदाज किए गए पहलुओं में से एक यह है कि बच्चे केवल छोटे वयस्क नहीं हैं। उनके शरीर दुर्घटनाग्रस्त बलों के प्रति अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं क्योंकि उनकी हड्डियाँ, मांसपेशियाँ और आंतरिक अंग अभी भी विकसित हो रहे हैं। फिर भी कई बच्चे या तो अनियंत्रित रूप से यात्रा करते हैं या केवल वयस्क सीट बेल्ट से सुरक्षित रहते हैं जो उनकी शारीरिक रचना के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए हैं।

एक बच्चे को रोका जाना जरूरी नहीं कि उसे सुरक्षित रखा जाए। वयस्क सीट बेल्ट पूरी तरह से वयस्क यात्रियों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। जब एक छोटे बच्चे द्वारा पहना जाता है, तो बेल्ट अक्सर श्रोणि के बजाय पेट पर या छाती के बजाय गर्दन पर टिक जाती है, जिससे दुर्घटना के दौरान गंभीर आंतरिक, सिर और गर्दन की चोटों का खतरा बढ़ जाता है। आयु-उपयुक्त बाल निरोधक प्रणाली (सीआरएस) को विशेष रूप से बच्चे के शरीर के मजबूत हिस्सों में क्रैश फोर्स को सुरक्षित रूप से वितरित करके इन जोखिमों को संबोधित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

सबूत असंदिग्ध है. विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, बाल संयम प्रणालियाँ शिशुओं में मृत्यु दर को 71% तक और छोटे बच्चों में 54% तक कम कर देती हैं। कुछ सार्वजनिक स्वास्थ्य हस्तक्षेप इतने सीधे उपाय के माध्यम से इतनी महत्वपूर्ण सुरक्षा प्रदान करते हैं।

मोटर वाहन (संशोधन) अधिनियम, 2019 धारा 194बी जैसे प्रावधानों के माध्यम से सुरक्षित सड़कों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो यात्री सुरक्षा में सुधार करना चाहता है। हालाँकि, अब यह सुनिश्चित करने पर अधिक जोर देने की आवश्यकता है कि बच्चे केवल वयस्क सीट बेल्ट पर निर्भर रहने के बजाय आयु-उपयुक्त सीआरएस में यात्रा करें। मजबूत कार्यान्वयन, स्पष्ट कानूनी मार्गदर्शन और निरंतर प्रवर्तन भारत के सबसे कम उम्र के यात्रियों के लिए कानून के इरादे को सुरक्षित यात्रा में बदलने में मदद कर सकता है।

प्रभावी कार्यान्वयन के लिए मौजूदा प्रावधानों के लगातार प्रवर्तन, प्रमाणित सीआरएस की व्यापक उपलब्धता और सामर्थ्य, और प्रसवपूर्व देखभाल, बाल चिकित्सा अभ्यास और आघात रोकथाम पहल के माध्यम से स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों में बाल यात्री सुरक्षा के करीबी एकीकरण की आवश्यकता होगी।

जैसा कि नीति निर्माता प्रस्तावित मोटर वाहन (संशोधन) विधेयक, 2025 सहित भविष्य के सड़क सुरक्षा सुधारों पर विचार-विमर्श कर रहे हैं, प्राथमिकता मौजूदा ढांचे पर निर्माण करना और यह सुनिश्चित करना होना चाहिए कि बाल यात्री सुरक्षा प्रावधानों को पूरे देश में प्रभावी ढंग से लागू किया जाए।

भारत ने प्रदर्शित किया है कि निरंतर कानून और प्रवर्तन व्यवहार को बदल सकते हैं। पिछले एक दशक में हेलमेट के उपयोग और वयस्क सीट बेल्ट अनुपालन में काफी सुधार हुआ है क्योंकि नीति को लगातार कार्यान्वयन का समर्थन प्राप्त था। बाल यात्री सुरक्षा उसी राष्ट्रीय प्रतिबद्धता की हकदार है।

हमारी सड़कों पर रोकी जा सकने वाली प्रत्येक बाल मृत्यु न केवल परिवहन प्रणालियों की, बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति की भी सामूहिक विफलता का प्रतिनिधित्व करती है। हर यात्रा के दौरान बच्चों की सुरक्षा करना सबसे सरल और सबसे प्रभावी निवेशों में से एक है जो भारत अपनी अगली पीढ़ी के स्वास्थ्य और भविष्य की सुरक्षा के लिए कर सकता है।

यह मानसून सत्र यह सुनिश्चित करके सुरक्षित सड़कों के प्रति भारत की प्रतिबद्धता की पुष्टि करने का अवसर प्रस्तुत करता है कि बाल यात्री सुरक्षा को अब बाद के विचार के रूप में नहीं देखा जाएगा। मौजूदा कानूनों का मजबूत कार्यान्वयन, आयु-उपयुक्त सीआरएस को अधिक से अधिक अपनाना और निरंतर नीतिगत ध्यान हजारों युवाओं की जान बचा सकता है। हमारी सड़कों पर बच्चों की सुरक्षा करना केवल एक परिवहन उद्देश्य नहीं है। यह एक सार्वजनिक स्वास्थ्य अनिवार्यता और देश के भविष्य में एक निवेश है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख डॉ. बबीता गुप्ता, अतिरिक्त चिकित्सा अधीक्षक और प्रमुख, ट्रॉमा एनेस्थीसिया और क्रिटिकल केयर डिवीजन, जय प्रकाश नारायण एपेक्स ट्रॉमा सेंटर, एम्स, नई दिल्ली द्वारा लिखा गया है।