विंबलडन: महिलाओं की प्रतिस्पर्धा में परिवर्तन निरंतर है

मुंबई: लगातार आठ वर्षों से विंबलडन को पहली बार महिला एकल चैंपियन मिली है। कुछ लोग 2026 संस्करण में भी आने वाली उस असाधारण स्ट्रीक के खिलाफ दांव लगाएंगे।

सिर्फ इसलिए नहीं कि आधुनिक महिलाओं के खेल में ऐसी खिलाड़ी नहीं हैं जो घास पर सहज महसूस करती हों, या उनके पास ऐसी खेल शैली नहीं है जो इसकी अनियमितताओं के अनुकूल हो सके। बल्कि इसलिए भी क्योंकि सोमवार से शुरू होने वाले ग्रैंड स्लैम के लिए अधिकांश शीर्ष खिलाड़ियों की तैयारी खराब रही है।

और इसलिए, क्ले-कोर्ट स्लैम के तीन सप्ताह बाद, जो दावेदारों के लिए कब्रगाह बन गया और मीरा एंड्रीवा में एक नए चैंपियन का ताज पहनाया गया, ग्रास-कोर्ट स्लैम फिर से किसी का भी खेल हो सकता है।

कोई स्पष्ट पसंदीदा नहीं, बहुत सारी साज़िशें।

फ़्रेंच ओपन और विंबलडन के बीच संक्षिप्त बदलाव से खिलाड़ियों को उस सतह पर अपनी लय खोजने के लिए बहुत अधिक समय नहीं मिलता है जो कैलेंडर में सबसे कम आम है। ट्यून-इन ग्रास-कोर्ट टूर्नामेंटों में जल्दी बाहर निकलने से जटिलता ही बढ़ सकती है।

और इस महीने अधिकांश शीर्ष नामों का विषय जल्दी बाहर होना रहा है – गत चैंपियन इगा स्विएटेक से लेकर दुनिया की नंबर 1 आर्यना सबालेंका तक, दुनिया की नंबर 2 और 2022 की चैंपियन एलेना रयबाकिना से लेकर एंड्रीवा तक।

आइए धारक से शुरू करें, जो शुक्रवार को ऑल इंग्लैंड क्लब में दीवारों पर अपनी तस्वीर और बोर्ड पर फिर से नाम देखकर बड़ी मुस्कान के साथ लौटी।

स्वियाटेक ने विंबलडन द्वारा जारी एक वीडियो में कहा, “पिछले साल की ये सभी यादें ताजा हो रही हैं।”

वे क्षण बहुत पुराने लग सकते हैं। दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी को बुधवार को घास पर डब्ल्यूटीए 500 इवेंट बैड होम्बर्ग ओपन के पहले दौर में अमेरिकी एम्मा नवारो ने हरा दिया। चार बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन के इस साल पेरिस में चौथे दौर में और अधिक चौंकाने वाली हार के साथ, स्विएटेक शायद ही चैंपियन की आभा धारण कर पा रही है।

घास उसकी सबसे कम उत्पादक सतह है, और पिछले साल उसका विंबलडन रन – उसने फाइनल में अमांडा अनिसिमोवा को 6-0, 6-0 से हराया – 2024 में अपने आखिरी रोलैंड गैरोस खिताब के बाद से एक फलहीन स्लैम स्ट्रीक के बीच अप्रत्याशित रूप से आया।

स्विएटेक से बहुत अधिक उम्मीदें नहीं हो सकती हैं। इस बीच, सबालेंका महाकाव्य मंदी से गुज़री है।

OptaAce के अनुसार, 1975 में WTA रैंकिंग प्रकाशित होने के बाद से, सबालेंका लगातार WTA स्तर के आयोजनों में निर्णायक सेटों में जीत हासिल करने वाली पहली विश्व नंबर 1 खिलाड़ी हैं। सबसे हालिया घटना एक सप्ताह पहले बर्लिन में घास पर हुई थी जहां जेसिका पेगुला ने सेमीफाइनल में उसे तीसरे सेट में 6-0 से हरा दिया था।

यह फ्रेंच ओपन क्वार्टर फाइनल में 25वीं वरीयता प्राप्त डायना श्नाइडर के खिलाफ तीसरे सेट में 6-0 से और भी अधिक अप्रत्याशित हार के बाद आया। सबालेंका पिछले चार राउंड में और यहां तक ​​कि उस मैच में भी लाखों डॉलर की तरह खेल रही थी। 6-3, 5-3 से आगे होने तक, वह अचानक कोई गेम नहीं खरीद सकी।

बेलारूसी ने कहा कि उसने अपने मनोवैज्ञानिक की आवश्यकता पर दबाव डालने के बाद, उसके साथ फिर से काम करना शुरू कर दिया है।

सबालेंका ने शनिवार को कहा, “मैं उन सेटों में, उन संख्याओं में बहुत अधिक नहीं रहना चाहती। कुल मिलाकर, मुझे लगता है कि चीजें वापस एक साथ आ रही हैं।” “अब मैं यहां हूं, मैं खुश हूं, और मैं खेलना शुरू करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।”

इस विंबलडन में उनकी शीर्ष रैंकिंग भी दांव पर है. क्या लंदन में तीन बार की सेमीफाइनलिस्ट सबालेंका जल्दी आउट हो जाती हैं और रयबाकिना गहराई तक जाती हैं, तो क्रम पलट सकता है। हालाँकि, रयबाकिना स्वयं फॉर्म में कमज़ोर हैं। घास पर सफल होने के लिए हथियार रखने वाले कुछ खिलाड़ियों में से एक, दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी क्वीन के क्वार्टर फाइनल में केटी बोल्टर से और विंबलडन के 16वें बर्लिन राउंड में एलेक्जेंड्रा एला से हार गई।

19 वर्षीय एंड्रीवा के लिए पेरिस में कुछ निर्णायक सप्ताह थे। किशोरी को अपने रीसेट में एक बाधा का सामना करना पड़ा क्योंकि वह बैड होम्बर्ग के पहले दौर में एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा से हारकर बाहर हो गई। रूसी खिलाड़ी विंबलडन में केवल क्वार्टर फाइनल तक ही पहुंच पाया है और घास पर अभी भी काम जारी है।

एक ही सीज़न में फ्रेंच ओपन-विंबलडन डबल करना दुर्लभ है। 2015 में ऐसा करने वाली आखिरी महिला, 2016 में अपने विंबलडन ताज का बचाव करने वाली भी आखिरी महिला थीं।

और ओह, वह 2026 में भी मौजूद रहेगी।

सेरेना विलियम्स चार साल बाद सिंगल्स में वापसी करेंगी। 44 वर्षीय खिलाड़ी का पहले दौर में ऑस्ट्रेलिया की 20 वर्षीय माया जॉइंट से मुकाबला होगा। यदि अमेरिकी दिग्गज कुछ मैच जीतते हैं, तो स्विएटेक के साथ मुकाबला हो सकता है।

यहां तक ​​कि सेरेना के अतीत के महान मानकों के हिसाब से भी इसमें कुछ करने की जरूरत होगी। हालाँकि, इस विंबलडन में, किसी भी चीज़ की गिनती न करें।