केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव 30 अप्रैल को जम्मू और श्रीनगर के बीच 20 कोच वाली वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे, जबकि आम जनता के लिए सेवाएं 2 मई से शुरू होंगी।
श्रीनगर और जम्मू के बीच सीधी ट्रेन सेवाओं से जम्मू और कश्मीर की दोनों राजधानियों के बीच यात्रा का समय कम हो जाएगा, और हर मौसम के लिए सतही परिवहन लिंक प्रदान करने के अलावा पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले साल 6 जून को कटरा और श्रीनगर के बीच पहली सीधी ट्रेन सेवा का उद्घाटन किया था। इस सेवा को अब जम्मू तवी रेलवे स्टेशन तक बढ़ाया जा रहा है।
पर काम ₹कश्मीर को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने वाली 43,780 करोड़ की रेल परियोजना 1990 के दशक के अंत में अक्टूबर 2008 में कश्मीर घाटी में पहली ट्रेन के संचालन के साथ शुरू हुई।
जबकि ट्रेन सेवाएं 2005 तक उधमपुर तक पहुंच गई थीं, पहाड़ी पीर पंजाल रेंज के जोखिम भरे इलाके के कारण 2025 तक घाटी को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ना मुश्किल हो गया था।
अधिकारियों ने कहा, “आधुनिक 20 कोच वाली वंदे भारत ट्रेन जम्मू तवी (जेएटी) से अपनी पहली यात्रा शुरू करेगी, जो घाटी के चुनौतीपूर्ण भौगोलिक इलाकों को जोड़ते हुए श्रीनगर तक का रास्ता तय करेगी।”
उन्होंने कहा कि श्रीनगर से एक ट्रेन एक साथ जम्मू की ओर चलेगी।
अधिकारियों ने बताया कि इस महत्वपूर्ण सेवा के शुरू होने से पहले मंगलवार को जम्मू से श्री माता वैष्णो देवी कटरा तक जम्मू-श्रीनगर वंदे भारत का ट्रायल रन किया गया।
अत्याधुनिक सुविधाओं से सुसज्जित और 20 कोच वाली उद्घाटन वंदे भारत ट्रेन गुरुवार को 267 किलोमीटर की दूरी तय करेगी।
ट्रेन सेवा जम्मू से श्रीनगर और श्रीनगर से जम्मू तक सप्ताह में छह दिन संचालित होगी। मंगलवार को इस रूट पर कोई ट्रेन सेवा नहीं होगी.
वरिष्ठ मंडल वाणिज्यिक प्रबंधक उचित सिंघल ने कहा, “स्वदेशी तकनीक का उपयोग करके निर्मित, यह वंदे भारत एक्सप्रेस यात्रियों को विश्व स्तरीय यात्रा अनुभव प्रदान करेगी।”
“इसमें यात्री सुरक्षा के लिए ‘कवच’ सुरक्षा प्रणाली, जीपीएस-आधारित सूचना प्रणाली और आरामदायक घूमने वाली सीटें जैसी सुविधाएं हैं।
यह सेवा न केवल यात्रा के समय को कम करेगी बल्कि स्थानीय अर्थव्यवस्था और पर्यटन को भी बड़े पैमाने पर बढ़ावा देगी।”
सोमवार को पत्रकारों से बात करते हुए मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने कहा, “इससे (पर्यटन क्षेत्र को) निश्चित रूप से बढ़ावा मिलेगा। आपको याद होगा कि मैंने बार-बार बताया है कि ट्रेन की क्षमता अब तक सीमित है।”
उन्होंने कहा, “कटरा और श्रीनगर के बीच केवल आठ कोच वाली ट्रेन चल रही थी। अब, यह 20 कोच वाली ट्रेन होगी, जिसका मतलब है कि अधिक यात्री यात्रा कर सकेंगे।”
झंडी दिखाने के बाद, वैष्णव का उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (यूएसबीआरएल) पर दो सबसे उल्लेखनीय इंजीनियरिंग संरचनाओं, अंजी ब्रिज और चिनाब ब्रिज का दौरा करने का कार्यक्रम है।
वंदे भारत का जम्मू तवी तक विस्तार जम्मू-कश्मीर में रेलवे कनेक्टिविटी को बदलने के एक दशक लंबे प्रयास में नवीनतम मील का पत्थर है।
उधमपुर-कटरा खंड 2014 में चालू किया गया था। कश्मीर घाटी ने अपनी पहली इलेक्ट्रिक ट्रेन फरवरी 2024 में देखी, जबकि एक समर्पित जम्मू रेलवे डिवीजन जनवरी 2025 में बनाया गया था।
अमृत भारत स्टेशन योजना के तहत जम्मू तवी, कटरा, उधमपुर और बडगाम स्टेशनों का पुनर्विकास किया जा रहा है।
USBRL, की कुल लागत पर बनाया गया ₹119 किमी लंबी 36 सुरंगों और 943 पुलों के साथ 43,780 करोड़ रुपये का संयोजी ऊतक यह सब संभव बनाता है।
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