पिछले साल, दक्षिणेश्वर सुरेश बेंगलुरु में सप्ताहांत में डेविस कप में भारत के लिए उस तरह की चीजें करने से बहुत दूर थे। देश के शीर्ष पांच रैंक वाले एकल खिलाड़ियों में भी नहीं, वह टीम में रिजर्व का हिस्सा थे और अमेरिका में कॉलेजिएट टेनिस खेलते थे।
हालाँकि, मदुरै में जन्मे 6’5 इंच लंबे खिलाड़ी के पास एक ऐसा हथियार है जिसे वर्तमान में भारतीय टेनिस में बहुत से लोग प्रदर्शित नहीं कर सकते हैं: एक बड़ी सर्विस।
गैर-खिलाड़ी कप्तान रोहित राजपाल की प्रेरित पसंद ने दक्षिणेश्वर को रिजर्व से बाहर कर दिया और उसे पिछले छह महीनों में भारत की दो महत्वपूर्ण डेविस कप जीत में सबसे आगे रखा।
पिछले सितंबर में बील में स्विट्जरलैंड के खिलाफ, टीम के गुप्त हथियार, तब 626वें स्थान पर, 155वें रैंक वाले जेरोम किम को हराकर यूरोप में एक दुर्लभ डेविस कप जीत की नींव रखी, जिससे भारत को क्वालीफायर राउंड 1 में प्रवेश मिला।
सप्ताहांत में बेंगलुरु में नीदरलैंड के खिलाफ, टीम का तुरुप का पत्ता फिर से था, इस बार तीन गुना क्षमता में। अब 465वें स्थान पर, दक्षिणेश्वर ने शनिवार को पहली बार दुनिया के 88वें नंबर के जेस्पर डी जोंग को हराया, रविवार को युकी भांबरी के साथ युगल जीत में भी भाग लिया और दुनिया के 162वें नंबर के गाइ डेन ओडेन को हराकर निर्णायक रिवर्स सिंगल्स में वापसी की। दुनिया की नंबर 6 टीम के खिलाफ 3-2 की जीत ने भारत को पहली बार क्वालीफायर के दूसरे दौर में पहुंचाया, जहां से आठ एलीट फाइनल में पहुंचेंगे।
चार मैच, चार जीत. डेविस कप की शुरुआत कभी-कभार ही बेहतर होती है।
यह, एक 25 वर्षीय व्यक्ति की ओर से जो अभी तक पूर्णकालिक पेशेवर भी नहीं है। और जिनके करियर में भारत के पूर्व शीर्ष-100 एकल पेशेवर सोमदेव देववर्मन द्वारा अमेरिकी कॉलेजिएट सर्किट में स्थानांतरित होने के लिए प्रेरित किए जाने के बाद बदलाव आया।
चेन्नई में एस्पायर टेनिस अकादमी में प्रशिक्षण लेते हुए, दक्षिणेश्वर में 6 फुट का होने का जीन था, भले ही वह किशोरावस्था में अभी तक इतने लंबे नहीं थे। उनकी ऊंचाई और कच्ची क्षमता को कोच राजीव विजयकुमार और सलाहकार देववर्मन ने देखा, जिन्होंने उनसे खेल के एक पहलू को विकसित करने की दिशा में काम करने के लिए कहा जो उनके निर्माण का पूरक होगा।
और इसलिए दक्षिणेश्वर ने ऑस्ट्रेलियाई निक किर्गियोस और अमेरिकी जॉन इस्नर सहित समान गेम शैलियों वाले पेशेवरों के वीडियो देखकर अपनी पहली स्ट्राइक विकसित करना शुरू कर दिया।
बार-बार चोट लगने, कोविड-19 महामारी और वित्त की कमी के कारण उनका करियर आगे नहीं बढ़ रहा था। तभी देववर्मन ने उन्हें अमेरिका जाने की सलाह दी।
दक्षिणेश्वर ने पहले बातचीत में इस अखबार को बताया, “सोमदेव ने मुझे समझाया कि कॉलेज टेनिस कैसे काम करता है।” “यह आपको एक ठोस आधार, अद्भुत कोच और सुविधाएं देता है, आपको टूर्नामेंट खेलने का मौका मिलता है, और आपको एक शिक्षा भी मिलती है।”
वेक फ़ॉरेस्ट यूनिवर्सिटी में दाखिला लेने के बाद, दक्षिणेश्वर ने संचार अध्ययन के साथ-साथ बहुत अधिक खेलना और प्रशिक्षण लेना शुरू किया।
वेक फ़ॉरेस्ट में उनके प्रशिक्षकों की टीम में देववर्मन के पूर्व कोच टोनी ब्रेस्की और पूर्व एकल विश्व नंबर 52 ब्रायन बेकर शामिल थे। सप्ताह-दर-सप्ताह टूर्नामेंट खेलने से उनकी सेवा में प्रतिनिधि जुड़ गए जो केवल ताकत में बढ़ रहे थे, और उनके खेल के अन्य हिस्सों का विकास हुआ जिन पर काम जारी है।
उन्होंने पिछले साल मई में एनसीएए डिवीजन I पुरुष टीम चैंपियनशिप के लिए वेक फॉरेस्ट यूनिवर्सिटी का मार्गदर्शन किया था, और एटीपी नेक्स्ट जेन एक्सलेरेटर के हिस्से के रूप में जुलाई 2025 से 2026 तक एटीपी चैलेंजर इवेंट में सीधे प्रवेश के लिए 22 अमेरिकी कॉलेज खिलाड़ियों में से चुना गया था।
उत्तरी कैरोलिना के विंस्टन-सलेम शहर में स्थित, दक्षिणेश्वर इस साल मई में अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी करेगा। उन्हें उम्मीद है कि इसके बाद वे प्रो टूर पर और अधिक प्रतिस्पर्धा करेंगे। अब तक इसमें कभी-कभार ही खेलते हुए, दक्षिणेश्वर को अभी तक वहां उस तरह की सफलता नहीं मिली है।
हालाँकि, भारत और उसकी डेविस कप कहानी के लिए, पिछले दो मुकाबलों में उनका प्रभाव उनकी पहली सर्विस जितना ही जबरदस्त रहा है।
दक्षिणेश्वर ने बेंगलुरु में मीडिया से कहा, “जब आप अपने देश के लिए खेल रहे होते हैं तो यह एक अलग एहसास होता है।” “आप सिर्फ अपने लिए नहीं खेल रहे हैं, आप पूरे देश के लिए खेल रहे हैं। मैंने इन मैचों में कुछ अलग टेनिस खेला और मुझे वास्तव में इस पर गर्व है।”
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