जब डगमगाते पाकिस्तान ने गुनगुनाती श्रीलंका को पटखनी दे दी

नई दिल्ली: ट्वेंटी-20 क्रिकेट जिस तेजी से विकसित हुआ है, उसकी तुलना में, 2009 में इंग्लैंड में जब विश्व कप का दूसरा संस्करण आया, तब सबसे छोटा प्रारूप अभी भी छोटे कदम उठा रहा था।

टी20 क्रिकेट एक ऐसा विचार था जो 2007 में शुरू हुआ और 2008 में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के लॉन्च के साथ कल्पना को जगाया, लेकिन जून 2009 में विश्व टी20 के आने तक इसने ठोस आकार लेना शुरू कर दिया था, क्योंकि इसे अभी भी कहा जा रहा था।

अगर 2007 में युवराज सिंह ने स्टुअर्ट ब्रॉड के एक ओवर में छह छक्कों के साथ अपना दबदबा कायम किया था और 2008 में ब्रेंडन मैकुलम के सुपरचार्ज्ड उद्घाटन आईपीएल की बदौलत स्लैम धमाकेदार क्रिकेट ने लोकप्रिय मानस में खुद को स्थापित किया था, तो 2009 अभी भी एक ऐसा समय था जब टीमें कुछ अनिच्छा के साथ सबसे छोटे प्रारूप का रुख करती थीं।

दो शहरों और तीन स्थानों पर खेला गया, यह संस्करण अभी भी अपनी अभिव्यक्ति में थोड़ा मौन था और आईपीएल द्वारा क्रिकेट की दुनिया को महत्वाकांक्षा और वाणिज्य के पहले कभी न देखे गए समर्थन के लिए खोलने के बावजूद इसकी सोच में थोड़ी कमी थी। लाहौर में श्रीलंकाई टीम की बस पर हुए आतंकी हमले के ठीक छह महीने बाद, यह अजीब और काव्यात्मक रूप से उपयुक्त था कि वे प्रतिष्ठित लॉर्ड्स में फाइनल में पाकिस्तान से मिले।

श्रीलंकाई लाइन-अप पर एक नज़र किसी को भी समय की उलझन में डालने के लिए काफी है। वनडे के महान खिलाड़ी सनथ जयसूर्या, महेला जयवर्धने और मुथैया मुरलीधरन अभी भी टी20ई में सक्रिय थे, जबकि लसिथ मलिंगा की किंवदंती अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी। पाकिस्तान के लिए, नवोदित बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर, जो अभी भी अपने करियर के सबसे बड़े अपराध से एक वर्ष दूर हैं, को उनकी तेज गेंदबाजी विरासत के एक उत्साही मशाल वाहक के रूप में देखा गया था। गत चैंपियन भारत के लिए, टी20ई में शीर्ष 10 विकेट लेने वालों में से किसी ने भी अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण नहीं किया है और विराट कोहली को अपना पहला टी20ई खेलने में अभी एक साल बाकी था।

लौकिक टी20 कोड अभी तक क्रैक नहीं होने के कारण, टीमों ने सुरक्षा-प्रथम दृष्टिकोण के साथ खेलों का रुख किया। इसका मतलब था कि बीच के ओवरों में कोई प्रवर्तक नहीं, कोई मैच-अप नहीं, और स्पिन में कीमती छोटा रहस्य। डेथ बॉलिंग अभी भी यॉर्कर डालने के बारे में थी और ‘हार्ड’ लेंथ को हिट करना अभी भी कठिन था।

इसने सफेद गेंद वाले क्रिकेट में ऑलराउंडरों के निर्विवाद महत्व को मजबूत किया और टूर्नामेंट जीतने वाले गेंदबाजों की पुरानी बुद्धि अभी भी सच है। इससे पता चलता है कि करिश्माई शाहिद अफरीदी ने सेमीफाइनल और फाइनल में पाकिस्तान के लिए शानदार प्रदर्शन किया, उमर गुल ने अंतिम क्षणों में जीवन जीया और चतुर सईद अजमल को अंग्रेजी विकेटों पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हासिल करने के लिए पर्याप्त खरीद मिली। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि पाकिस्तान, जो 2007 में खिताब जीतने के बेहद करीब पहुंच गया था, इस बार उससे काफी दूर चला गया।

अफरीदी शो

श्रीलंका के विपरीत, जिसने फाइनल तक सभी जीत का रिकॉर्ड बनाए रखा था, महान टेस्ट खिलाड़ी यूनिस खान के नेतृत्व में पाकिस्तान की शुरुआत आमतौर पर खराब रही। वे ग्रुप चरण में बाहर होने की कगार पर थे लेकिन नीदरलैंड्स की 82 रन की हार से उन्हें जीवनदान मिल गया। वे इंग्लैंड और श्रीलंका से हार गए लेकिन न्यूजीलैंड और आयरलैंड को हराकर अंतिम चार में जगह बनाई जहां उनका मुकाबला अजेय दक्षिण अफ्रीका से था।

तभी अफरीदी चुनौती के लिए तैयार हो गए। संभवतः उनकी पीढ़ी का सबसे कठिन हिटर, टी20 वह प्रारूप था जो उनके लिए सबसे उपयुक्त था। अफरीदी की तेज और सटीक लेग-स्पिन, शानदार फील्डिंग और आगे बढ़ने की क्षमता ने उन्हें एक आदर्श टी20 नमूने का प्रोटोटाइप बना दिया – यह बहुत बुरा है कि उनकी विशाल क्षमता निराशाजनक रूप से अवास्तविक रही। हालाँकि, इंग्लैंड में दो रातों तक, अफरीदी की प्रतिभा ख़ुशी से जगमगाती रही।

उनके प्लेयर-ऑफ़-द-मैच प्रयास – 34 में से 51 और 2/16 – का मतलब था कि पाकिस्तान ने हर्शल गिब्स और एबी डिविलियर्स वाले बल्लेबाजी क्रम के खिलाफ सात रन से 149/4 का औसत बचाव किया। संयोगवश दोनों बड़े हिट बल्लेबाज अफरीदी की स्पिन शैली के शिकार बने।

फाइनल में श्रीलंका को पांचवीं गेंद पर ही झटका लग गया जब आमिर ने फॉर्म में चल रहे तिलकरत्ने दिलशान को शून्य पर आउट कर दिया। कुमार संगकारा की टीम वास्तव में कभी उबर नहीं सकी, उसे 138/6 से कम स्कोर पर रोक दिया गया। पाकिस्तान ने आठ गेंद और आठ विकेट शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया और यह उचित ही था कि विजयी रन अफरीदी की गेंद पर आया, वास्तव में यह उनके पैर की गेंद थी क्योंकि इसे लेग बाई करार दिया गया था। उन्होंने अपना हेलमेट उतार दिया और अपनी बांहों को ऊपर उठाकर अपने हस्ताक्षरित उत्सव के रूप में प्रदर्शित किया।

यह पाकिस्तान के तीन आईसीसी खिताबों में से दूसरा था, जो इमरान खान द्वारा मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड फ्लडलाइट्स के तहत एक प्रेरणादायक एकदिवसीय विश्व कप जीत के 17 साल बाद आया था। उनकी अगली आईसीसी जीत में आठ साल और लगेंगे, और घर पर टेस्ट की मेजबानी करने में उन्हें एक दशक और लगेगा।

पाकिस्तान फिर भी 2010 और 2012 संस्करणों के सेमीफाइनल में पहुंच गया, लेकिन एक और विश्व कप खिताब का इंतजार आज भी जारी है। इसके बाद के वर्षों में क्रिकेट की विश्व व्यवस्था में भारी बदलाव आया है, 2009 विश्व टी20 सरल समय की दुखद वापसी बनकर रह गया है।