भारत U19 ने अफगानिस्तान के 310 रन के लक्ष्य को 4 विकेट पर 53 गेंद शेष रहते और सात विकेट शेष रहते हासिल करते हुए अंडर-19 विश्व कप फाइनल के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया।
सेमीफाइनल में, जिसके पूरी तरह से बैटिंग स्लगफेस्ट बनने का खतरा था, भारत के शीर्ष क्रम ने सुनिश्चित किया कि मुकाबला कभी भी उनसे दूर न हो, 41.1 ओवर में 3 विकेट पर 311 रन बनाकर समाप्त हुआ।
अफगानिस्तान ने दो शतकों की विशाल साझेदारी के साथ माहौल तैयार कर दिया था, जिससे भारत का आक्रमण लंबा हो गया। फैसल शिनोज़ादा ने देर से आउट होने से पहले 93 गेंदों में 110 रन (15 चौके) बनाकर बढ़त हासिल की, जबकि उजैरुल्लाह नियाज़ई 86 गेंदों में 101 (12 चौके, दो छक्के) बनाकर नाबाद रहे। आधे रास्ते के बाद उनकी तेजी ने अफगानिस्तान को 300 के पार पहुंचा दिया और सपाट ट्रैक पर भारत के लिए एक मुश्किल लक्ष्य बना दिया।
भारत के गेंदबाजों ने 340 जैसी स्कोरलाइन को रोकने के लिए काफी प्रयास किया। दीपेश देवेन्द्रन (2/64) और कनिष्क चौहान (2/55) महत्वपूर्ण क्षणों में विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे, क्योंकि 265 रन पर 2 विकेट पर पहुंचने के बाद अफगानिस्तान ने चार विकेट खो दिए – जिसमें अंतिम पांच ओवरों में दो शामिल थे। विकेटों का पतन पढ़ें: 53, 117, 265 और 293, भारत ने अफगानिस्तान को आखिरी धक्का से पहले रीसेट करने के लिए मजबूर किया।
हालाँकि, पीछा करना भारत के बल्लेबाजों का था – और उनकी स्पष्टता का। वैभव सूर्यवंशी ने 33 गेंदों में नौ चौकों और चार छक्कों की मदद से 68 रन बनाकर शुरुआती उत्साह बढ़ाया। उनके हमले ने भारत की झोली में डाल दिया, हालांकि नूरिस्तानी उमरजई ने उन्हें पकड़ लिया और बाद में कप्तान को भी हटा दिया।
दूसरे छोर पर, एरोन जॉर्ज ने ऐसी पारी खेली जिसने लक्ष्य का पीछा करना सामान्य बना दिया: 104 गेंदों पर 115 रन, जिसमें 15 चौके और दो छक्के शामिल थे। उन्होंने शांत चरणों को आत्मसात किया, एकल की पेशकश की और दबाव को दूसरी ओर बनाए रखा। जब अफ़ग़ानिस्तान ने आख़िरकार वहीदुल्लाह ज़दरान के माध्यम से उसे ढूंढ लिया, तो खेल की दिशा बदलने के लिए बहुत देर हो चुकी थी।
कप्तान आयुष म्हात्रे ने 59 रन (पांच चौके, चार छक्के) में 62 रन बनाए, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि भारत पहले विस्फोट के बाद आकार न खोए। उमरजई का 64 रन पर 2 विकेट अफगानिस्तान का सर्वश्रेष्ठ स्पैल था, लेकिन भारत के शीर्ष तीन ने पहले ही लक्ष्य का पीछा करना शुरू कर दिया था।
अंतिम स्पर्श शांत थे। वैभव मल्होत्रा के 47 में से नाबाद 38 रनों की पारी ने भारत को बिना किसी ड्रामे के जीत दिलाई, अंत में वेदांत त्रिवेदी उनके साथ थे। भारत ने लगभग नौ ओवर अप्रयुक्त रहते हुए सीमा पार कर ली। अफगानिस्तान प्रतिस्पर्धा करता रहा – जादरान का 67 रन पर 1 विकेट और अब्दुल अजीज का 10 ओवर का स्पैल उसका हिस्सा थे – लेकिन भारत का पीछा कभी हताशा में नहीं गया।
अंत में, भारत ने एक उच्च दबाव वाले सेमीफाइनल को नियंत्रित लक्ष्य में बदल दिया – और गति और ताकत के साथ फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। अब वे 6 फरवरी, 2026 को हरारे स्पोर्ट्स क्लब, जिम्बाब्वे में खिताब के लिए इंग्लैंड से खेलेंगे।
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