इस वर्ष यूरोप के जंगल की आग इतनी भीषण क्यों हैं?

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से यूरोप में लगी सबसे बड़ी जंगल की आग में एक असामान्य चिंगारी थी: असाधारण रूप से गीली सर्दी। वह टर्बोचार्ज्ड वनस्पति विकास, जो तब रिकॉर्ड पर सबसे शुष्क, सबसे गर्म मौसम से टकराया।

परिणाम एक विशाल टिंडरबॉक्स था।

हाल के दिनों में इसमें विस्फोट हो गया विनाशकारी जंगल की आग फ़्रांस और स्पेन के क्षेत्रों में तबाही मचाई, जिससे 300,000 से अधिक लोगों को पलायन करना पड़ा।

दक्षिण-पश्चिमी फ़्रांस में, बोर्डो शहर के आसपास के क्षेत्र में, 100,000 एकड़ से अधिक भूमि जल गई है। आग तेजी से क्षेत्र के विशाल देवदार के जंगलों में फैल गई है, जिससे पर्यटन सीजन के चरम पर 220,000 से अधिक निवासियों और छुट्टियों पर आए पर्यटकों को वहां से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

स्पेन में इस वर्ष अब तक आग से 370,000 एकड़ से अधिक भूमि नष्ट हो चुकी है। मैड्रिड की स्थानीय सरकार के नेता इसाबेल डियाज़ अयुसो ने इस सप्ताह की शुरुआत में मैड्रिड के जंगल की आग को शायद “स्पेन के इतिहास में सबसे खराब प्राकृतिक आपदा” बताया था।

आग की तीव्रता ने फ्रांस के हाल के इतिहास में पहली बार बड़े, आग से भरे तूफान पैदा किए हैं, जिन्हें पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादलों के रूप में जाना जाता है। बादल, जो कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में जंगल की आग के दौरान देखे गए हैं, तीव्र गर्मी से बनते हैं जो गर्म धुएँ वाली हवा को उठाता है और जल वाष्प को राख में बदल देता है। बादल बिजली उत्पन्न कर सकते हैं, जिससे आग और फैल सकती है।

वैज्ञानिकों का कहना है कि यूरोप में बढ़ते तापमान ने चरम मौसम के लिए मंच तैयार किया है। यूरोप विश्व का सबसे तेजी से गर्म होने वाला महाद्वीप है। यूरोप में तापमान पहले से ही पूर्व-औद्योगिक युग की तुलना में 2.5 डिग्री सेल्सियस अधिक गर्म है, जबकि पृथ्वी का तापमान औसतन 1.4 डिग्री के आसपास है।

यूरोपियन सेंटर फॉर मीडियम-रेंज वेदर फोरकास्ट्स में अग्नि पूर्वानुमान समन्वयक फ्रांसेस्का डि ग्यूसेप ने कहा, “वे एक ही सिक्के के दो पहलू हैं।” “आप अत्यधिक गीले से अत्यधिक सूखे की ओर बढ़ते हैं।”

हाल के महीनों में यूरोप में कई गर्मी की लहरें आई हैं। जून विशेष रूप से क्रूर था, कुछ स्थानों पर तापमान 104 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक था। यह पश्चिमी यूरोप में अब तक का सबसे गर्म जून दर्ज किया गया।

बार्सिलोना विश्वविद्यालय के जलवायु विशेषज्ञ और प्रोफेसर जेवियर मार्टिन-विड ने कहा, “हर चीज इस ओर इशारा करती है कि 2026 की गर्मी स्पेन और फ्रांस में दर्ज मौसम विज्ञान के इतिहास में सबसे गर्म होगी।”

गर्म हवा अधिक पानी सोखती है, जिससे वनस्पति सूख जाती है। और बढ़ते तापमान का मतलब यह भी है कि यूरोप में जंगल की आग का मौसम लंबा होता जा रहा है, अधिकारियों का कहना है कि मौजूदा मौसम नवंबर की शुरुआत तक जारी रह सकता है।

यूरोप की भीषण आग के पीछे एक अन्य कारक यूरोप में जंगली वनस्पति की बढ़ती मात्रा है। कई युवा लोग ग्रामीण समुदायों को छोड़कर कस्बों और शहरों में काम करने के लिए चले गए हैं, और कृषि भूमि को छोड़ दिया है जो ऐतिहासिक रूप से आग के खिलाफ सबसे अच्छी सुरक्षा प्रदान करती थी। खेतों और जंगलों को अप्रबंधित छोड़ दिया गया है, जहाँ कभी पशुधन चरते थे, वहाँ झाड़ियाँ और पौधे उग रहे हैं।

लिलेडा विश्वविद्यालय के वानिकी विशेषज्ञ, विक्टर रेस्को डी डिओस के अनुमान के अनुसार, यूरोप के कुछ हिस्सों, जैसे उत्तरपूर्वी स्पेन में कैटेलोनिया, में अब उतना ही वन क्षेत्र है जितना पिछले 100,000 वर्षों में किसी भी समय था।

रेस्को डी डिओस ने कहा, “हमारे जंगलों में भारी मात्रा में गैसोलीन है, यही वजह है कि वे इतनी तेजी से जलते हैं। यह ईंधन खुद पेड़ नहीं हैं, बल्कि उनके नीचे जो कुछ है – जैसे कि झाड़ियाँ, और पत्ती के कूड़े हैं।”

मैड्रिड के पास सक्रिय आग पिछले सप्ताह तीन अलग-अलग आग के रूप में शुरू हुई, अनियंत्रित रूप से फैल गई और अंततः एक मेगाफायर में विलीन हो गई। रेस्को डी डिओस ने कहा कि मैड्रिड को खतरे में डालने वाली जंगल की आग में हिरोशिमा पर गिराए गए 29 बमों जितनी ऊर्जा थी।

अग्निशमन कर्मियों ने आग पर काबू पाने में कुछ प्रगति की, जिससे मंगलवार को कई हजार लोग अपने घरों को लौट सके। लेकिन स्पैनिश अधिकारियों ने चेतावनी दी कि इस सप्ताह आने वाली नई गर्मी की लहर और तेज़ हवाएँ आपातकालीन प्रतिक्रिया को जटिल बना सकती हैं।

स्पेन के प्रधान मंत्री पेड्रो सान्चेज़ ने मंगलवार को कहा, “हम स्थिति को बदल रहे हैं और इन आग के खिलाफ लड़ाई में सुरंग के अंत में रोशनी देखना शुरू कर रहे हैं,” उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि “आगे जटिल दिन और घंटे हैं।”

मार्गेरिटा स्टैंकाटी को margherita.stancati@wsj.com पर, नोएमी बिसेर्बे को noemie.bisserbe@wsj.com पर और एड बैलार्ड को ed.ballard@wsj.com पर लिखें।