वॉशिंगटन—माइक जॉनसन अब अपना फोन नीचे रखने की कोशिश भी नहीं करते।
उसके लगभग तीन साल बाद सदन के अध्यक्ष के रूप में पदभार संभालालुइसियाना रिपब्लिकन का काम पहले से कहीं अधिक जबरदस्त है। स्वयं-वर्णित “युद्धकालीन वक्ता” अनियंत्रित सहयोगियों को प्रबंधित करते हुए केवल एक संकीर्ण बहुमत के साथ जीओपी एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए काम कर रहे हैं – और रात के सभी घंटों में राष्ट्रपति ट्रम्प से कॉल कर रहे हैं – क्योंकि वह रिपब्लिकन को इस शरद ऋतु के मध्यावधि चुनावों में इतिहास-विरोधी जीत के लिए रैली करना चाहते हैं।
वॉल स्ट्रीट जर्नल के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “मैं एक सक्रिय युद्धक्षेत्र में एक ट्राइएज सर्जन की तरह हूं।” “मैं दिन भर केवल एक संकट से दूसरे संकट की ओर जाता हूँ, घावों से खून बहता रहता हूँ।”
54 वर्षीय वक्ता, जो अक्सर अपने ईसाई धर्म के संदर्भ में संघर्ष करते हैं, कहते हैं कि अगर रिपब्लिकन बहुमत में रहते हैं तो वह नौकरी में बने रहना चाहते हैं और उन्हें लगता है कि किसी भी संभावित चुनौती के सफल होने की संभावना नहीं है। जब उनसे पूछा गया कि क्या जीओपी हार जाती है तो क्या वह पार्टी के नेता बने रहना चाहेंगे, तो उन्होंने इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा, “मुझे लोगों से प्यार है, मुझे समस्याएं सुलझाना पसंद है।” “मुझे जटिल चीजों को लेना और उन्हें सरल बनाना या ऐसा करने का प्रयास करना पसंद है। मुझे चुनौती का सामना करने का विचार पसंद है।” साथ ही, “यह बहुत कठिन काम है। इसके लिए पूरी निष्ठा और त्याग की आवश्यकता होती है।”
ट्रम्प अक्सर देर से फोन करेंगे। “‘मिकी, क्या तुम सो रहे हो?’ जॉनसन ने पिछले महीने कांग्रेस के बेसबॉल खेल में जर्नल के साथ एक साक्षात्कार के दौरान राष्ट्रपति की आवाज़ की नकल करते हुए कहा। “नहीं, वास्तव में नहीं,” जॉनसन ने जवाब दिया। “‘हां, आप हैं, माइक। मैं हमेशा बता सकता हूं कि आप कब सो रहे हैं।’ ”
“‘मैं अब उठ गया हूं। तुम्हें क्या मिला? क्या हो रहा है?’ ”
पिछले महीने कई दिनों में जर्नल को देश की सबसे राजनीतिक रूप से कठिन और थका देने वाली नौकरियों में से एक पर नजर पड़ी। जॉनसन का कामकाजी जीवन बैठकों, पत्रकारों के झुंड के सवालों, टीवी हिट्स, धन संचयन और पार्टी कार्यक्रमों से भरा हुआ है। उनके शेड्यूल में रुकावट नवीनतम असफल वोट या इंट्रापार्टी ब्लोअप पर झगड़े हैं जो रिपब्लिकन द्वारा संचालित सदन का प्रमुख हिस्सा बन गए हैं, ऐसे संघर्ष जो अक्सर ट्रम्प को हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित करते हैं।
जर्नल के साक्षात्कार नेशनल पार्क के पीछे के गलियारों में हुए – जहां उन्होंने रिपब्लिकन बेसबॉल टीम की रैली में भाषण दिया था – कैपिटल से एक रूढ़िवादी महिला कार्यक्रम के लिए मोटरसाइकिल की सवारी और कैपिटल में एक सुबह जब वक्ता ने साप्ताहिक जीओपी सम्मेलन के दौरान अपने सदस्यों को शांत करने की कोशिश की।
14 मिनट का पारिवारिक समय
जॉनसन का अनुमान है कि हाल ही में सोमवार की रात को जब वह वाशिंगटन के कैपिटल हिल पड़ोस में अपने घर वापस लौटे, तो उन्होंने लगभग 14 मिनट का पारिवारिक समय बिताया – जिसे उन्होंने अपने लिए एक “सामान्य दिन” कहा। रात 11 बजे तक, वह हाउस रूल्स कमेटी की सुनवाई के दौरान आग बुझाने की कोशिश में फोन पर वापस आ गया था। सुबह 6:30 बजे उसका फोन फिर से घनघनाने लगा। जॉनसन आमतौर पर सुबह 8 बजे तक कैपिटल में वापस आ जाते हैं और उनके स्टाफ का पहला सवाल होता है: कॉफी या (एनर्जी ड्रिंक) सेल्सियस?
जॉनसन मानते हैं कि वह यह सब बर्दाश्त नहीं कर सकते। उन्होंने अपने फोन की स्क्रीन फ्लैश की, जिसमें 1,477 अपठित टेक्स्ट संदेश और 829 अनसुने वॉइसमेल दिखे। उनका कहना है कि उन्हें जीवन की बड़ी ख़बरें देर से मिलीं, जिनमें दोस्तों या उनके प्रियजनों की मृत्यु भी शामिल है। जॉनसन का कहना है कि वह लगातार उन लोगों से माफी मांग रहे हैं, जिनका उन्होंने तुरंत जवाब नहीं दिया: “मुझे खेद है कि मैंने आपके पिछले छह टेक्स्ट संदेश नहीं देखे। मुझे बस यह देखने का मौका मिला। मैं आपसे प्यार करता हूं।”
उनका दिन मोटे तौर पर 15- या 30-मिनट के टुकड़ों में बंटा होता है, कुछ हिस्से लंबे होते हैं जैसे कि पार्टी की बैठकें, वोटों की श्रृंखला या ट्रम्प के साथ बैठना। पिछले दो वर्षों में उन्होंने केवल दो बार ऐसा किया है जब उन्होंने कैपिटल से घर लौटने के बाद अपनी पत्नी, वाशिंगटन में काम करने वाली बेटियों और सबसे छोटे बच्चे के साथ शाम को अलग होने और आराम करने की कोशिश की। उसने अपना सबक सीख लिया.
उन्होंने कहा, “जब मैंने फोन वापस उठाया, तो यह अलाव था जिसे जल्दी बुझाने की जरूरत थी।”
कैपिटल हिल पर नवीनतम टकराव रुके हुए सेव अमेरिका अधिनियम पर केंद्रित है, जो सख्त मतदान नियमों को अनिवार्य करता है। ट्रम्प ने अंतिम समय में एक असंबद्ध द्विदलीय आवास विधेयक के लिए हस्ताक्षर समारोह रद्द कर दिया, और कहा कि पहले मतदान विधेयक को पारित करने की आवश्यकता है। जॉनसन के लिए यह बात बहुत देर से आई, जो मंच पर आवास उपाय के बारे में बात कर रहे थे। डेमोक्रेट्स ने कहा कि विस्फोट रिपब्लिकन शिथिलता का नवीनतम संकेत था।
स्पीकर ने संवाददाताओं से कहा, “मैं हर दिन राष्ट्रपति से बात करता हूं और हम इस बारे में फिर से बात करेंगे।” “मैं उन्हें इस पर हस्ताक्षर करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा हूं, लेकिन यह किसी न किसी तरह से कानून बनने जा रहा है।” उपाय कानून बन गया पिछले सप्ताहांत ट्रम्प के हस्ताक्षर के बिना।
ट्रम्प के बारे में एक ‘झूठी कहानी’
जॉनसन पेशे से एक संवैधानिक वकील हैं, जो पहली बार 2016 में सदन के लिए चुने गए थे। जीओपी असंतुष्टों के एक समूह द्वारा पूर्व प्रतिनिधि केविन मैक्कार्थी (आर., कैलिफ़ोर्निया) को बाहर करने और अन्य उम्मीदवारों के एक समूह को अवरुद्ध या अस्वीकार किए जाने के बाद उन्होंने स्पीकरशिप जीती थी। उन्होंने राष्ट्रपति के साथ घनिष्ठ संबंधों के माध्यम से सत्ता पर अपनी पकड़ बनाए रखी है, वे नियमित रूप से व्हाइट हाउस के बाहर हाल ही में यूएफसी लड़ाई जैसे कार्यक्रमों में उनके साथ शामिल होते रहे हैं।
जीओपी नेता निगरानी शक्तियों से लेकर खर्च बिल तक के झगड़े में अड़ियल सदस्यों पर जीत हासिल करने में मदद के लिए अक्सर ट्रम्प की ओर रुख करते हैं। जॉनसन ने कहा कि ट्रंप ने कई बार मजाक किया है कि राष्ट्रपति सदन का स्पीकर होता है। लेकिन जॉनसन ने कहा कि यह बस एक मजाक है।
जॉनसन ने कहा, ”यह झूठी कहानी है कि राष्ट्रपति ट्रंप किसी तरह सदन चलाने में मदद कर रहे हैं।” “यह एक साझेदारी है।”
रिपब्लिकन का संकीर्ण अंतर जिसमें एक स्वतंत्र भी शामिल है—वर्तमान में 219 से 212—इसका मतलब है कि जॉनसन को हरसंभव मदद की ज़रूरत है। जॉनसन ने कहा, “हमारे पास पुराने तौर-तरीकों की तरह पार्टी अनुशासन की सुविधा नहीं है।” “वे आसपास के लोगों को कोड़े मारते थे और उनसे चीजें छीन लेते थे और उन्हें दंडित करते थे। हम हर एक व्यक्ति को पाने के लिए ऐसा नहीं कर सकते।”
जब प्रतिनिधि अन्ना पॉलिना लूना (आर., फ्लोरिडा) के नेतृत्व में रिपब्लिकन ने पिछले महीने शुरू होने वाले एक प्रक्रियात्मक “नियम” वोट को रोककर सदन को बंधक बना लिया, तो जॉनसन ने व्हाइट हाउस का दौरा किया। लेकिन सेव अमेरिका एक्ट पर केंद्रित गतिरोध जारी रहा – ट्रम्प द्वारा रिपब्लिकन से बाधा डालने से रोकने का आग्रह करने के बावजूद – और हाउस जीओपी नेतृत्व ने सांसदों को चार जुलाई की छुट्टी के लिए जल्दी घर भेज दिया। मंगलवार को रोक हटा ली गई, और जॉनसन अब नए सैन्य वित्तपोषण में दसियों अरब डॉलर पारित करने के लिए एक कठिन लड़ाई के साथ आगे बढ़ रहे हैं।
जब उन्होंने जिम्मेदारी संभाली, तो जॉनसन ने तुरंत हाउस फ्रीडम कॉकस के साथ अपनी स्थिति मजबूत करने की कोशिश की – यह उन कई सदस्यों का घर है जिन्होंने मैक्कार्थी को बाहर करने के लिए मतदान किया था।
“मैं आपके पास नहीं आता, मैं आपसे आता हूं,” उन्होंने रूढ़िवादी कॉकस से कहा। उन्होंने उन्हें याद करते हुए कहा, “मैं वही सटीक बात मन में लेकर उठता हूं जो आपके मन में है।”
हाल ही में, एक बैपटिस्ट पादरी सीनेटर राफेल वार्नॉक (डी., गा.) ने स्पीकर के विश्वास पर सवाल उठाया, जब जॉनसन ने कहा कि उन्होंने राष्ट्रपति के “वन बिग ब्यूटीफुल” कर कानून के पारित होने के बारे में प्रार्थना की थी। जॉनसन, जिन्होंने सभी राजनीतिक विचारधाराओं के लोगों के खिलाफ सीधे हमले करते हुए असुविधा व्यक्त की है, कहते हैं कि उनका पहला झुकाव वार्नॉक को राष्ट्रीय धार्मिक बहस के लिए चुनौती देना था, लेकिन उनके कर्मचारियों ने सीनेटर के साथ एक-पर-एक बैठक करके उनसे बात की।
जॉनसन ने कहा कि दोनों के बीच गरीबों की मदद करने वाली सरकार की भूमिका बनाम व्यक्ति की भूमिका के बारे में प्रत्येक व्यक्ति की बाइबिल की समझ पर आधारित एक “आनंददायक” बहस हुई।
वॉर्नॉक ने कहा कि उन्होंने और जॉनसन ने “हमारे विश्वास के बारे में एक ईमानदार और स्पष्ट बातचीत साझा की।” उन्होंने स्वास्थ्य देखभाल और पोषण लाभों पर खर्च में कटौती करने के रिपब्लिकन कदमों की आलोचना की, जिसे उन्होंने बाइबिल की शिक्षाओं के साथ विरोधाभासी बताया।
जॉनसन की नौकरी में अभी कुछ महीने बाकी रह सकते हैं। सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ट्रम्प की गिरती लोकप्रियता और अर्थव्यवस्था के बारे में चिंताओं के कारण कांग्रेसी रिपब्लिकन मुश्किल में हैं। ऐतिहासिक रूप से, राष्ट्रपति की पार्टी लगभग हमेशा मध्यावधि में सदन की सीटें हार जाती है।
डेमोक्रेटिक कांग्रेसनल कैंपेन कमेटी के प्रवक्ता विएट शेल्टन ने स्वास्थ्य देखभाल, गैस और अन्य लागतों के बारे में चिंताओं की ओर इशारा करते हुए कहा, “रिपब्लिकन के पास चलने के लिए कुछ भी नहीं है।”
जॉनसन का कहना है कि वह प्रत्येक सप्ताह कम से कम दो धन संचयन करने का प्रयास करते हैं। वह कभी-कभी एक ही रेस्तरां में दो बार शेड्यूल करता है ताकि वह एक कमरे में बात कर सके, अपनी प्लेट के एक कोने में खा सके, एक विभाजित कमरे के दूसरी तरफ चल सके और अगले समूह से बात कर सके, और थोड़ा और खा सके। कभी-कभी यह संख्या बढ़कर चार हो जाती है।
जैसे-जैसे मध्यावधि नजदीक आ रही है, जॉनसन को पता है कि यदि रिपब्लिकन अपना बहुमत बनाए रखते हैं, तो यह 90 वर्षों में केवल दूसरी बार होगा जब राष्ट्रपति की पार्टी ने यह उपलब्धि हासिल की है।
हालाँकि, वह एक खुलापन देखता है लोकतांत्रिक समाजवादियों का उदय जो डेमोक्रेटिक प्राइमरीज पर कब्जा कर रहे हैं। उनका कहना है कि इससे मतदाताओं को रिपब्लिकन का समर्थन करने का एक नया कारण मिलेगा – क्योंकि वे “सामान्य ज्ञान और पागलपन” के बीच अंतर देखते हैं – और उन्हें प्रभारी बनाए रखेंगे।
ओलिविया बीवर्स को यहां लिखें ओलिविया.बीवर्स@wsj.com
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