भारतीय पुरुष पेशेवर गोल्फ के लिए हीरो इंडियन ओपन से बड़ा कोई मंच नहीं है। यह हमारा राष्ट्रीय ओपन है, यह हमारा सबसे पुराना टूर्नामेंट है, और यह वास्तव में दुनिया को दिखाता है कि हमारा गोल्फ वर्तमान में कहां खड़ा है।
इसलिए, यह आश्चर्य की बात नहीं थी कि प्रशंसक चिंतित थे जब केवल तीन भारतीय पेशेवरों ने कटौती की – 2015 में डीपी वर्ल्ड टूर द्वारा टूर्नामेंट को मंजूरी दिए जाने के बाद से सबसे कम। पिछला निचला स्तर आठ खिलाड़ियों का सप्ताहांत में जाना था (2018, ’19 और ’24)।
व्हाट्सएप ग्रुप और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर संदेश उड़ रहे हैं। हम इतने गरीब क्यों हैं, इस पर कई सिद्धांत हैं।
सबसे पहली बात, 2026 हीरो इंडियन ओपन का परिणाम भारतीय पेशेवर गोल्फ की गुणवत्ता का उचित प्रतिबिंब नहीं है। हां, एक समय था जब हम घरेलू स्तर पर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं और एशियाई टूर में अपने खिलाड़ियों की सफलता से निराश थे। अब ऐसा नहीं है.
आइए यह भी न भूलें कि जीव मिल्खा सिंह, अर्जुन अटवाल, ज्योति रंधावा और गौरव घी जैसे खिलाड़ी असाधारण थे, इसके बाद अगली पीढ़ी के अनिर्बान लाहिड़ी, गगनजीत भुल्लर, एसएसपी चौरसिया और शिव कपूर आए।
यहां-वहां कुछ अच्छे नतीजे आए हैं, लेकिन 2017 हीरो इंडियन ओपन में चौरसिया की शानदार जीत के बाद से हमारी ट्रॉफी कैबिनेट में सूखा पड़ा है, जहां उन्होंने एक शानदार गोल्फ कोर्स पर सभी बाधाओं के बावजूद जीत हासिल की थी।
जाहिर है, सीओवीआईडी महामारी, जिसके कारण देश में लगभग दो वर्षों तक गोल्फ अंधकार में रहा, ने मदद नहीं की।
लेकिन अब, 2026 में, आप सोचेंगे कि ऐसा कोई कारण नहीं होना चाहिए कि हमारे पास अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में अधिक खिलाड़ी न हों।
यहाँ इस पर मेरी राय है…
डीएलएफ गोल्फ कोर्स: टूर्नामेंट का मेजबान स्थल डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब है, जिसे हर साल डीपी वर्ल्ड टूर शेड्यूल में सबसे कठिन गोल्फ कोर्स के रूप में स्थान दिया जाता है। यह लंबा है, कई छेद अनावश्यक रूप से किए गए हैं, और गलत शॉट्स के लिए दंड बेहद गंभीर हैं।
यह बहुत ही कठिन परीक्षा है, लेकिन तथ्य यह है कि यह किसी भी खिलाड़ी के साथ भेदभाव नहीं करता है। जैसा कि गोल्फ में कहा जाता है, कोर्स सभी के लिए समान होगा।
लेकिन यहां बताया गया है कि यह भारतीय खिलाड़ियों के खिलाफ कैसे जाता है। डीएलएफ एक बहुत ही कठिन कोर्स है – बैक टीज़ से 78 की चौंका देने वाली कोर्स रेटिंग के साथ। डीपी वर्ल्ड टूर के खिलाड़ी लंबे और कठिन कोर्स खेलने के आदी हैं, आमतौर पर रेटिंग 74-75 के आसपास होती है। उनके लिए यह अपने खेल को एक पायदान ऊपर उठाने की बात है।
अधिकांश भारतीय खिलाड़ी ऐसे गोल्फ कोर्स खेलने के आदी हैं जिनकी कोर्स रेटिंग 70-72 या उससे भी कम है। घरेलू पीजीटीआई आयोजनों में उपयोग किए जाने वाले कार्यक्रम आमतौर पर छोटे होते हैं, जिनमें सपाट हरियाली होती है और शायद ही कोई अपवाह क्षेत्र होता है। इसलिए, जब वे डीएलएफ पर खेल रहे होते हैं, तो उन्हें अपने खेल को कई पायदान ऊपर उठाना होता है।
हमें जो क्षेत्र मिला: लाहिड़ी भारत में नहीं थे, जो समझ में आता है, क्योंकि इससे पहले उनकी महाद्वीपों में एलआईवी गोल्फ के लिए तीन सप्ताह की प्रतिबद्धता थी। लेकिन ऐसा कोई कारण नहीं था कि हमारे पास गगनजीत भुल्लर, करणदीप कोचर, अजितेश संधू और चौरसिया जैसे खिलाड़ी मैदान में नहीं थे।
भुल्लर, जो 11 जीत के साथ एशियाई टूर पर सबसे सफल भारतीय हैं, और कोचर डीएलएफ में नहीं थे, इसका कारण यह था कि वे अब प्रतिद्वंद्वी इंडियन प्रीमियर गोल्फ लीग (आईजीपीएल) के सदस्य हैं और किसी भी पात्रता मानदंड को पूरा करने में असमर्थ थे।
केवल सीमित संख्या में छूट हैं जो एक प्रायोजक दे सकता है। यह तथ्य कि हीरो ने इसे युवा कार्तिक सिंह, कोर्न फेरी टूर के नियमित रेहान थॉमस और प्रतिभाशाली शुभम जगलान को दिया, बेहद सराहनीय है। लेकिन उस रास्ते से हर किसी को शामिल नहीं किया जा सकता.
जिस तरह प्रमुख चैंपियनशिप एलआईवी गोल्फ के खिलाड़ियों को अपने क्षेत्र में समायोजित करने की कोशिश कर रही हैं, भारतीय गोल्फ यूनियन (आईजीयू), जो टूर्नामेंट का मालिक है, को डीपी वर्ल्ड टूर के साथ बैठना होगा और या तो भारतीय खिलाड़ियों के लिए अधिक स्थान प्राप्त करना होगा, या एक श्रेणी (जैसे ओडब्ल्यूजीआर में शीर्ष 5 भारतीय खिलाड़ी जो अन्यथा मैदान में नहीं हैं) जो अग्रणी आईजीपीएल खिलाड़ियों को उनके राष्ट्रीय ओपन के लिए पात्र बनाती है।
हमारे पास जो प्रणाली है: मैं अतीत में भारतीय गोल्फ संघ (आईजीयू) की अपनी आलोचना के बारे में मुखर रहा हूं, और कुछ भी नहीं बदला है। हमें एक उच्च-प्रदर्शन कार्यक्रम की सख्त जरूरत है जो पेशेवर गोल्फ के लिए तैयार युवा खिलाड़ियों को तैयार करे।
भारत की राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी अनुसरण करने के लिए एक महान उदाहरण है। जैसा कि बेंगलुरु में किया जाता है, गोल्फ के उच्च-प्रदर्शन कार्यक्रम को भुगतान किए गए पेशेवरों द्वारा चलाया जाना चाहिए जो परिणामों के लिए जवाबदेह हैं। इसमें योग्य राष्ट्रीय कोचों की एक टीम, शौकिया सितारों के साथ यात्रा करने वाले सहायक कर्मचारी और एक समर्पित सुविधा की आवश्यकता होती है, जिसमें अभ्यास करने के लिए विभिन्न टर्फ, विभिन्न प्रकार के ग्रीन्स और बंकर, और जिम और प्रशिक्षण क्षेत्र हों।
16 वर्षीय कार्तिक सिंह और 18 वर्षीय एस मनोज जैसे खिलाड़ी बेहद प्रतिभाशाली हैं, और जबकि आईजीयू ने उनकी यात्रा में उनकी मदद की है, हमें ऐसी प्रक्रियाओं की आवश्यकता है जो 20 साल की उम्र में उभरने वाले होनहार युवाओं की एक पाइपलाइन सुनिश्चित करें।
यह कुछ ऐसा है जिसे आईजीयू को सुगम बनाना चाहिए। यदि उत्तर यह है कि इसके लिए धन नहीं जुटाया जा सकता है, तो आईजीयू भारतीय गोल्फ के प्रति अपनी जिम्मेदारी निभाने में विफल हो रहा है।
मुझे खिलाड़ियों और भारतीय कोचों द्वारा मिलकर किए जा रहे कुछ निजी प्रयासों से बहुत उम्मीदें हैं। मैंने लाहिड़ी से उनके अनिर्बान लाहिड़ी फाउंडेशन पर और शुभंकर शर्मा से उनकी राउंडग्लास स्पोर्ट गोल्फ अकादमी पर लंबी बातचीत की है।
क्या मानसिकता एक समस्या है? मुझे प्रशंसकों से मिले कुछ संदेशों से पता चला है कि भारतीय गोल्फर नरम हो गए हैं क्योंकि वे अब पीजीटीआई पर आराम से कमाई कर रहे हैं और उनमें इंडियन ओपन जैसे आयोजन में प्रदर्शन करने की आग नहीं है।
ये बिल्कुल बकवास है.
जिन अधिकांश पेशेवरों से मैंने बातचीत की है उनमें से अधिकांश को अपने काम पर बहुत अधिक गर्व है। मैं पिछले महीने 72 लीग के दौरान कई खिलाड़ियों के साथ था और उन्होंने जो कड़ी मेहनत की उसमें कोई कमी नहीं है।
इतना कहने के बाद, मेरा हमेशा से मानना रहा है कि रवैया और मानसिक दृढ़ता ही अटवाल और जीव जैसे खिलाड़ियों को दूसरों से अलग करती है। दोनों सुपरस्टार्स के साथ मेरे 30 साल से अधिक के जुड़ाव में, मैंने ऐसा कोई क्षण नहीं देखा जब उन्होंने यह विश्वास करना बंद कर दिया हो कि वे जीत नहीं पाएंगे। अपने करियर के सबसे बुरे दौर में – चोटों, व्यक्तिगत मुद्दों या अन्य स्थितियों के दौरान – उन्होंने हमेशा एक चैंपियन होने की मानसिकता रखी है।
यही वह चीज़ है जिसे दूसरों को जानने, अपनाने और विश्वास करने की आवश्यकता है।
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