रैम्स अभी भी स्तब्ध हैं, एक और सुपर बाउल से कुछ ही समय पहले एक असाधारण सीज़न समाप्त होने के बाद दुखी हैं

लॉस एंजिल्स – लॉस एंजिल्स रैम्स अगले सीज़न में टीम के लगभग हर महत्वपूर्ण योगदानकर्ता के साथ वापसी कर सकता है, जो सुपर बाउल की एक और यात्रा से कुछ ही बड़े खेल कम हो गए हैं, और उनके पास और भी अधिक प्लेमेकर्स को जोड़ने के लिए संसाधन हैं।

इससे मौजूदा खिलाड़ियों को रविवार को एनएफसी टाइटल गेम में सिएटल सीहॉक्स से मिली 31-27 की करारी हार के बारे में कुछ भी अच्छा महसूस नहीं हो रहा है।

इन रैम्स को एहसास है कि उनके पास वास्तव में कुछ खास बनने के लिए काफी अच्छी टीम है – और इतना करीब आने से असफल होना कठिन हो जाता है।

राइट गार्ड केविन डॉटसन ने सोमवार को कहा, “यह हमेशा आश्चर्य जैसा लगता है।” “जब से मैं यहां आया हूं, हमें इतना आत्मविश्वास है कि जब हम हारते हैं, तो ऐसा लगता है, ‘वाह, यह बाएं क्षेत्र से बाहर है। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि हम हार गए।’ … खेल के आखिरी क्षणों में भी, जब हमारे पास 30 सेकंड बचे थे, मैं सोच रहा था, ‘अरे, हम अभी भी इसे जीत सकते हैं।’ मैं वह लूंगा. यह हर बार दुख पहुंचा सकता है, लेकिन मेरी टीम में हर किसी में आत्मविश्वास की भावना होना, मुझे लगता है कि यह इसके लायक है।

रैम्स एक सुपर बाउल पसंदीदा थे जब वे दिसंबर के मध्य में 11-3 पर बैठे थे, जिसमें शॉन मैकवे एनएफएल के सबसे पूर्ण रोस्टरों में से एक का नेतृत्व कर रहे थे।

हालाँकि, यह उतना ही अच्छा था जितना इसे मिला: बैक-टू-बैक हार ने लॉस एंजिल्स को एनएफसी स्टैंडिंग में पहले से पांचवें स्थान पर गिरा दिया। रैम्स ने दो रोड प्लेऑफ़ जीत हासिल करने के बाद, सिएटल में अपने लक्ष्य से पीछे रहने के लिए पर्याप्त गलतियाँ कीं।

रैम्स का सीज़न उन्हीं क्षेत्रों से असफलताओं के साथ समाप्त हुआ जो स्पष्ट रूप से सीज़न की शुरुआत से ही उनकी कमज़ोरियाँ थीं, फिर भी उन्हें कभी ठीक नहीं किया गया।

विशेष टीमों की इकाइयों ने क्रूर त्रुटियों से भरे सीज़न में अपनी अंतिम गलती की जब जेवियर स्मिथ ने एक पंट रिटर्न को दबा दिया और सिएटल को तीसरी तिमाही के टचडाउन के लिए एक छोटा क्षेत्र उपहार में दिया।

सेकेंडरी को महत्वपूर्ण क्षणों में संघर्ष करना पड़ा जबकि सैम डारनोल्ड बिना किसी अवरोध के 346 गज और तीन टीडी से आगे निकल गया। रैम्स की मजबूत पास रश रक्षा कवरेज की समस्याओं की भरपाई नहीं कर सकी, और स्मार्ट अपराधों ने लॉस एंजिल्स की सबसे कमजोर कड़ियों को लगातार उठाया।

इसके बाद मैकवे ने महत्वपूर्ण समय पर दो और गलत निर्णय लिए, टीडी के लिए 4:59 के साथ एक छोटे से चौथे-डाउन प्रयास में असफल होने से पहले एक बड़ा टाइमआउट गंवा दिया, जबकि दो मिनट की चेतावनी से कुछ समय पहले एक चुनौती निर्णय को विफल कर दिया।

अलग से, ये गलतियाँ उस पावरहाउस टीम को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं होंगी जो पूरे सीज़न में कभी भी एक से अधिक अंक से नहीं हारी।

जब ये सभी खामियाँ एक ही खेल में सामने आईं – जैसा कि उन्होंने इस सीज़न में हर हार में किया था – उन्होंने रैम्स को अपने लक्ष्य तक पहुँचने से रोक दिया।

लेफ्ट गार्ड स्टीव अविला ने कहा, “इसे ख़त्म करना एक कठिन तरीका है, लेकिन हम जो करते हैं उसमें हमें बेहतर होते देखना बहुत अच्छा था।” “मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि अगले साल भी हम वही मानसिकता अपनाएंगे।”

जबकि रैम्स ने वुडलैंड हिल्स में अपने लॉकर साफ़ किए, उन्होंने उन खिलाड़ियों को विदाई भी दी जो शायद वापस नहीं लौटेंगे। लॉस एंजिल्स के प्रमुख फ्री एजेंटों में सेफ्टी काम कर्ल, शुरुआती कॉर्नरबैक कोबी ड्यूरेंट और अहकेलो विदरस्पून और टाइट एंड टायलर हिग्बी शामिल हैं, जो रैम्स के पूरे पहले दशक के लिए लॉस एंजिल्स में अपने घर में रहे हैं।

“सब कुछ बहुत तेजी से होता है,” कर्ल ने कहा। “पता नहीं कि क्या वह हमारा आखिरी गेम होगा, और फिर आज शायद आखिरी बार लोगों से मुलाकात होगी। वह एनएफएल है।”

फिर भी उनके कई प्रतिस्पर्धियों की तुलना में उनकी रोस्टर स्थिति काफी अच्छी है। महाप्रबंधक लेस स्नेड की फ्रैंचाइज़ी “रीमॉडल” की शुरुआत के तीन साल बाद, रैम्स काफी हद तक कई महत्वपूर्ण पदों पर स्थापित हो गए हैं, उनके पास अनुबंध और कैप स्पेस है, अगर वे विवेकपूर्ण फ्री-एजेंट पिकअप बनाते समय चाहें तो लगभग सभी मौजूदा टीम को वापस चला सकते हैं।

लॉस एंजिल्स के पास आगामी ड्राफ्ट में 13वीं और 29वीं पसंद भी है, जो नौसिखिया अनुबंधों पर महत्वपूर्ण हिस्से हासिल करने का अवसर प्रदान करती है।

रैम्स का मजबूत 2023 ड्राफ्ट वर्ग भी इस वसंत में विस्तार के लिए पात्र है। ऑल-प्रो रिसीवर पुका नाकुआ, डिफेंसिव टैकल कोबी टर्नर और अविला को भुगतान मिलने की अत्यधिक संभावना है, जबकि रैम्स को सैक्स लीडर बायरन यंग, ​​राइट टैकल वॉरेन मैकक्लेंडन और पंटर एथन इवांस पर निर्णय लेना होगा।

मैथ्यू स्टैफ़ोर्ड के पास खेल के बाद अपनी योजनाओं के बारे में कहने के लिए कुछ नहीं था, और उन्होंने सोमवार को पत्रकारों से बात करने से इनकार कर दिया। चार साल पहले अपनी सुपर बाउल जीत के बाद से स्टैफोर्ड ने हर ऑफसीजन में अपने भविष्य पर विचार करने के लिए समय निकाला है।

रैम्स सार्वजनिक रूप से कुछ नहीं कह रहे हैं, लेकिन संगठन 18वें एनएफएल सीज़न के लिए स्टैफ़ोर्ड की वापसी को लेकर आशावादी है, संभवतः एक और नए अनुबंध के साथ। क्वार्टरबैक, जो अगले महीने 38 साल का हो जाएगा, 4,707 गज पासिंग और 46 टीडी के साथ लीग का नेतृत्व करते हुए अपने पहले एमवीपी पुरस्कार के लिए शीर्ष उम्मीदवार बनने के बाद दूर जाने की संभावना नहीं है।

राइट टैकल रॉब हेवेनस्टीन ने सोमवार को कोई घोषणा नहीं की, लेकिन रैम्स के सबसे लंबे कार्यकाल वाले खिलाड़ी टखने की चोट के कारण इस सीज़न में केवल सात गेम तक सीमित होने के बाद स्पष्ट रूप से अपने भविष्य के बारे में सोच रहे हैं। सुपर बाउल चैंपियन तब से एक स्टार्टर रहा है जब सेंट लुइस रैम्स ने उसे 2015 में ड्राफ्ट किया था, लेकिन उसने नवंबर के बाद से नहीं खेला है।

भावुक हेवेनस्टीन ने कहा, “खेल से प्यार, और जो मेरे परिवार के लिए सबसे अच्छा है।” “मैंने इन 11 वर्षों में बहुत कुछ किया है और कुछ अद्भुत लोगों के साथ रहा हूं और बहुत सारी अच्छी यादें और बहुत सारे दोस्त हैं जिन्हें मैं हमेशा अपने साथ रखूंगा। खेल से प्यार है। इस जगह से प्यार है। रैम्स से प्यार है।”

हेवेनस्टीन की जगह लेने के बाद मैक्लेंडन ने अच्छा खेला और रैम्स की औसत से ऊपर की आक्रामक लाइन अगले सीज़न में आराम से बरकरार रह सकती है।

/एनएफएल

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