यूनाइटेड किंगडम के एक नागरिक को संयुक्त राज्य अमेरिका में कई मिलियन डॉलर की धोखाधड़ी योजना में उसकी भूमिका के लिए 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई है, जिसने निवेशकों को नकली बढ़िया शराब व्यवसाय के वित्तपोषण के लिए धोखा दिया था।जेम्स वेलेस्ले, जिन्हें उपनाम “एंड्रयू फुलर” और “एंड्रयू टेम्पलर” के नाम से भी जाना जाता है, को ब्रुकलिन की संघीय अदालत में सजा सुनाई गई थी। उन्हें 1 मिलियन डॉलर ज़ब्त करने का भी आदेश दिया गया, पीड़ितों को मुआवजा बाद की तारीख में निर्धारित किया जाएगा।वेलेस्ली को एक फर्जी निवेश ऑपरेशन से जुड़ी वायर धोखाधड़ी की साजिश के लिए दोषी ठहराया गया था, जिसने दुनिया भर में 140 से अधिक पीड़ितों को 97 मिलियन डॉलर से अधिक की धोखाधड़ी की थी।सजा की घोषणा करते हुए, अमेरिकी अटॉर्नी जोसेफ नोसेला जूनियर ने कहा, “समय के साथ बेहतर होने वाली एक अच्छी विंटेज के विपरीत, प्रतिवादी को अपनी धोखाधड़ी वाली शराब योजना को प्रतिबिंबित करने के लिए वर्षों तक जेल में रहना होगा। जेम्स वेलेस्ले ने दुनिया भर के निवेशकों को झूठ पर लाखों डॉलर का निवेश करने के लिए प्रेरित करने के लिए अपना शिकार बनाया।”एफबीआई अधिकारियों ने कहा कि जेम्स ने प्रतिष्ठित वाइन उद्योग की प्रतिष्ठा को खराब कर दिया: “जेम्स वेलेस्ली ने बेहतरीन वाइन संग्रह के लिए एक कार्यकारी दलाल होने का नाटक करके निवेशकों से लगभग 100 मिलियन डॉलर ठग लिए। वेलेस्ली ने एक प्रतिष्ठित उद्योग की प्रतिष्ठा के साथ-साथ अपने ग्राहकों के विश्वास को भी खराब कर दिया। एफबीआई पीड़ितों के बटुए से चोरी करने वाली धोखाधड़ी वाली योजनाओं को रोकना जारी रखती है।”धोखाधड़ी जून 2017 से फरवरी 2019 तक चली। इस अवधि के दौरान, वेलेस्ले और उनके सह-साजिशकर्ता स्टीफन बर्टन ने बोर्डो सेलर्स नामक एक कंपनी के माध्यम से काम किया, इसे एक वैध शराब निवेश व्यवसाय के रूप में पेश किया।उन्होंने निवेशकों को बताया कि कंपनी ने महंगी शराब को सुरक्षा के रूप में इस्तेमाल करके अमीर शराब संग्राहकों और निवेशकों के बीच ऋण की व्यवस्था की। निवेशकों को नियमित ब्याज भुगतान का वादा किया गया था, और बोर्डो सेलर्स वाइन को सुरक्षित रखेगा।हालाँकि, अभियोजकों ने कहा कि ये दावे सच नहीं थे। अमीर उधारकर्ता मौजूद नहीं थे, और शराब को वास्तव में कभी भी सुरक्षा के रूप में नहीं रखा गया था। इसके बजाय, नए निवेशकों के पैसे का इस्तेमाल पहले के निवेशकों को भुगतान करने और व्यक्तिगत खर्चों के लिए किया गया था।पीड़ितों को शुरू में “ब्याज भुगतान” प्राप्त हुआ, जिससे कई लोगों को अपने पैसे का पुनर्निवेश करना पड़ा। हकीकत में, इन भुगतानों को वास्तविक रिटर्न के बजाय ताजा निवेशक नकदी द्वारा वित्त पोषित किया गया था।जुटाई गई 97 मिलियन डॉलर से अधिक की राशि में से केवल 14 मिलियन डॉलर ही योजना के ढहने से पहले निवेशकों को लौटाए गए, जिससे नुकसान 83 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया।वेलेस्ली के सह-साजिशकर्ता बर्टन ने जुलाई 2025 में धोखाधड़ी की साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग साजिश के लिए दोषी ठहराया और सजा का इंतजार कर रहा है।
