कोलकाता: एक प्रमुख खिलाड़ी के घायल होने और एक अन्य के पिछले सप्ताह शामिल होने के साथ, भारत बुधवार को पर्थ में वियतनाम के खिलाफ एएफसी महिला एशियाई कप में पिछले संस्करण की यादें ताजा करने और 2027 विश्व कप में जगह बनाने की उम्मीद में बना रहेगा।
पर्थ में मंगलवार को प्री-मैच मीडिया कॉन्फ्रेंस में मुख्य कोच अमेलिया वाल्वरडे ने कहा, “जीवन में कोई संयोग नहीं होते हैं, इसलिए हम खुद को फिर से साबित करने के लिए वापस आ गए हैं।” वाल्वरडे इस बात का जवाब दे रहे थे कि क्या खिलाड़ी 2022 में पिछले संस्करण से बाहर होने के बाद खुद को बचाने की कोशिश करेंगे, जिसकी मेजबानी भारत ने कोविड-19 के प्रकोप के कारण की थी। कप्तान स्वीटी देवी सहित ऑस्ट्रेलिया के आठ खिलाड़ी उस टीम का हिस्सा थे।
एचटी को एक अलग संदेश में, वाल्वरडे ने कहा कि योग्यता के आधार पर पहली बार क्वालीफाई करने के बाद, उन्होंने खिलाड़ियों से कहा कि “यह अवसर हमारी तैयारी से बड़ा नहीं होना चाहिए। अगर हम एक टीम के रूप में अपनी जिम्मेदारियों और अपनी पहचान पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो टूर्नामेंट एक अवसर बन जाता है, कोई जबरदस्त चीज नहीं।”
भारत के ग्रुप में जापान और चीनी ताइपे भी हैं. उन्होंने कहा, पूर्व विश्व और एशियाई चैंपियन जापान हर टूर्नामेंट को पसंदीदा में से एक के रूप में शुरू करता है और चीनी ताइपे 2022 में विश्व कप क्वालीफिकेशन के करीब पहुंच गया है।
वाल्वरडे ने कहा, “वियतनाम एक बहुत ही अनुभवी टीम है जिसकी एक पीढ़ी पहले ही विश्व कप खेल चुकी है। हम जानते हैं कि यह एक चुनौतीपूर्ण मैच होगा और हमें तीव्रता और फोकस के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार रहना चाहिए।”
वियतनाम के मुख्य कोच माई डुक चुंग 77 वर्ष के हैं और 1997 से प्रभारी हैं, पिछला विश्व कप देश की पुरुष और महिला टीमों के प्रबंधन में एक चमकदार करियर का उच्चतम बिंदु था। 39 वर्षीय वाल्वरडे कोस्टा रिका के मुख्य कोच के रूप में दो विश्व कप फाइनल का हिस्सा रहे हैं और उन्होंने मैक्सिको में लिया एमएक्स फेमेनिल के शीर्ष स्तर पर कोचिंग की है। उन्हें पिछले जनवरी में नियुक्त किया गया था.
अंजू तमांग की पूर्वकाल क्रूसिएट लिगामेंट की चोट से 12 टीमों की प्रतियोगिता से पहले भारत को करारा झटका लगा। पहली पसंद नंबर 10 क्लब मैत्रीपूर्ण मैचों में फॉर्म में थी, जो भारत ने तुर्किये और ऑस्ट्रेलिया में खेला था, जहां वे 11 फरवरी को पहुंचने वाली पहली टीम थे। टीम 15 जनवरी को भारत से रवाना हुई।
वाल्वरडे ने कहा, “वह महान गुणों वाली एक बहुत ही अनुभवी खिलाड़ी है।” “लेकिन इससे भी अधिक, वह समूह में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति है। इसलिए प्रभाव भावनात्मक भी है। हालांकि, मैं जो देख रहा हूं, वह यह है कि टीम ने एकता और जिम्मेदारी के साथ प्रतिक्रिया दी है। और अब ध्यान दूर से उसका समर्थन करने और यह सुनिश्चित करने पर है कि टीम सर्वोत्तम संभव तरीके से प्रतिस्पर्धा जारी रखे।”
डांगमेई ग्रेस, प्यारी ज़ाक्सा, सैनफिडा नोंग्रम और रिम्पा हलदर तमांग की जगह ले सकते हैं; ग्रेस का 91 अंतरराष्ट्रीय मैचों का अनुभव उन्हें दौड़ में सबसे आगे बनाता है।
24 वर्षीय मनीषा कल्याण, जो हाल ही में पेरू के शीर्ष डिवीजन में एलियांज लीमा में शामिल हुईं, अंतरराष्ट्रीय ब्रेक की शुरुआत में पिछले गुरुवार को पहुंचीं। वाल्वरडे ने कहा, “जब कोई खिलाड़ी बाद में शामिल होता है… तो शारीरिक और सामरिक रूप से एक अनुकूलन प्रक्रिया होती है, क्योंकि टीम उसके शामिल होने के समय से कहीं अधिक समय से एक साथ काम कर रही है।”
उन्होंने कहा, लेकिन वह एक अनुभवी खिलाड़ी हैं और उनमें तेजी से सामंजस्य बिठाने की क्षमता है। कल्याण और 22 वर्षीय अवेका सिंह को छोड़कर, जो डेनिश फर्स्ट डिवीजन क्लब नेस्टवेड एचजी के साथ हैं, 26 सदस्यीय टीम में हर कोई घर पर खेलता है। IWL चैंपियन ईस्ट बंगाल में आठ खिलाड़ी हैं, जो एक क्लब से सबसे अधिक हैं।
तीनों समूहों में से प्रत्येक से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी, साथ ही तीसरे स्थान पर रहने वाली दो सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ, जिसका अर्थ है कि गोल अंतर एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। क्वार्टर फाइनल में हारने वालों के बीच मैच के विजेताओं सहित शीर्ष छह टीमों को सीधे विश्व कप में जगह मिलती है। सातवीं और आठवीं टीमें इंटर-कन्फेडरेशन प्ले-ऑफ में जाती हैं।
हालांकि थाईलैंड में उच्च रैंकिंग वाले थाईलैंड को हराकर भारत की योग्यता सराहनीय है, लेकिन समूह से बाहर होना कठिन होगा। 67वें स्थान पर, भारत इस 12-टीम प्रतियोगिता में केवल ईरान और बांग्लादेश से ऊपर है। 1980 में उपविजेता, भारत ने एएफसी महिला एशियाई कप में अपने पिछले नौ मैचों में से सात में और वियतनाम के खिलाफ दो बार हार का सामना किया है, हालांकि 2003 के बाद से टीमें नहीं मिली हैं। वाल्वरडे ने कहा, लेकिन मूड सकारात्मक है और हमने पिछले पांच हफ्तों में कड़ी मेहनत की है।
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