एरिज़ोना-यूटा लाइन पर जुड़वां शहरों में बहुपत्नी संप्रदाय का प्रभाव कम हो गया है। निवासी नई स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं

कोलोराडो सिटी, एरीज़ – प्रेयरी पोशाकें, दीवारों से घिरे परिसर और बाहरी लोगों के प्रति अविश्वास जो कभी एरिज़ोना-यूटा सीमा पर दो शहरों की पहचान थे, ज्यादातर ख़त्म हो गए हैं।

इन दिनों, कोलोराडो शहर, एरिज़ोना, और पड़ोसी हिल्डेल, यूटा, सिय्योन नेशनल पार्क के पास इस सुदूर और सुरम्य क्षेत्र में सप्ताहांत फुटबॉल खेल, कुछ बार और यहां तक ​​​​कि एक वाइनरी के साथ किसी भी अन्य शहर की तरह दिखते हैं।

जब तक अदालतों ने नियंत्रण नहीं छीन लिया कस्बों एक बहुपत्नी संप्रदाय से, जिसके नेता और भविष्यवक्ता, वॉरेन जेफ़्स को दो लड़कियों के यौन उत्पीड़न के आरोप में जेल में डाल दिया गया था, युवा खेल, कॉकटेल घंटे और कई अन्य सामान्य गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। कस्बे इतनी तेज़ी से बदल गए हैं कि उन्हें उम्मीद से लगभग दो साल पहले, पिछली गर्मियों में अदालत के आदेश पर निगरानी से मुक्त कर दिया गया था।

यह आसान नहीं था.

“आप जो देख रहे हैं वह भारी मात्रा में आंतरिक उथल-पुथल और खुद को रीसेट करने के लिए लोगों के भीतर बदलाव का नतीजा है,” लैटर-डे सेंट्स के जीसस क्राइस्ट के फंडामेंटलिस्ट चर्च के एक समय के प्रवक्ता विली जेसोप ने कहा, जो बाद में संप्रदाय से अलग हो गए। “हम इसे ‘जेफ्स के बाद का जीवन’ कहते हैं – और, स्पष्ट रूप से, यह एक महान जीवन है।”

कुछ पूर्व सदस्यों के पास एफएलडीएस में बड़े होने की यादें हैं, जिसमें उन माताओं का वर्णन किया गया है जो एक-दूसरे के बच्चों की देखभाल करती थीं और शहर में अन्य बच्चों के साथ खेल खेलती थीं।

लेकिन उनका कहना है कि 2002 में अपने पिता की मृत्यु के बाद जेफ्स के कार्यभार संभालने के बाद चीजें और भी खराब हो गईं। चर्च के नेताओं ने परिवारों को तोड़ दिया, जिन्होंने अयोग्य समझे जाने वाले पुरुषों को बाहर कर दिया और उनकी पत्नियों और बच्चों को दूसरों को सौंप दिया। जेफ़्स के आदेश परबच्चों को पब्लिक स्कूल से खींच लिया गया, बास्केटबॉल हुप्स हटा दिए गए, और अनुयायियों को बताया गया कि उन्हें अपना समय कैसे व्यतीत करना है और क्या खाना है।

चर्च द्वारा अपने पिता के परिवार को विभाजित करने के बाद 2000 में शहर छोड़ने वाले शेम फिशर ने कहा, “यह एक बहुत ही भयावह, अंधेरे, पंथ दिशा में जाना शुरू हो गया।” बाद में वह हिल्डेल में एक लॉज खोलने के लिए लौट आए।

चर्च के सदस्य 1930 के दशक में कोलोराडो शहर और हिल्डेल में बस गए ताकि वे बहुविवाह का अभ्यास जारी रख सकें, क्योंकि यह संप्रदाय चर्च ऑफ जीसस क्राइस्ट ऑफ लैटर-डे सेंट्स, मुख्यधारा के मॉर्मन चर्च से अलग हो गया था, जिसने 1890 में बहुविवाह को त्याग दिया था।

1953 में एफएलडीएस पर विनाशकारी छापे से जनता की प्रतिक्रिया से आहत अधिकारियों ने जेफ्स के सत्ता संभालने तक कस्बों में बहुविवाह पर आंखें मूंद लीं।

2005 में एक किशोर लड़की की शादी 28 वर्षीय अनुयायी से कराने का आरोप लगने के बाद, जो पहले से ही शादीशुदा था, जेफ्स भाग गया, और अगले साल उसकी गिरफ्तारी से पहले एफबीआई की दस सर्वाधिक वांछित भगोड़ों की सूची में शामिल हो गया। 2011 में, उन्हें टेक्सास में 12 और 15 साल की दो लड़कियों के यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया और सजा सुनाई गई। जेल में जीवन.

जेफ़्स की गिरफ़्तारी के वर्षों बाद भी, संघीय अभियोजकों ने कस्बों पर चर्च की एक शाखा के रूप में चलाए जाने और गैर-अनुयायियों को भवन निर्माण परमिट, जल हुकअप और पुलिस सुरक्षा जैसी बुनियादी सेवाओं से वंचित करने का आरोप लगाया। 2017 में, अदालत ने चर्च को उनकी सरकारों और साझा पुलिस विभाग से अलग करते हुए कस्बों को निगरानी में रखा। अलग से, चर्च की अचल संपत्ति को नियंत्रित करने वाले ट्रस्ट की देखरेख एक सामुदायिक बोर्ड को सौंप दी गई, जो इसे बेच रहा है।

कस्बों ने 90 वर्षों तक बड़े पैमाने पर धर्मतंत्र के रूप में कार्य किया, इसलिए उन्हें सीखना पड़ा कि “पहली पीढ़ी की प्रतिनिधि सरकार” कैसे संचालित की जाए, अदालत द्वारा नियुक्त मॉनिटर रोजर कार्टर ने अपनी प्रगति रिपोर्ट में बताया।

एफएलडीएस ने एक ट्रस्ट के माध्यम से शहरों की अधिकांश भूमि को नियंत्रित कर लिया था, जिससे इसके नेताओं को यह तय करने की अनुमति मिल गई थी कि अनुयायी कहाँ रह सकते हैं, इसलिए निजी संपत्ति का स्वामित्व कई लोगों के लिए नया था। खुलेपन और सरकारी नीतियों के आदी नहीं लोगों को इस बारे में स्पष्टीकरण की आवश्यकता थी कि क्या निर्णय धार्मिक संबद्धता पर आधारित थे।

हालांकि कस्बों ने अतीत में संप्रदाय से दिशा-निर्देश लिया था, उनके नागरिक नेता अब निवासियों की जरूरतों को प्राथमिकता देते हैं, कार्टर ने पिछले जुलाई में अदालत द्वारा निगरानी हटाने से पहले लिखा था।

इसके नेता के जेल में होने और कस्बों पर से नियंत्रण छीन लेने के कारण, कई एफएलडीएस सदस्यों ने संप्रदाय छोड़ दिया या दूर चले गए। अन्य पूजा स्थल खुल गए हैं, और माना जाता है कि अभ्यास करने वाले एफएलडीएस सदस्य अब कस्बों की आबादी का केवल एक छोटा प्रतिशत ही हैं।

हिल्डेल मेयर डोनिया जेसोप, जो कभी विवाह के माध्यम से विली जेसोप से दूर की रिश्तेदार थीं, ने कहा कि समुदाय ने भारी प्रगति की है। दूसरों की तरह, वह उन परिवार के सदस्यों के साथ फिर से जुड़ गई है जिन्हें चर्च ने विभाजित कर दिया था और एक-दूसरे से बात करना बंद कर दिया था।

जब हिल्डेल में 2015 की बाढ़ में 13 लोगों की मौत हो गई, तो वह उन कई पूर्व निवासियों में से एक थी जो लापता प्रियजनों की तलाश में मदद करने के लिए लौट आए थे। उसे एक ऐसी बहन से मिलने का मौका मिला जिसे उसने वर्षों से नहीं देखा था।

मेयर ने कहा, “हमें यह एहसास होने लगा कि मेरी बहन, जिससे मैं इतने सालों में बात नहीं कर पाया था, वह अब भी मेरी बहन है और वह मुझे उतनी ही बुरी तरह याद करती थी, जितना मैं उसे याद करता था।” “और इसने उन दरवाज़ों को खोलना शुरू कर दिया जो पहले नहीं खुले थे।”

लंबे समय से यहां रहने वाले आइजैक वायलर ने कहा कि 2004 में एफएलडीएस द्वारा उन्हें निष्कासित करने के बाद, जिन लोगों के साथ वह बड़ा हुआ, उन्होंने उन्हें बहिष्कृत कर दिया, एक स्थानीय स्टोर ने उन्हें पशु चारा नहीं बेचा, उन्हें बर्गर जॉइंट में सेवा देने से मना कर दिया गया और पुलिस ने उनकी शिकायतों को नजरअंदाज कर दिया कि उनके फार्म में तोड़फोड़ की जा रही है।

उन्होंने कहा, अब चीजें बहुत अलग हैं। वायलर ने कहा, एक बात के लिए, उसकी धार्मिक संबद्धता अब पुलिस के साथ उसकी मुठभेड़ों का कारक नहीं रह गई है। और उस फ़ीड स्टोर, बर्गर जॉइंट और एफएलडीएस द्वारा संचालित किराना स्टोर की जगह एक बड़े सुपरमार्केट, बैंक, फार्मेसी, कॉफी शॉप और बार ने ले ली है।

“एक सामान्य शहर की तरह,” उन्होंने कहा।

बिना एफएलडीएस कनेक्शन वाले लोग भी आ रहे हैं।

गैबी ऑलसेन, जो साल्ट लेक सिटी में पले-बढ़े थे, पहली बार 2016 में चढ़ाई और कैन्यनियरिंग गाइड सेवा के लिए प्रशिक्षु के रूप में शहरों में आए थे। वह पहाड़ों और घाटियों, स्वच्छ हवा और हर साल 300 दिनों की धूप की ओर आकर्षित होती थी।

उन्होंने कहा कि लोग “हर समय” पूछते थे कि क्या वह वास्तव में बहुविवाह के लिए मशहूर जगह पर जाने वाली हैं, लेकिन इससे उन्हें कोई परेशानी नहीं हुई।

“जब आप लोगों से कहते हैं, ‘अरे, हम हिल्डेल में शादी कर रहे हैं,’ तो वे हंसने लगते हैं, क्योंकि वे वास्तव में नहीं जानते कि यह किस बारे में है,” ऑलसेन के पति, डायोन ओबरमेयर, जो उनके साथ सेवा चलाते हैं, ने कहा। “लेकिन निश्चित रूप से जब वे सभी यहां आए, तो वे सभी काफी आश्चर्यचकित हुए। और आप कह रहे थे, ‘ओह हाँ, वहाँ एक वाइनरी है।'”

यहां तक ​​कि एफएलडीएस का प्रभाव कम होने के बावजूद, यह पूरी तरह से खत्म नहीं हुआ है और शहर कुछ नई समस्याओं से जूझ रहे हैं।

निवासियों का कहना है कि नए खुलेपन ने हिल्डेल और कोलोराडो शहर में नशीली दवाओं के उपयोग जैसी सामान्य सामाजिक समस्याएं ला दी हैं।

और कुछ लोग अभी भी बहुविवाह का अभ्यास कर रहे हैं: 10 कम उम्र की लड़कियों सहित 20 से अधिक आध्यात्मिक “पत्नियों” वाले कोलोराडो शहर संप्रदाय के एक सदस्य को लड़कियों को यौन कृत्यों और अन्य अपराधों के लिए मजबूर करने के लिए 2024 के अंत में 50 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।

ब्रिएल डेकर, जो 18 वर्ष की थी जब वह एक अरेंज मैरिज में जेफ्स की 65वीं “पत्नी” बनी, उसने चर्च से मुंह मोड़ लिया। इन दिनों, वह कोलोराडो शहर में एक आवासीय सहायता केंद्र के लिए काम करती है जो बहुविवाह छोड़ने वाले लोगों की सेवा करता है।

अब 40 साल की हैं और एक बच्चे के साथ पुनर्विवाह कर चुकी हैं, डेकर ने कहा कि उन्हें लगता है कि जेफ़ के तहत एफएलडीएस के दुर्व्यवहारों से उबरने में कई पीढ़ियां लग जाएंगी।

डेकर ने कहा, “मुझे लगता है कि वे ऐसा कर सकते हैं, लेकिन इसमें थोड़ा समय लगेगा क्योंकि बहुत से लोग इनकार कर रहे हैं।” “फिर भी, वे किसी को दोष देना चाहते हैं। वे वास्तव में जवाबदेही नहीं लेना चाहते हैं।” ___

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