पिछले हफ्ते आर्सेनल के पास 2004 के बाद पहले प्रीमियर लीग खिताब की तलाश में मैनचेस्टर सिटी से 12 अंक आगे रहने का मौका था, लेकिन बुधवार तक उनका फायदा खत्म हो सकता है।
नौ सीज़न में सातवें प्रीमियर लीग खिताब का पीछा कर रहे पेप गार्डियोला के लोगों को खून की गंध आ सकती है और अब वे पसंदीदा हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि लिवरपूल अपने विनाशकारी खिताब बचाव के बाद चैंपियंस लीग स्थान के सांत्वना पुरस्कार के साथ अपने सीज़न को समाप्त करने की राह पर है।
तालिका के दूसरे छोर पर, टोटेनहम की दुर्दशा तेजी से निराशाजनक दिख रही है क्योंकि प्रतिद्वंद्वी ड्रॉप जोन से दूर जा रहे हैं।
एएफपी स्पोर्ट प्रीमियर लीग सप्ताहांत के तीन चर्चा बिंदुओं पर गौर करता है:
मैन सिटी गति
मैनचेस्टर सिटी अब ड्राइविंग सीट पर है क्योंकि आर्सेनल का सीज़न लगातार जारी है।
एक महीने से भी कम समय पहले, गनर एक अभूतपूर्व चौगुनी की राह पर थे।
लेकिन घरेलू प्रतियोगिताओं में लगातार चार हार से उनकी लीग कप और एफए कप की उम्मीदें खत्म हो गई हैं और उनकी प्रीमियर लीग चुनौती बुरी तरह लड़खड़ा रही है।
सिटी, जो बुधवार को बर्नले का सामना करेगी, आर्सेनल से 12 अंक पीछे होती अगर गनर्स ने पिछले हफ्ते, कम से कम अस्थायी रूप से, बोर्नमाउथ को हरा दिया होता।
वे अब भी लंबे समय से शीर्ष पर चल रहे नेताओं से तीन अंक पीछे हैं, लेकिन उनके हाथ में एक खेल है और, महत्वपूर्ण रूप से, गति है।
चिंताजनक मंदी के दौरान आर्सेनल की घबराहट पर सवाल उठाया गया है, जिसमें एफए कप में दूसरे स्तर के साउथेम्प्टन और लीग में बोर्नमाउथ की हार शामिल है।
लेकिन रविवार को एतिहाद में काफी बेहतर प्रदर्शन से मैच का फैसला अच्छे अंतर से हुआ और आर्सेनल को मौके चूकने का अफसोस हुआ।
हत्यारी वृत्ति की एक परिचित कमी उन्हें एक बार फिर से परेशान कर सकती है क्योंकि काई हैवर्ट ने देर से एक शानदार मौका गंवाते हुए अपनी लाइनें खराब कर दीं।
इसके विपरीत, एर्लिंग हालैंड ने क्लब और देश के लिए सीज़न का अपना 47वां गोल करने की कोशिश की।
पुराने गार्ड ने लिवरपूल का दर्द कम किया
एवर्टन ने मर्सीसाइड डर्बी की शुरुआत इस उम्मीद के साथ की थी कि वे शीर्ष पर आ सकते हैं, लेकिन वर्जिल वैन डिज्क के 100वें मिनट के विजेता ने लिवरपूल को अगले सीज़न के चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की दिशा में एक बड़ा कदम आगे बढ़ा दिया।
प्रीमियर लीग जीतने के एक साल से भी कम समय के बाद, एनफ़ील्ड में दूसरे सीज़न में ख़राब प्रदर्शन के बाद लिवरपूल बॉस के रूप में अर्ने स्लॉट का भविष्य संदेह में है।
एफए कप और चैंपियंस लीग से बाहर होने के कारण मैनचेस्टर सिटी और पेरिस सेंट-जर्मेन के हाथों भारी हार ने डचमैन पर दबाव बढ़ा दिया है।
लेकिन रेड्स के अब शीर्ष पांच में जगह पक्की करने की संभावना है, वे छठे स्थान पर मौजूद चेल्सी से सात अंक आगे हैं और पांच गेम बाकी हैं।
मोहम्मद सलाह और वान डिज्क का खराब फॉर्म इस सीज़न में लिवरपूल के बाहर होने का एक प्रमुख कारण रहा है, लेकिन पुराने गार्ड एवर्टन के नए हिल डिकिंसन स्टेडियम में पहले डर्बी में गिने जाने के लिए खड़े हुए थे।
चैंपियंस लीग फुटबॉल के लिए एवर्टन की अपनी चुनौती को वास्तविक रूप से समाप्त करने के लिए वान डिज्क के घर से बाहर निकलने से पहले सलाहा ने ओपनर स्कोर किया।
टोटेनहम की मुसीबतें
रॉबर्टो डी ज़र्बी ने अपने संकटग्रस्त टोटेनहम खिलाड़ियों से “विश्वास” करने का आह्वान किया है क्योंकि वे खुद को विनाशकारी आरोप से बचाने के लिए जी-जान से संघर्ष कर रहे हैं।
लेकिन क्लब की स्थिति लगातार निराशाजनक दिख रही है क्योंकि वे एक मायावी जीत की तलाश में हैं और उनके प्रतिद्वंद्वी लगातार अंक बटोर रहे हैं।
स्पर्स ने शनिवार को डे ज़र्बी के पहले घरेलू गेम में ब्राइटन के खिलाफ 2-2 से ड्रा में स्टॉपेज-टाइम बराबरी हासिल की।
यदि वेस्ट हैम सोमवार को क्रिस्टल पैलेस को हरा देता है, तो टोटेनहैम केवल पांच गेम खेलने के बावजूद सुरक्षा से चार अंक प्राप्त कर लेगा।
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने रविवार को बर्नले को 4-1 से हराकर खुद को ड्रॉप ज़ोन से पाँच अंक ऊपर उठा लिया, जबकि लीड्स अब आठ अंक आगे है।
अगले सप्ताह बॉटम क्लब वॉल्व्स के खिलाफ टोटेनहम का मैच अब हर हाल में जीतना होगा।
केसीए-जेडब्ल्यू/डीएमसी
टॉटनहैम हॉटस्पर
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