डेनवर ब्रोंकोस की कड़वी जीत के एक दिन बाद, जिसने उन्हें एएफसी चैम्पियनशिप गेम में आगे बढ़ाया, मुख्य कोच सीन पेटन आगे की राह के लिए आशावादी बने रहे।
बफ़ेलो बिल्स पर शनिवार की 33-30 ओवरटाइम जीत के बाद, पेटन ने पोस्टगेम पोडियम पर लौटकर घोषणा की कि क्वार्टरबैक बो निक्स का दाहिना टखना टूट गया है जिससे उनका सीज़न समाप्त हो जाएगा।
जब ब्रोंकोस सुपर बाउल में आगे बढ़ने के मौके के लिए रविवार को घर पर मैदान में उतरेंगे, तो जैरेट स्टिधम क्वार्टरबैक में होंगे। 2019 में न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स द्वारा पूर्व चौथे दौर के ड्राफ्ट पिक स्टिधम ने दो सीज़न में एक भी पास नहीं दिया है और केवल चार कैरियर एनएफएल शुरू किए हैं।
अगले सप्ताह ब्रोंकोस को ऐसा महसूस नहीं होगा कि वे नुकसान में हैं।
पेटन ने स्टिधम के बारे में कहा, “मुझे पता है कि जब मैकडैनियल्स उसे न्यू इंग्लैंड से वेगास लाए थे तो उसे उसके बारे में कैसा महसूस हुआ था।” “तब मुझे रिपोर्टें पता हैं कि उसने कैसे खेला, और फिर हमने उसे वास्तविक समय में खेलते हुए देखा। लेकिन अंततः… यह हमारे यहां तीन साल हैं। हमारे तीन वर्षों में, उसे दिन-ब-दिन देखना, जिस तक आप लोगों की पहुंच नहीं है। वह जाने के लिए तैयार होगा और इस पल के लिए तैयार होगा।”
निक्स ब्रोंकोस के पुनरुद्धार का केंद्रबिंदु रहा है, केवल एक प्लेऑफ़ उपस्थिति से और नौ सीज़न में कोई पोस्टसीज़न जीत नहीं होने से लेकर इस सीज़न में 14-3 रिकॉर्ड के साथ एएफसी में नंबर 1 सीड तक। निक्स ने अपने दूसरे एनएफएल सीज़न में 3,931 गज, 25 टचडाउन और 11 इंटरसेप्शन के लिए अपने 63.4% पास पूरे किए।
हालाँकि, पेयटन सफलता प्रदान करने वाले बैकअप क्वार्टरबैक के कई उदाहरणों का हवाला देते हुए, अगले सप्ताहांत में अपनी टीम की संभावनाओं को खारिज नहीं करने वाला था।
“ऐतिहासिक रूप से कहें तो, होस्टेटलर के साथ सभी दांव असफल नहीं हुए,” पेटन ने कहा। “वे फिली में नहीं थे। हमने रैम्स के खिलाफ मिडसीज़न में ब्रीज़ को खो दिया, और ब्रिजवाटर ने लगातार पांच मैच जीते।
“सभी दांव बंद हो सकते हैं। वे इस साल ह्यूस्टन के लिए नहीं गए थे जब मिल्स आए थे। मुझे नहीं पता कि वह एक गेम हार गए या नहीं। …योजना हमेशा उन खिलाड़ियों के प्रकार और कौशल सेट के आधार पर बनाई जानी चाहिए जिनके साथ आप खेल रहे हैं। तो क्या ऐसी कुछ चीजें हैं जो बो स्टिडी से अलग करता है? बिल्कुल। यहीं से काम आज रात शुरू होता है।”
पेटन ने यह भी बताया कि जब वह जीत के बाद पोडियम पर गए और फिर बाद में निक्स को समाचार देने के लिए लौटे तो घटनाएँ कैसे घटित हुईं। यहां तक कि जब निक्स ने कहा कि उनके टखने में दर्द हो रहा है तो उन्होंने अंतिम ड्राइव भी तोड़ दी।
पेटन ने कहा, “तो वास्तव में वह अपने तीसरे से आखिरी मैच में तकनीकी रूप से चोटिल हो गए।” “वह हमारे लिए गेंद को केंद्र में रखता है, और फिर जैसे ही वह आता है, मैं उसे छाती से टकराता हूं, उसे थपथपाता हूं, ‘फ्रीकिंग ए!’ और वह कहता है, ‘सावधान।’ मुझे पसंद है, ‘आप ठीक हैं?’ उन्होंने कहा, ‘हां, लेकिन दर्द हो रहा है.’ मैंने कहा, ‘तुम्हें क्या मिला?’ उन्होंने कहा, ‘मेरा टखना।’ मैंने कहा, ‘ठीक है, तुम ठीक हो जाओगे,’ और मैंने उसकी छाती पर फिर से वार किया। मैंने कहा, ‘बस इस फील्ड गोल का आनंद लीजिए।’
जीत की खुशी तब बाधित हो गई जब पेटन अपने पोस्टगेम साक्षात्कार सत्र के बाद अपने कार्यालय लौट आए। उन्होंने कहा कि महाप्रबंधक जॉर्ज पैटन सहित मेडिकल टीम उनके कार्यालय में थी।
पेटन ने कहा, “उन्होंने कुछ नहीं कहा, लेकिन मुझे पता था कि कुछ तो है।” “हम हमेशा खेल के बाद मिलते हैं और चोटों पर चर्चा करते हैं लेकिन वह जल्दी था। उन्होंने कहा, ‘देखो, फ्रैक्चर है।’ मुझे एक्स-रे दिखाया. तुरंत, मैं हॉल से नीचे चला गया। बो एक तरह से लॉकर रूम के बाहर दीवार के सहारे बैठा हुआ था। उनकी पत्नी, उनके माता-पिता, वहां का परिवार, मुझे लगता है, कुछ अन्य लोग। मैंने बस उससे पूछा कि वह कैसा कर रहा है, ‘क्या तुम वहाँ लटके हुए हो?'”
स्टिधम में ब्रोंकोस का विश्वास रक्षात्मक समन्वयक वेंस जोसेफ की इकाई के खिलाफ पिछले तीन सीज़न के अभ्यास में उनके काम से आता है।
पेटन ने कहा, “महान शक्तियों में से एक उनकी मानसिक योग्यता और नाटकों को समझने में उनकी प्रगति है।” “ऐसे अभ्यास होंगे जहां मैं वेंस को देख रहा हूं, जैसे कि नाराज होना क्योंकि स्टिडी हमारी रक्षा को खराब कर रहा है। वह बहुत सटीक है। उसकी गेंद में बहुत कुछ है।”
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