चरम मौसम अगला व्यापक आर्थिक जोखिम बनता जा रहा है

दशकों से, अर्थशास्त्री जलवायु परिवर्तन को बड़े पैमाने पर एक पर्यावरणीय चिंता के रूप में देखते रहे हैं। उस भेद को कायम रखना कठिन होता जा रहा है। विलंबित मानसून, लंबे समय तक चलने वाली गर्मी या बड़े पैमाने पर बाढ़ का प्रभाव अब कृषि से कहीं आगे तक फैल गया है। यह उत्पादन, रोजगार, मुद्रास्फीति, सार्वजनिक वित्त और व्यावसायिक विश्वास को प्रभावित करता है। जलवायु अब अर्थव्यवस्था से बाहर नहीं बैठती। यह इसे आकार देने वाली ताकतों में से एक बन गया है।

सबूतों को नज़रअंदाज़ करना असंभव होता जा रहा है। विज्ञान और पर्यावरण केंद्र के अनुसार, 2025 के पहले नौ महीनों के दौरान चरम मौसम ने 9.47 मिलियन हेक्टेयर फसली भूमि को प्रभावित किया – जो एक साल पहले इसी अवधि के दौरान प्रभावित क्षेत्र से लगभग तीन गुना अधिक है। इसी आकलन में 4,000 से अधिक मौतें और लगभग 100,000 घरों को नुकसान दर्ज किया गया। ये अब अलग-अलग आपदाएँ नहीं हैं। वे भारत की विकास गाथा की आवर्ती विशेषताएं बन रहे हैं।

पहला संकेत आमतौर पर पड़ोस के बाजार में दिखाई देता है। भारत के उपभोक्ता मूल्य सूचकांक में खाद्य और पेय पदार्थों का हिस्सा 36.75% है। जब लू, सूखा या बाढ़ फसलों को नुकसान पहुंचाती है, तो आपूर्ति कम हो जाती है और कीमतें बढ़ जाती हैं। परिवार घरेलू बजट बढ़ाते हैं, व्यवसाय उच्च इनपुट लागत को अवशोषित करते हैं और आपूर्ति श्रृंखला कम पूर्वानुमानित हो जाती है। सुपरमार्केट तक पहुंचने से पहले मुद्रास्फीति तेजी से आसमान छूने लगती है।

लेकिन सब्जियां वहीं से शुरू होती हैं जहां से कहानी शुरू होती है। वही हीटवेव जो फसलों को नुकसान पहुंचाती है, निर्माण स्थलों को भी धीमा कर देती है, रसद को बाधित करती है, कारखाने की उत्पादकता में कटौती करती है और ग्राहकों को पड़ोस के व्यवसायों से दूर रखती है। क्षति चुपचाप फैलती है – खेतों से लेकर कारखानों तक, राजमार्गों से लेकर घरेलू बजट तक। हर चरम मौसम की घटना अब एक आर्थिक मूल्य टैग लेकर आती है।

इसका असर श्रम बाज़ार पर भी समान रूप से दिखाई दे रहा है। गर्मी का तनाव काम के घंटों को कम कर देता है, उत्पादकता कम कर देता है और निर्माण, परिवहन और भारत की विशाल अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में बाहरी काम को तेजी से खतरनाक बना देता है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के अनुसार, बढ़ते तापमान से 2030 तक भारत के कुल कामकाजी घंटों में 5.8% की कमी हो सकती है – जो वैश्विक स्तर पर सबसे अधिक अनुमानित नुकसान है। जीडीपी कभी खराब नहीं होती. कार्यकर्ता करते हैं. राष्ट्रीय आय केवल स्कोर रखती है।

सरकारों को भी बढ़ती लागत का सामना करना पड़ता है। प्रत्येक बाढ़, चक्रवात या सूखा आपदा राहत, फसल मुआवजे और क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण पर खर्च की मांग करता है। ये अपरिहार्य व्यय हैं, लेकिन ये स्कूलों, अस्पतालों और दीर्घकालिक निवेशों से दुर्लभ सार्वजनिक संसाधनों को भी हटा देते हैं जो भविष्य के विकास को मजबूत करते हैं। इसलिए, जलवायु के झटके न केवल आज की अर्थव्यवस्था को बल्कि कल की विकास संभावनाओं को भी कमजोर करते हैं।

वे भारतीय रिज़र्व बैंक के कार्य को भी जटिल बनाते हैं। मौद्रिक नीति को मांग को ठंडा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, न कि मौसम को ठंडा करने के लिए। ब्याज दरें बढ़ाने से खराब फसल की भरपाई नहीं की जा सकती, क्षतिग्रस्त फसलों की मरम्मत नहीं की जा सकती या बह गई सड़कों का पुनर्निर्माण नहीं किया जा सकता। फिर भी मौसम के कारण खाद्य पदार्थों की कीमतों में बार-बार बढ़ोतरी मुद्रास्फीति की उम्मीदों को नया आकार दे सकती है, जिससे केंद्रीय बैंक का काम और अधिक कठिन हो जाएगा। जलवायु जोखिम अब कल की मुद्रास्फीति की समस्या नहीं है। यह आज का है.

यही कारण है कि दक्षिणी दोलन सूचकांक (एसओआई), अल नीनो-दक्षिणी दोलन (ईएनएसओ) और हिंद महासागर डिपोल जैसे जलवायु संकेतक तेल की कीमतों, विनिमय दरों और अन्य पारंपरिक व्यापक आर्थिक संकेतकों के साथ एक स्थान के हकदार हैं। मानसून चुपचाप भारत के सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक संकेतकों में से एक बन गया है। तेजी से, मौसम बुलेटिन हमें कल की अर्थव्यवस्था के बारे में उतना ही बताता है जितना आज की बाजार रिपोर्ट।

इसके लिए व्यापक नीति प्रतिक्रिया की आवश्यकता है। जलवायु अनुकूलन अब केवल पर्यावरण नीति नहीं रह गई है; यह सुदृढ़ व्यापक आर्थिक नीति है। सिंचाई, जलवायु-लचीली कृषि, रसद, शहरी जल प्रणालियों और अधिक सटीक मौसम पूर्वानुमान में निवेश कम मुद्रास्फीति, मजबूत उत्पादकता और अधिक लचीली वृद्धि में निवेश है। आपदाओं के आने से पहले लचीलापन बनाना, उनके आने के बाद पुनर्निर्माण करने की तुलना में हमेशा कम खर्चीला होता है।

दशकों तक, मौसम को भारत की आर्थिक कहानी की पृष्ठभूमि से थोड़ा अधिक माना जाता था। आज यह मुख्य कथा का हिस्सा बन गया है। अगला बड़ा आर्थिक व्यवधान वित्तीय बाज़ारों या वैश्विक कमोडिटी एक्सचेंजों में शुरू नहीं हो सकता है। इसकी शुरुआत असफल मानसून, लंबे समय तक चलने वाली गर्मी या अप्रत्याशित मौसम बुलेटिन से हो सकती है। भारत की भविष्य की समृद्धि न केवल इस बात पर निर्भर करेगी कि अर्थव्यवस्था कितनी तेजी से बढ़ती है, बल्कि इस बात पर भी निर्भर करेगी कि वह बदलते माहौल में कितनी अच्छी तरह विकास करना सीखती है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख मानस पॉल, प्रोफेसर, अर्थशास्त्र, आईएमटी गाजियाबाद द्वारा लिखा गया है।