डगआउट में उलझीं गौतम गंभीर की घबराहट; सूर्यकुमार यादव को कोच का संकेत ध्यान खींचता है क्योंकि यूएसए वजन से ऊपर पंच करता है

भारत, गत चैंपियन और खिताब का प्रबल दावेदार, जैसा कि कई लोगों ने दावा किया था, शनिवार शाम को वानखेड़े की लगभग क्षमता वाली भीड़ के सामने वास्तविकता में वापस आ गया, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने अधिकांश पारी के लिए शर्तें तय की थीं। शैडली वैन शल्कविक के ऐतिहासिक ट्रिपल-विकेट ओवर ने एक आश्चर्यजनक पतन शुरू कर दिया, जिसमें भारत ने पहले 13 ओवरों में केवल 77 रन पर छह विकेट खो दिए। फिर भी दो बार के चैंपियन ने अंतिम सात ओवरों में 84 रन बनाए, जो पूरी तरह से धैर्यवान लेकिन विध्वंसक सूर्यकुमार यादव पर निर्भर था, जिन्होंने मेजबान टीम को प्रतियोगिता में मजबूती से बनाए रखने के लिए लगभग एक आदर्श कप्तान की पारी खेली।

मेजबान प्रसारकों ने मैच शुरू होने से काफी पहले ही ‘300 अलर्ट’ जारी कर दिया था. और क्यों नहीं? पिछले हफ्ते न्यूजीलैंड टी20 सीरीज के दौरान विपक्षी आक्रमण के प्रति भारत के निर्दयी व्यवहार को देखने के बाद, जब उन्हें बल्लेबाजी के लिए बुलाया गया तो 200 से अधिक का स्कोर अपरिहार्य लग रहा था।

सूर्यकुमार और अक्षर पटेल के बीच महत्वपूर्ण साझेदारी ने पारी को स्थिर रखने में मदद की, जिसके बाद कप्तान ने दबाव में सनसनीखेज अर्धशतक बनाते हुए जिम्मेदारी संभाली।

अभी भी शुरुआती पतन से हिले हुए थे और जानते थे कि सूर्यकुमार भारत की आखिरी मान्यता प्राप्त बल्लेबाजी उम्मीद थे, गंभीर ने डगआउट से कप्तान को शांत होने और स्थिति पर लगाम लगाने का संकेत दिया क्योंकि उन्होंने अपना अर्धशतक मनाया।

लेकिन अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हुए सूर्यकुमार ने अधिक दबाव डालने का फैसला किया। उन्होंने अंतिम ओवर में वान शल्कविक पर एक छक्का और एक चौका लगाया और फिर आखिरी ओवर में सौरभ नेत्रावलकर को 21 रन देकर भारत को नौ विकेट पर 161 रन पर पहुंचा दिया।

49 गेंदों में उनकी नाबाद 84 रन की पारी अब टी20 विश्व कप इतिहास में कप्तानी की शुरुआत में दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है, जो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ क्रिस गेल के 2009 के रिकॉर्ड से केवल पांच रन कम है। यह विश्व कप मैच में किसी भारतीय कप्तान द्वारा बनाया गया दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है।