यह देखते हुए कि यदि पीड़िता की गवाही विश्वसनीय है तो पुराना या फटा हुआ हाइमन बलात्कार के मामले में संदेह का लाभ नहीं दे सकता है, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने 1982 के एक मामले में बलात्कार के आरोपी की 1983 की दोषसिद्धि और तीन साल की सजा को बरकरार रखा।
हाई कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि बलात्कार एक कानूनी शब्द है न कि मेडिकल शब्द। न्यायमूर्ति संतोष राय की पीठ ने स्पष्ट किया कि खेल, साइकिल चलाना, जिमनास्टिक, घुड़सवारी, अत्यधिक शारीरिक श्रम या आकस्मिक चोट आदि जैसे विभिन्न कारकों के कारण हाइमन फट सकता है।
अदालत ने आगे कहा कि कुछ व्यक्ति छिद्रित या अनुपस्थित हाइमन के साथ पैदा होते हैं, जबकि कुछ अन्य में, यह अत्यधिक लोचदार होता है और इसलिए इस प्रकृति के चिकित्सा निष्कर्ष किसी पीड़ित के विश्वसनीय बयान को खत्म नहीं कर सकते हैं।
आरोपी राकेश ने मई 1983 में अपनी दोषसिद्धि और अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, इलाहाबाद द्वारा सुनाई गई 3 साल की सजा को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया था। अभियोजन पक्ष के अनुसार, 15 वर्षीय पीड़िता अपने गांव में एक स्थानीय नहर के पार कछार इलाके में आराम करने गई थी, जब आरोपी राकेश और एक सह-आरोपी ने उसे रोक लिया और उसके साथ बलात्कार किया।
विरोध करने पर उन्होंने उसके साथ मारपीट भी की। ट्रायल कोर्ट ने पीड़िता की मौखिक गवाही के आधार पर आरोपी को दोषी ठहराया, जिसकी पुष्टि उसी दिन तैयार की गई मेडिकल रिपोर्ट से हुई। मेडिकल रिपोर्ट में छह अलग-अलग चोटों का संकेत दिया गया, जिसमें उसके शरीर पर घर्षण, एक रैखिक खरोंच और चोट के निशान शामिल थे।
आरोपी के वकील ने उच्च न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किया कि चिकित्सा साक्ष्य पीड़िता के पुराने फटे हुए हाइमन की ओर इशारा करते हैं, जिससे संकेत मिलता है कि उसे शारीरिक संबंधों की आदत थी।
इस तर्क को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा: “यदि हाइमन पुराना फटा हुआ था, तो किसी आरोपी को केवल उपरोक्त आधार पर संदेह का लाभ नहीं दिया जा सकता है, जबकि बलात्कार करने के संबंध में पीड़िता का बयान पूरी तरह से विश्वसनीय है। बलात्कार एक कानूनी शब्द है, न कि चिकित्सा शब्द। इस प्रकार, डॉक्टर की राय के आधार पर कि हाइमन पुराना फटा हुआ था, एक विशिष्ट निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता है कि आरोपी अपीलकर्ता ने पीड़िता के साथ बलात्कार नहीं किया है।”
अदालत ने यह भी कहा कि बलात्कार आम तौर पर गुप्त स्थान पर किया जाता है, जिससे स्वतंत्र चश्मदीद गवाह मिलने की संभावना नहीं होती है। अदालत ने कहा कि अभियोजक की गवाही एक सामान्य या घायल गवाह के बराबर है।
इस संबंध में, उच्च न्यायालय ने गंगा सिंह बनाम में सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर भरोसा किया। मध्य प्रदेश राज्य 2013, जिसमें यह माना गया था कि किसी पीड़ित के साक्ष्य को पुष्टि की आवश्यकता नहीं है यदि वह आत्मविश्वास को प्रेरित करता है और प्राकृतिक और सच्चा प्रतीत होता है। वर्तमान मामले में, अदालत ने बलात्कार के संबंध में पीड़िता के बयान को पूरी तरह से विश्वसनीय पाया क्योंकि इसकी पुष्टि चिकित्सा साक्ष्यों से हुई थी।
हालाँकि, दोषसिद्धि को बरकरार रखते हुए, उच्च न्यायालय ने इस मामले में ट्रायल कोर्ट द्वारा सजा को गलत तरीके से निपटाने को गंभीरता से लिया। हालांकि निचली अदालत ने अपीलकर्ता को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 376 (बलात्कार) के तहत दोषी ठहराया था, लेकिन उसे केवल तीन साल के कठोर कारावास की हल्की सजा सुनाई, कोई जुर्माना नहीं लगाया गया।
उच्च न्यायालय ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने कोई पर्याप्त और विशेष कारण दर्ज किए बिना वैधानिक न्यूनतम सात साल से काफी कम की सजा देकर कानून की स्पष्ट त्रुटि की है, जो कानून के तहत अनिवार्य रूप से आवश्यक था, जैसा कि 1983 में था।
उच्च न्यायालय ने ट्रायल कोर्ट की एक और गंभीर अवैधता की ओर भी इशारा किया क्योंकि वह जुर्माना लगाने में विफल रही, जो यौन अपराधों के मामलों में सजा का एक अभिन्न अंग और मौलिक पहलू है।
हालाँकि, अपीलकर्ता के वकील ने अनुरोध किया कि आरोपी को परिवीक्षा पर रिहा कर दिया जाए, क्योंकि वह अब 60 वर्ष से अधिक का हो चुका है, विभिन्न बीमारियों से पीड़ित है, उसका कोई पिछला आपराधिक इतिहास नहीं है, और वर्तमान आपराधिक अपील 1983 से लंबित है।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने उसे परिवीक्षा का लाभ देने से इनकार कर दिया, क्योंकि उसने कहा कि बलात्कार की सजा के मामले में ऐसा करने से समाज में गलत संदेश जाएगा और आपराधिक कानून की रोकथाम कम हो जाएगी। अदालत ने ट्रायल कोर्ट की सजा को बरकरार रखा और आरोपी को अनिवार्य जुर्माना भरने का निर्देश दिया ₹एक महीने के भीतर उत्तरजीवी या उसके कानूनी प्रतिनिधियों को मुआवजे के रूप में 50,000 रुपये का भुगतान किया जाना चाहिए।
अदालत ने 23 जून के अपने आदेश में कहा कि यदि भुगतान में चूक हुई तो आरोपी को अतिरिक्त छह महीने का कठोर कारावास भुगतना होगा। आरोपी, जो फिलहाल जमानत पर है, को शेष सजा काटने के लिए 10 दिनों के भीतर ट्रायल कोर्ट के समक्ष आत्मसमर्पण करने का भी निर्देश दिया गया है।
