फ़्रांस फीफा विश्व कप जीतने का प्रबल दावेदार दिखाई दे रहा है, और पंडित गैरी नेविल का मानना है कि केवल एक टीम ही उन्हें रोक सकती है। लेस ब्लेस ने ग्रुप स्टेज के अपने सभी तीन गेम आसानी से जीतकर टूर्नामेंट में बढ़त बना ली है। उन्होंने सेनेगल को 3-1, इराक को 3-0 और नॉर्वे को 4-1 से हराया। इसके बाद उन्होंने राउंड 32 में स्वीडन को 3-0 से हराया।
अगला मुकाबला पैराग्वे के साथ राउंड 16 का मुकाबला है, जिसमें मोरक्को के खिलाफ संभावित क्वार्टरफाइनल और स्पेन के खिलाफ संभावित सेमीफाइनल शामिल है। लेकिन इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नेविल का मानना है कि केवल अर्जेंटीना ही फ्रांस को चुनौती देने की मानसिकता रखता है।
आईटीवी स्पोर्ट के लिए उपस्थित होते हुए उन्होंने कहा, “एकमात्र टीम जिसे मैं अभी मानसिकता के कारण फ्रांस को रोकते हुए देख सकता हूं, वह अर्जेंटीना है। घृणितता और भयानकता और उनके अनुभव के कारण। मैं देख सकता हूं कि यही एकमात्र टीम है जिसमें अभी एकता है और मुझे लगता है कि वह फ्रांस के सामने खड़ी हो सकती है।”
इस विश्व कप में, केवल कोलंबिया और स्पेन (0) ने अर्जेंटीना (1) से कम गोल खाए हैं, जबकि केवल स्पेन ने कम xG (अर्जेंटीना के 1.61 के मुकाबले 0.54) खाए हैं। इस बीच, केवल पराग्वे ने अर्जेंटीना की तुलना में प्रति 90 मिनट में अधिक टैकल किए हैं।
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हालाँकि, फ़्रांस का आक्रमण टूर्नामेंट में सबसे अच्छा है और उसने सबसे अधिक गोल (13) किए हैं। महत्वपूर्ण रूप से, वे सभी अपनी डरावनी अग्रिम पंक्ति से आए हैं – छह कप्तान एमबीप्पे से, चार ओस्मान डेम्बेले से, दो ब्रैडली बारकोला से और एक डिज़ायर डू से। इस बीच, उनके पीछे #10 के रूप में खेल रहे माइकल ओलिसे के पास पांच सहायता हैं – टूर्नामेंट में सबसे अधिक।
“मुझे नहीं पता कि निष्पक्ष होने के लिए वे इसे कैसे रोकते हैं। वह चार जिसने खेल शुरू किया – वे टूर्नामेंट में हर एक डिफेंडर के लिए बुरे सपने का कारण बनेंगे।
नेविल का यह भी मानना है कि फ्रांस अन्य दिग्गजों से एक स्तर अलग है। “वे इस समय स्तर के मामले में अन्य टीमों से बहुत आगे हैं।”
“कुछ उभर सकता है। इंग्लैंड, स्पेन, पुर्तगाल, हम एक कदम आगे बढ़ते हुए देख सकते हैं। अभी लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन अब आप उन्हें (फ्रांस) देखते हैं और सोचते हैं, अगर आप इसे नहीं जीत पाए तो आपने खुद को निराश कर लिया होगा।”
फ़्रांस बनाम अर्जेंटीना – एक नई प्रतिद्वंद्विता पनप रही है
फ्रांस ने 2018 विश्व कप के 16वें राउंड में अर्जेंटीना को 4-3 से हराया, ट्रॉफी उठाने की राह में, कतर में 2022 विश्व कप फाइनल में फिर से मुकाबला करने से पहले, जिसे व्यापक रूप से अब तक का सबसे महान विश्व कप फाइनल माना जाता है – एक रोमांचक 3-3 से ड्रा, जिसमें कियान म्बाप्पे और लियोनेल मेस्सी के स्टार टर्न शामिल थे, इससे पहले कि पेनल्टी शूटआउट ने दक्षिण अमेरिकियों के लिए जीत सुनिश्चित की। ड्रॉ के विपरीत पक्षों में दो टीमों के साथ, 2022 फ़ाइनल का दोबारा मैच काफी ठोस संभावना है।
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