सामान श्रेणी अचानक बहुत अधिक दिलचस्प हो गई है। फ़ैशन-आधारित सहयोग से लेकर सूटकेस को व्यक्तिगत शैली के विस्तार के रूप में मानने वाले उपभोक्ताओं तक, एक श्रेणी जो कभी व्यावहारिकता पर हावी थी, प्रासंगिक बने रहने के नए तरीके ढूंढ रही है। उस बदलाव में योगदान देने वाले ब्रांडों में से एक एस्केप प्लान है, जिसने हाल ही में एचआरएक्स और रेयर रैबिट के साथ सामान संग्रह लॉन्च किया है।
कंपनी के पीछे संस्थापक और सीईओ अभिनव पाठक हैं, जो दूसरी बार उद्यमी और उपभोक्ता व्यवसाय के दिग्गज हैं, जिन्होंने सफल निकास के बाद शून्य से शुरुआत करने का विकल्प चुना। भारत में एक और सामान ब्रांड बनाने के बजाय, पाठक ने कुछ बड़े पैमाने पर अवसर देखा। यात्राएँ भारतीयों के जीवन बिताने, मेलजोल बढ़ाने और योजना बनाने का एक बड़ा हिस्सा बनती जा रही हैं। भारतीय सामान उद्योग एक अनुमान से बढ़ गया है ₹2019 में बाजार 10,000 करोड़ के करीब ₹2024 में 17,000 करोड़ तक पहुंचने की उम्मीद है ₹आईबीईएफ द्वारा उद्धृत मोतीलाल ओसवाल की रिपोर्ट के अनुसार, 2028 तक 26,700 करोड़।
प्रक्षेपवक्र को ध्यान में रखते हुए, पाठक का मानना है कि उपभोक्ताओं को एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता है जो केवल पैकिंग ही नहीं बल्कि पूरे अनुभव को सरल बना दे। यही सोच एस्केप प्लान के केंद्र में है।
जबकि सामान वर्तमान में व्यवसाय का सबसे अधिक दिखाई देने वाला हिस्सा है, पाठक की दीर्घकालिक दृष्टि सूटकेस और यात्रा सहायक उपकरण से कहीं आगे तक फैली हुई है। उनका लक्ष्य एक ऐसा मंच बनाना है जो उत्पादों, सेवाओं और अनुभवों को एक ही यात्रा-केंद्रित छतरी के नीचे जोड़ता है।
पाठक कहते हैं, “जब श्रेणी इस गति से बढ़ रही है, तो श्रेणी के लिए एक प्राधिकरण की आवश्यकता होती है। एक प्राधिकरण जो इस विशेष श्रेणी में हर चीज का समाधान करता है।”
भारत भर में यात्रा के बढ़ते चलन और उपभोक्ता अपेक्षाओं में तेजी से बदलाव के साथ, हमने पाठक से यात्रा के भविष्य, फैशन-संचालित सामान के उदय, भारत में विनिर्माण के बारे में बात की और उनका मानना है कि अगला बड़ा अवसर उत्पाद से परे है।
एचटी शॉप नाउ के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, बेंगलुरु स्थित उद्यमी ने यात्रा से जुड़ी सभी चीजों पर चर्चा की – रुझानों और उपभोक्ता व्यवहार से लेकर विनिर्माण, गुणवत्ता, सहयोग तक, और जब एक ब्रांड सूटकेस से परे सोचना शुरू कर देगा तो यात्रा का भविष्य कैसा दिख सकता है।
आपने पहले ही वह हासिल कर लिया है जिसके पीछे कई संस्थापक अपना पूरा करियर बिता देते हैं। आपने फिर से शुरुआत क्यों की?
अभिनव पाठक: अमेज़ॅन से मेरा बाहर निकलना (2021 में, अमेज़ॅन ने अभिनव के रिटेल टेक स्टार्टअप, परपुले का अधिग्रहण किया, जिसके बाद पाठक ने एस्केप प्लान शुरू करने के लिए 2023 में जाने से पहले अमेज़ॅन में नेतृत्व की भूमिकाओं में लगभग दो साल बिताए) ने मुझे फिर से एक खाली स्लेट दी। मेरी अपने आप से अपेक्षा बहुत अधिक थी। मैं कुछ ऐसा बनाना चाहता था जो देश के शीर्ष उपभोक्ता व्यवसायों में से एक बन सके। वित्तीय दृष्टिकोण से कोई तात्कालिकता नहीं थी। मैं चाहता तो संन्यास ले सकता था। चुनौती यह थी कि अगले दशक के निर्माण में खर्च करने लायक कुछ खोजा जाए।
यात्रा क्यों करें? इस श्रेणी को क्या सही लगा?
अभिनव पाठक: यात्रा आज सबसे तेजी से बढ़ती श्रेणियों में से एक है। लोग लगातार यात्राओं की योजना बना रहे हैं, यात्राओं के बारे में बात कर रहे हैं या यात्राओं से लौट रहे हैं। यह अब कभी-कभार होने वाली गतिविधि नहीं रह गई है। यह लोगों के जीने के तरीके का हिस्सा बन गया है। जब कोई श्रेणी इतनी तेज़ी से बढ़ती है, तो एक ऐसा प्राधिकरण बनाने का अवसर मिलता है जो सब कुछ एक छत के नीचे एक साथ लाता है।
एस्केप प्लान इस बात पर जोर देता रहता है कि यह सामान का ब्रांड नहीं है। तो वो क्या है?
अभिनव पाठक: हम खुद को एक यात्रा मंच के रूप में देखते हैं। सामान यात्रा अनुभव का केवल एक हिस्सा है। यात्रियों को वीज़ा, मुद्रा विनिमय, यात्रा सहायक उपकरण, योजना उपकरण और सेवाओं की भी आवश्यकता होती है। आज वह सब खंडित हो गया है। हमारा लक्ष्य उन जरूरतों को एक ही पारिस्थितिकी तंत्र में एक साथ लाकर यात्रा को सरल बनाना है।
अब से पाँच वर्ष बाद पलायन योजना कैसी दिखती है?
अभिनव पाठक: एक यात्री को जो कुछ भी और सब कुछ चाहिए वह एस्केप प्लान के माध्यम से उपलब्ध होना चाहिए। यह दैनिक आवागमन, व्यावसायिक यात्रा, पारिवारिक छुट्टियों या अंतर्राष्ट्रीय यात्राओं के लिए हो सकता है। हम उन उपयोग के मामलों में मौजूद रहना चाहते हैं और उपभोक्ताओं के लिए यात्रा को अधिक सहज बनाना चाहते हैं।
आपका सहयोग पारंपरिक सामान की तुलना में फैशन के अधिक करीब लगता है। क्या वह जानबूझकर था?
अभिनव पाठक: पूरी तरह से जानबूझकर. यदि हम वही काम करते हैं जो हर कोई कर रहा है, तो उपभोक्ताओं के लिए हमें चुनने का कोई कारण नहीं है। लोग तेजी से सामान को अपनी व्यक्तिगत शैली के विस्तार के रूप में देखते हैं। वे क्या पहनते हैं इसकी भी उतनी ही परवाह करते हैं जितनी कि वे क्या पहनते हैं। हम उस बदलाव को प्रतिबिंबित करना चाहते थे।
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कई नए ब्रांड केवल प्रीमियम उपभोक्ताओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अलग रास्ता क्यों अपनाएं?
अभिनव पाठक: भारत इस तरह से सोचने के लिए बहुत विविधतापूर्ण है। मंच बड़े हो जाते हैं क्योंकि वे सभी की सेवा करते हैं। यदि आप स्विगी, ओला या उबर जैसी कंपनियों को देखें, तो उनका उपयोग आर्थिक क्षेत्रों में किया जाता है। हम चाहते हैं कि एस्केप प्लान भी इसी तरह काम करे। यात्रा हर किसी की है, और हमारा मंच भी होना चाहिए।
आज भारतीयों के सामान खरीदने के तरीके में क्या बदलाव आ रहा है?
अभिनव पाठक: लोग अधिक बार यात्रा कर रहे हैं, और वे अपनी पसंद में अधिक व्यक्तिवादी होते जा रहे हैं। पहले, सामान का एक सेट पूरा परिवार साझा करता था। आज, परिवार के सदस्यों के पास अक्सर अपना सामान होता है। उपभोक्ता डिज़ाइन, कार्यक्षमता और व्यक्तिगत अभिव्यक्ति पर भी अधिक ध्यान दे रहे हैं।
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सामान श्रेणी में व्हाइट लेबलिंग को लेकर काफी बहस चल रही है। आपका क्या विचार है?
अभिनव पाठक: हमारा दृष्टिकोण हमेशा जमीनी स्तर से उत्पाद बनाने का रहा है। प्रत्येक घटक को उत्पादन तक पहुंचने से पहले डिजाइन, परीक्षण और इंजीनियर किया जाता है। इसमें अधिक समय लगता है, लेकिन यह हमें गुणवत्ता पर अधिक नियंत्रण देता है। हम ऐसे उत्पाद बनाना चाहते थे जो त्वरित लॉन्च के पीछे भागने के बजाय वर्षों तक चल सकें।
क्या भारत सामान के लिए वैश्विक विनिर्माण केंद्र बन सकता है?
अभिनव पाठक: बिल्कुल। बुनियादी ढांचा आज उस तरह मौजूद है जैसा कुछ साल पहले नहीं था। अब हमें व्यापक रूप से अपनाने और निरंतर निवेश की आवश्यकता है। भारतीय विनिर्माण उस बिंदु पर पहुंच गया है जहां यह विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकता है यदि ब्रांड स्थानीय स्तर पर निर्माण करने और उच्च मानकों को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हों।
पहले ही एक बार सफलता का अनुभव करने के बाद आपको क्या प्रेरित रखता है?
अभिनव पाठक: जिज्ञासा। कुछ सार्थक बनाने की इच्छा वास्तव में कभी ख़त्म नहीं होती। सफलता आपको आराम देती है, लेकिन इमारत आपको ऊर्जा देती है। यही चीज़ मुझे प्रेरित करती रहती है।
एचआरएक्स और रेयर रैबिट जैसे ब्रांडों के साथ हालिया सहयोग निश्चित रूप से ध्यान आकर्षित कर रहा है, लेकिन वे एक बहुत बड़ी योजना का हिस्सा प्रतीत होते हैं। उत्पादों से भरे बाजार में, अभिनव पाठक एक पारिस्थितिकी तंत्र पर दांव लगा रहे हैं। समय तय करेगा कि यह कैसे चलेगा, लेकिन यह देखने लायक स्थान है।
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