क्यों हरित चुनाव अगला लोकतांत्रिक सुधार बनना चाहिए?

विश्व पृथ्वी दिवस पर, राष्ट्रीय बातचीत सही मायने में जंगलों, नदियों, वायु गुणवत्ता, अपशिष्ट और जलवायु संकट पर केंद्रित हो जाती है। लेकिन एक और संस्था है जो तत्काल और गंभीरता के साथ उस बातचीत में शामिल होने की हकदार है: चुनाव ही।

भारत में लोकतंत्र महज एक संवैधानिक प्रक्रिया नहीं है. यह एक विशाल सार्वजनिक अभ्यास है जो लाखों लोगों को प्रेरित करता है, विशाल प्रशासनिक मशीनरी को संगठित करता है और राज्य की नैतिक वैधता को आकार देता है। फिर भी हर चुनाव अपने पीछे एक पर्यावरणीय पदचिह्न भी छोड़ता है जिसकी सार्वजनिक नीति में जांच की जाती है। प्लास्टिक बैनर, विनाइल फ्लेक्स, डिस्पोज़ेबल प्रचार सामग्री, अत्यधिक कागज़ का उपयोग, ईंधन गहन लामबंदी और मतदान के बाद के कचरे को अक्सर लोकतंत्र के लिए आकस्मिक माना जाता है। वे आकस्मिक नहीं हैं. वे लोकतांत्रिक अभ्यास की लागत संरचना का हिस्सा हैं। 21वीं सदी में विकास टिकाऊ होना चाहिए तो लोकतांत्रिक आचरण भी टिकाऊ होना चाहिए।

इसीलिए हरित चुनाव कोई सजावटी विचार नहीं है। वे शासन की अनिवार्यता हैं।

हरित लोकतंत्र का विचार सरल और गहन दोनों है। इसका मतलब है कि लोकतांत्रिक भागीदारी और पारिस्थितिक जिम्मेदारी एक साथ चलनी चाहिए। इसका मतलब है कि मतदान के अधिकार का प्रयोग ऐसी प्रक्रियाओं के माध्यम से नहीं किया जाना चाहिए जो पर्यावरणीय क्षति को गहरा करती हैं। इसका मतलब यह है कि चुनावों को स्थिरता के तर्क से बाहर नहीं खड़ा होना चाहिए जबकि हर दूसरे क्षेत्र को खुद में सुधार करने के लिए कहा जा रहा है। एक देश जो नवीकरणीय ऊर्जा, जलवायु लचीलापन, चक्रीय अर्थव्यवस्था प्रणालियों और टिकाऊ शहरीकरण में निवेश कर रहा है, वह राजनीति को पर्यावरणीय अनुशासन से छूट नहीं दे सकता है। चुनाव शासन से बाहर नहीं हैं. वे गतिमान शासन हैं।

यहीं पर यह तर्क राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण हो जाता है। भारत ने पहले ही प्रदर्शित कर दिया है कि वह सभ्यतागत पैमाने पर चुनाव करा सकता है। अगला कदम यह दिखाना है कि यह पारिस्थितिक बुद्धिमत्ता के साथ उनका संचालन कर सकता है। भारतीय प्रगति का अगला चरण केवल संस्थानों की कार्यकुशलता से नहीं, बल्कि उनके कार्य करने की जिम्मेदारी से भी आंका जाएगा। पहले के विकास मॉडल में पूछा गया था कि क्या सिस्टम स्केल कर सकता है। उभरता हुआ मॉडल पूछता है कि क्या वे स्थायी रूप से स्केल कर सकते हैं। हरित चुनाव पूरी तरह से उस बदलाव के अंतर्गत आते हैं।

यह सुधार एजेंडा अटकलबाजी नहीं है। हाल के दिनों में, हरित चुनाव दृष्टिकोण को पंजाब, महाराष्ट्र, गुजरात और बिहार सहित कई राज्यों में आजमाया, परखा और सार्वजनिक रूप से आगे बढ़ाया गया है। पंजाब में, अधिकारियों ने ग्रीन बूथ और टिकाऊ चुनाव प्रबंधन को एकल उपयोग प्लास्टिक के कम उपयोग और बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन से जोड़ा। महाराष्ट्र में, हरित चुनाव प्रथाओं को निर्वाचन क्षेत्र स्तर पर सक्रिय प्रयोग में लाया गया, जिसमें कार्बन पदचिह्न को कम करने और पारिस्थितिक संदेश के साथ मतदाता लामबंदी को संरेखित करने के प्रयास शामिल थे। बिहार में, मतदाता जागरूकता और चुनाव संचार ने पहले ही प्रशासनिक नवाचार के हिस्से के रूप में हरित चुनाव अवधारणाओं को शामिल कर लिया है। ये अनुभव मायने रखते हैं क्योंकि ये बताते हैं कि हरित चुनाव अब कोई अमूर्त सिद्धांत नहीं रह गया है। वे क्षेत्र सत्यापन, प्रशासनिक शिक्षा और अनुकरणीय अभ्यास के क्षेत्र में चले गए हैं। अब यह सोच तमिलनाडु के धर्मपुरी में और विकसित हो रही है, जिससे पता चलता है कि जब संस्थान कार्य करना चुनते हैं तो मॉडल कैसे क्षेत्रों और राजनीतिक संदर्भों में यात्रा कर सकता है।

यही असली सबक है. भारत में सुधार अक्सर एक भव्य राष्ट्रीय उद्घोषणा के साथ शुरू नहीं होता है, बल्कि जिलों और क्षेत्रीय प्रशासनों के साथ शुरू होता है जो पहले आगे बढ़ने का निर्णय लेते हैं। तमिलनाडु में चल रहे चुनावी माहौल में, धर्मपुरी ने बड़े चुनाव संचार ढांचे के तहत आधिकारिक आउटरीच और मतदाता जागरूकता प्रयासों के माध्यम से हरित चुनाव का विचार पेश किया है। यह इसलिए महत्वपूर्ण नहीं है कि केवल एक जिला ही व्यवस्था को बदल सकता है, बल्कि इसलिए क्योंकि यह दर्शाता है कि स्थिरता को व्यावहारिक तरीकों से चुनाव प्रबंधन में शामिल किया जा सकता है। इसी तरह लोकतांत्रिक सुधार विश्वसनीय बनता है। यह अवधारणा से प्रोटोकॉल की ओर, नारे से प्रशासन की ओर बढ़ता है।

यह समझने के लिए कि यह क्यों मायने रखता है, किसी को प्रतीकवाद से आगे बढ़ना चाहिए और नीतिगत तर्क को देखना चाहिए। चुनाव एक छोटे लेकिन गहन चक्र में सामग्री की खपत, अस्थायी बुनियादी ढांचे, ऊर्जा के उपयोग और अपशिष्ट धाराओं को उत्पन्न करते हैं। फिर भी अभी भी कोई मुख्यधारा का राष्ट्रीय ढांचा नहीं है जो चुनावों के पर्यावरणीय पदचिह्न को मापने योग्य शासन चिंता के रूप में मानता हो। यह अंतर अब स्वीकार्य नहीं है. भारत को अब बिखरे हुए नवाचार से संस्थागत डिजाइन की ओर बढ़ने की जरूरत है।

इसकी क्या आवश्यकता होगी?

सबसे पहले, हरित चुनावों को औपचारिक रूप से भविष्य के लिए तैयार लोकतांत्रिक आचरण के हिस्से के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए, न कि प्रशासनिक सद्भावना के वैकल्पिक संकेत के रूप में। दूसरा, चुनाव आयोग को राज्य प्रशासन और स्थानीय निकायों के साथ मिलकर एक व्यावहारिक प्रोटोकॉल विकसित करना चाहिए जिसमें अभियान सामग्री, मतदान केंद्र संचालन, अपशिष्ट पृथक्करण, ऊर्जा उपयोग, गतिशीलता योजना और चुनाव के बाद निपटान शामिल हो। तीसरा, सिस्टम को चुनावों की पर्यावरणीय लागत को मापना शुरू करना चाहिए। जिसे मापा नहीं जाता, उसका प्रबंधन शायद ही कभी किया जाता है। भारत को प्रमुख चुनावों में होने वाली बर्बादी और भौतिक फ़ुटप्रिंट का आकलन करना चाहिए और समय के साथ इसमें कमी लाने के लिए एक रोडमैप बनाना चाहिए। चौथा, राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को सुधार वास्तुकला में लाया जाना चाहिए। यदि केवल जिला प्रशासन से स्थिरता की उम्मीद की जाती है, जबकि अभियान पारिस्थितिकी तंत्र सामान्य रूप से व्यवसाय जारी रखता है, तो कोई सार्थक परिवर्तन संभव नहीं है।

इसके लिए अभियान संस्कृति में बदलाव की भी आवश्यकता है। एकल उपयोग प्लास्टिक, पीवीसी फ्लेक्स, सिंथेटिक बैनर और अपशिष्ट भारी सार्वजनिक संदेश को धीरे-धीरे चरणबद्ध तरीके से समाप्त किया जाना चाहिए। डिजिटल संचार, पुन: प्रयोज्य सामग्री, जहां आवश्यक हो कागज आधारित विकल्प और स्थानीय पर्यावरण-अनुकूल उत्पादन प्रणालियों को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। मतदान केंद्रों को जहां भी संभव हो पुन: प्रयोज्य बुनियादी ढांचे, विकेन्द्रीकृत अपशिष्ट प्रबंधन और कम अपशिष्ट लॉजिस्टिक्स जैसे बुनियादी हरित मानकों को अपनाना चाहिए। चुनाव कर्मियों के लिए प्रशिक्षण मॉड्यूल स्थिरता प्रोटोकॉल को उसी तरह एकीकृत कर सकते हैं जैसे वे प्रक्रियात्मक अनुशासन को एकीकृत करते हैं। चुनावों से जुड़े विक्रेता पारिस्थितिकी तंत्र को प्रमाणित और पुनर्चक्रण योग्य सामग्री के उपयोग की ओर भी प्रेरित किया जाना चाहिए।

नीतिगत मामला स्पष्ट है. हरित चुनाव चुनावी प्रक्रिया पर बोझ नहीं डालते। वे इसे तर्कसंगत बनाते हैं। वे राजनीतिक प्रतिस्पर्धा को कमजोर नहीं करते। वे इसकी नागरिक गुणवत्ता को बढ़ाते हैं।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हरित चुनाव सार्वजनिक सुधार में कुछ दुर्लभ हासिल कर सकते हैं। वे लोकतांत्रिक वैधता को मजबूत कर सकते हैं, सार्वजनिक स्थान में सुधार कर सकते हैं, बर्बादी को कम कर सकते हैं, चुनाव प्रबंधन को आधुनिक बना सकते हैं और एक ही समय में राजनीति को राष्ट्रीय विकास प्राथमिकताओं के साथ जोड़ सकते हैं। जलवायु दबाव और बढ़ती पारिस्थितिकीय भेद्यता के युग में, यह कोई गौण सुधार नहीं है। यह जिम्मेदार शासन कला का हिस्सा है।

यही कारण है कि हरित लोकतंत्र वाक्यांश को गंभीरता से लिया जाना चाहिए। हरित लोकतंत्र वह नहीं है जिसमें पर्यावरण केवल घोषणापत्रों में दिखाई देता है। यह वह व्यवस्था है जिसमें लोकतांत्रिक प्रणालियाँ स्वयं पर्यावरणीय जिम्मेदारी को प्रतिबिंबित करती हैं। संस्थाएँ उदाहरण के द्वारा सिखाती हैं। जब चुनावों का संचालन स्वच्छ, सुव्यवस्थित और अधिक भविष्य के प्रति सचेत हो जाता है, तो यह चुपचाप समग्र रूप से नागरिकों की शासन व्यवस्था से अपेक्षाओं को नया आकार देता है।

विश्व पृथ्वी दिवस भारत को अपनी लोकतांत्रिक कल्पना को व्यापक बनाने का अवसर देता है। भविष्य का निर्माण केवल स्थिरता पर भाषणों से नहीं होता। इसका निर्माण सार्वजनिक प्रणालियों की रोजमर्रा की वास्तुकला के माध्यम से किया गया है। मतदान केंद्र, अभियान पथ, जिला चुनाव कार्यालय, मतदाता जागरूकता कार्यक्रम और पार्टियों द्वारा चुने गए सामग्री विकल्प सभी उस वास्तुकला का हिस्सा हैं।

भारत ने पहले ही साबित कर दिया है कि बड़े पैमाने पर लोकतंत्र संभव है। यह साबित करने का समय आ गया है कि बड़े पैमाने पर लोकतंत्र भी हरा-भरा हो सकता है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख हीरा लाल, सचिव, राष्ट्रीय एकता, उत्तर प्रदेश सरकार और नागेंद्र पाराशर, संस्थापक, नागेंद्र पाराशर फाउंडेशन द्वारा लिखा गया है।