वीएआर द्वारा जोस्को ग्वार्डिओल के गोल को खारिज करने और पुर्तगाल के फीफा विश्व कप में आगे बढ़ने के बाद क्रोएशिया के प्रशंसकों ने पिच पर कचरा फेंक दिया।

एक दिल दहला देने वाले नतीजे में, क्रोएशिया शुक्रवार को टोरंटो स्टेडियम में राउंड ऑफ 32 मुकाबले में पुर्तगाल से हारकर फीफा विश्व कप 2026 से बाहर हो गया। प्रतियोगिता के अधिकांश भाग में क्रोएशिया आगे रहा क्योंकि पुर्तगाल ने निराशाजनक प्रदर्शन किया और क्रोएशिया ने इवान पेरिसिक के माध्यम से प्रतियोगिता का पहला गोल करके दबाव और बढ़ा दिया। हालाँकि, क्रिस्टियानो रोनाल्डो द्वारा पेनल्टी को गोल में बदलने के बाद पुर्तगाल ने बराबरी कर ली और अंततः टीम ने पीछे से आकर बढ़त ले ली। पुर्तगाल के लिए दूसरा गोल गोंकालो रामोस ने किया।

90 मिनट के बाद 10 मिनट जोड़े गए और पुर्तगाल जीत के लिए तैयार लग रहा था। हालाँकि, क्रोएशिया ने खेल के अंतिम क्षणों में बराबरी हासिल करके अकल्पनीय कार्य को अंजाम दिया। जोस्को ग्वारडिओल ने गोल किया, लेकिन ऑफसाइड के कारण उनकी स्ट्राइक खारिज हो गई।

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क्रोएशिया की ओर से बाईं ओर से बॉक्स में एक क्रॉस दिया गया। पुर्तगाल के बॉक्स के अंदर जबरदस्त हाथापाई हुई और अंततः ग्वार्डियोल को नेट का पिछला भाग मिल गया। बिल्कुल पागलपन भरे दृश्य पेश किए गए थे। पेरिसिक का क्रॉस मारियो पासालिक के पास पहुंचा और गेंद क्रोएशिया के मिडफील्डर से टकराई, लेकिन ग्वारडिओल ने गेंद को छू लिया।

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हालाँकि, यह सामने आया कि जब गेंद खेली गई तो खिलाड़ियों में से एक ऑफसाइड था। रेफरी समीक्षा के लिए VAR के पास गया, और रीप्ले देखने के बाद, गोल को अस्वीकार कर दिया गया। पुर्तगालियों को एक बड़ी सफलता मिली और क्रोएशियाई लोगों को निर्णय के परिणामों से निपटना पड़ा।

VAR ने स्निको तकनीक का उपयोग किया और पाया कि इगोर मटानोविक ने गेंद को पासालिक पर फेंक दिया था, जो वास्तव में ऑफसाइड था जब उसके साथी ने स्पर्श किया था। दिलचस्प बात यह है कि यह भी पता चला कि गेंद को पुर्तगाल के डिफेंडर रेनाटो वेइगा ने उनके रास्ते में मोड़ दिया था।

जब रेफरी को पिचसाइड मॉनिटर पर बुलाया गया, तो उसने फैसला किया कि मटानोविक के फ्लिक के बाद वेइगा का स्पर्श जानबूझकर नहीं किया गया था, इसलिए गोल को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया था।

क्रोएशियाई प्रशंसक खुश नहीं हुए और उन्होंने पिच पर पानी की बोतलें और शीतल पेय के डिब्बे फेंकना शुरू कर दिया। खेल भी देर से दोबारा शुरू हुआ क्योंकि अधिकारियों को पुर्तगाल के बॉक्स के अंदर का कचरा साफ़ करने में कुछ समय लगा। जैसे-जैसे सफाई का काम चलता गया, क्रोएशिया के प्रशंसक भारी शोर मचाने लगे और अपनी भावनाओं से अवगत कराया।

हालाँकि, 81वें मिनट में मैनेजर रॉबर्टो मार्टिनेज ने उन्हें मात दे दी। फिर कुछ ही देर बाद गोंकालो रामोस ने पुर्तगाल को बढ़त दिला दी और पुर्तगाल खेमे में खुशी का माहौल था।

पुर्तगाल ने यह मुकाबला 2-1 से जीतकर राउंड 16 में स्पेन के खिलाफ मुकाबला पक्का कर लिया।