अमेरिकी डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी (डीएचएस) के एक नए प्रस्ताव के तहत अमेरिकी नागरिक बनने की लागत तेजी से बढ़ सकती है, जिसमें प्राकृतिककरण शुल्क बढ़ाने और शुल्क छूट और कम लागत वाले विकल्पों को हटाने का सुझाव दिया गया है।
प्रस्ताव के तहत, अमेरिकी नागरिकता के लिए आवेदन करने के लिए ग्रीन कार्ड धारकों द्वारा उपयोग किए जाने वाले फॉर्म एन-400 का शुल्क कागजी आवेदन के लिए $760 से बढ़कर $1,330 और ऑनलाइन आवेदन के लिए $710 से $1,280 हो जाएगा।
यह वृद्धि लगभग 75% से 80% की छलांग दर्शाती है। डीएचएस ने फॉर्म एन-336 के लिए उच्च शुल्क का भी प्रस्ताव दिया है, जिसका उपयोग अस्वीकृत नागरिकता आवेदन के खिलाफ अपील करने के लिए किया जाता है।
आवेदकों में सबसे बड़ा समूह भारतीयों का है
अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी विभाग के डेटा से पता चलता है कि भारतीय प्राकृतिकीकरण के माध्यम से अमेरिकी नागरिकता प्राप्त करने वाले सबसे बड़े समूहों में से एक हैं।
2024 में, सभी नए अमेरिकी नागरिकों में भारतीयों की हिस्सेदारी लगभग 6% थी, जिससे वे मेक्सिको के बाद दूसरा सबसे बड़ा समूह बन गए, जिसकी हिस्सेदारी 13% थी। पिछले पांच वर्षों में, लगभग 3.7 लाख भारतीयों ने इस प्रक्रिया के माध्यम से अमेरिकी नागरिकता प्राप्त की है।
इन आंकड़ों को देखते हुए, फीस में किसी भी बढ़ोतरी का अमेरिकी नागरिकता हासिल करने वाले भारतीय आवेदकों पर असंगत प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।
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सामर्थ्य और पहुंच को लेकर चिंताएं
आप्रवासन विशेषज्ञों ने चिंता जताई है कि उच्च लागत अमेरिकी नागरिकता को कम सुलभ बना सकती है, खासकर कम आय वाले आप्रवासियों के लिए।
डीएचएस के पूर्व अधिकारी और Globali.ai के सह-संस्थापक एडम क्लेन ने कहा, “प्रस्ताव अमेरिकी नागरिक बनने की लागत में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।”
उन्होंने कहा कि जबकि अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा (यूएससीआईएस) एक शुल्क-वित्त पोषित एजेंसी है, “प्राकृतिककरण शुल्क में काफी वृद्धि से नागरिकता को ऐसे लाभ में बदलने का जोखिम है जो मामूली साधनों वाले लोगों के लिए कम सुलभ है।”
क्लेन ने यह भी कहा कि नागरिकता ऐतिहासिक रूप से उच्च आर्थिक गतिशीलता और नागरिक भागीदारी से जुड़ी हुई है, उन्होंने चेतावनी दी कि “उच्च शुल्क उन लक्ष्यों को कमजोर कर सकता है।”
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डीएचएस प्रस्ताव का बचाव करता है
डीएचएस ने प्रस्तावित परिवर्तनों का बचाव करते हुए कहा है कि वर्तमान शुल्क प्रसंस्करण अनुप्रयोगों की लागत को पूरी तरह से कवर नहीं करता है। अधिकारियों ने संशोधन को नियमित शुल्क समायोजन प्रक्रिया का हिस्सा बताया।
विभाग के एक अधिकारी ने यह भी कहा कि प्राकृतिकीकरण “सबसे महत्वपूर्ण लाभ है जो एक कानूनी आप्रवासी को दिया जा सकता है,” प्रस्तावित वृद्धि के पीछे के तर्क को रेखांकित करते हुए।
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