लियोनेल मेस्सी ने पेनल्टी चूकने से इनकार कर दिया, अर्जेंटीना को नाटकीय वापसी के लिए प्रेरित किया और मिस्र को वीएआर-बाधित खेल में बाहर कर दिया

अर्जेंटीना ने राउंड 16 में मिस्र पर 3-2 की उल्लेखनीय जीत के साथ अपने विश्व कप खिताब की रक्षा को जीवित रखा, जिससे पता चला कि चैंपियन को अंतिम सीटी बजने से पहले क्यों नहीं हराया जाता है। लियोनेल मेस्सी ने पिछली पेनल्टी चूक से उबरकर लड़ाई का नेतृत्व किया, एक गोल किया और दूसरा सेट किया जब उनकी टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। एंज़ो फर्नांडीज ने विजेता के साथ बदलाव पूरा किया क्योंकि अर्जेंटीना ने दो गोल की कमी को पूरा किया। प्रतियोगिता के अधिकांश भाग पर नियंत्रण रखने के बाद मिस्र एक प्रसिद्ध उलटफेर के लिए तैयार दिख रहा था, लेकिन मेसी के प्रभाव और अर्जेंटीना के दृढ़ संकल्प ने अंतिम चरण में मैच का रुख बदल दिया।

एंज़ो ने अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में लाउटारो मार्टिनेज के शानदार क्रॉस से गोल करके विश्व कप इतिहास में सबसे नाटकीय वापसी में से एक को सील कर दिया। यह उतार-चढ़ाव, दिल टूटने और अविस्मरणीय क्षणों से भरा मैच था। मिस्र ने लंबे समय तक प्रतियोगिता पर नियंत्रण बनाए रखा था और 2-0 की बढ़त बनाने के बाद वह एक प्रसिद्ध जीत की ओर अग्रसर था, जो 78वें मिनट तक कायम रही। अर्जेंटीना हारता हुआ दिखाई दिया, उसकी खिताब की रक्षा एक धागे से लटकी हुई थी।

बदलाव की शुरुआत लियोनेल मेस्सी से हुई। उनकी आकर्षक डिलीवरी क्रिस्टियन रोमेरो को मिली, जिन्होंने घाटे को कम करने और अर्जेंटीना को नया विश्वास दिलाने के लिए हेडर से गोल किया। उस क्षण से, गति पूरी तरह से बदल गई। मेस्सी, जिन्होंने पहले हाफ में पेनल्टी चूकने के बाद एक कठिन शाम का सामना किया था, मिस्र की रक्षा पर गाड़ी चलाते रहे, लगातार अपने आंदोलन और पासिंग के साथ उद्घाटन की तलाश में रहे।

उनकी दृढ़ता का फल 83वें मिनट में मिला। आक्रमण शुरू करने में मदद करने के बाद, मेस्सी ने चाल जारी रखी और एक उल्लेखनीय लड़ाई पूरी करने के लिए बराबरी का गोल दागा। गोल का जश्न भावनात्मक रूप से मनाया गया क्योंकि अर्जेंटीना के कप्तान ने अपनी पिछली चूक की निराशा को दूर करते हुए हवा में छलांग लगा दी।

मिस्र अपनी दो गोल की बढ़त को कुछ ही मिनटों में गायब होते देखकर हैरान रह गया। दबाव में अपने कप्तान की प्रतिक्रिया से प्रेरित अर्जेंटीना ने बाद में वापसी की जब फर्नांडीज के देर से हेडर ने एक प्रसिद्ध जीत हासिल की और क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

स्टॉपेज समय में, जब दोनों टीमें एक अंतिम प्रयास में अपना सब कुछ झोंक रही थीं, लुटारो मार्टिनेज ने दूसरे हाफ के विकल्प के रूप में आने के बाद दाईं ओर से एक शानदार क्रॉस दिया। एंज़ो फर्नांडीज ने अपनी दौड़ का सही समय निर्धारित किया और 90+3वें मिनट में एक शानदार हेडर को नेट में डाल दिया, जिससे एक असाधारण वापसी हुई और अर्जेंटीना को क्वार्टर फाइनल में भेज दिया गया।

अर्जेंटीना बनाम मिस्र फीफा विश्व कप राउंड 16 हाइलाइट्स

जैसे ही अंतिम सीटी बजी, लियोनेल मेसी भावुक हो गए। एक और यादगार लड़ाई का नेतृत्व करने के बाद अर्जेंटीना के कप्तान की आँखों में आँसू आ गए। पहले हाफ में पेनल्टी चूकने के बाद, जब उनकी टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी, तब उन्होंने बराबरी का गोल करके बेहतरीन तरीके से जवाब दिया। यह एक गोल के साथ उनका लगातार नौवां विश्व कप मैच था और टूर्नामेंट में उनका आठवां गोल था, जिससे वह गोल्डन बूट की दौड़ में किलियन म्बाप्पे और एर्लिंग हालैंड से आगे हो गए।

रात के अधिकांश समय तक ऐसा प्रतीत होता रहा कि अर्जेंटीना की खिताब की रक्षा समाप्त हो रही है। यासिर इब्राहिम और मुस्तफ़ा ज़िको के गोल ने मिस्र को दो गोल की उचित बढ़त दिला दी थी, जबकि मेसी की पेनल्टी बचाने से अर्जेंटीना की निराशा और बढ़ गई थी। मिस्र के विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े उलटफेर में से एक के करीब पहुंचने पर गत चैंपियन के पास कोई जवाब नहीं था।

लेकिन अर्जेंटीना ने हार मानने से इनकार कर दिया। ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने 2022 के अपने विजयी अभियान के दौरान किया था, उन्होंने दबाव में लचीलापन दिखाया, कगार से वापस लड़े और जीवित रहने का एक रास्ता ढूंढ लिया जब उन्मूलन लगभग निश्चित लग रहा था।