वेनेज़ुएला में बुधवार शाम को एक के बाद एक दो भूकंप आए, दोनों की तीव्रता 7 से अधिक थी। ये भूकंप देश में सदी में आए सबसे शक्तिशाली भूकंप थे, और इसके परिणामस्वरूप राजधानी काराकस में इमारतें ढह गईं, जिसमें “उच्च हताहत” होने की संभावना थी।
एसोसिएटेड प्रेस ने यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के हवाले से बताया कि पहले भूकंप की तीव्रता 7.1 थी, जिसका केंद्र देश के कैरेबियाई तट के साथ मोरोन समुदाय के पश्चिम में और कराकासस से 168 किलोमीटर पश्चिम में था।
दूसरा भूकंप, जो लगभग एक मिनट बाद आया, 7.5 तीव्रता के साथ और भी बड़ा था। इसका केंद्र मोरोन से 16 किलोमीटर दक्षिणपश्चिम में था। पहले की गहराई 22 किलोमीटर थी, जबकि दूसरे की गहराई 10 किलोमीटर से भी कम थी।
भूकंप ने बिजली लाइनों को नष्ट कर दिया और कराकस के मुख्य हवाई अड्डे को भी नुकसान पहुँचाया। हालांकि अधिकारियों ने अभी तक किसी भी मौत या घायल होने की पुष्टि नहीं की है, यूएसजीएस ने कहा, “उच्च हताहत और व्यापक क्षति की संभावना है और आपदा व्यापक होने की संभावना है।” रॉयटर्स समाचार एजेंसी के अनुसार, यूएसजीएस ने अनुमान लगाया है कि मरने वालों की संख्या 10,000 से 100,000 के बीच होगी।
वेनेजुएला के अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने आपदा में मारे गए लोगों के परिवारों के प्रति संवेदना व्यक्त करते हुए कहा कि सरकार भूकंप के बाद आपातकालीन घोषणा को सक्रिय करेगी।
‘इमारत अगल-बगल से हिल रही थी, यह हमें इधर-उधर उछाल रही थी’
प्रत्यक्षदर्शियों ने भूकंप के बाद की स्थिति और आपदा के दौरान निवासियों की प्रतिक्रिया के बारे में बताया। एपी की रिपोर्ट के अनुसार, शाम 6 बजे के बाद आए भूकंप के बाद, लोगों ने इमारतों को खाली कर दिया, जो हिलने लगी थीं, कई लोग सदमे में थे, क्योंकि पूरी दीवारें ढह गईं, जिससे फर्नीचर बाहर से दिखाई देने लगा।
कराकस निवासी हेक्टर रिक्की ने एपी को बताया, “यह धीरे-धीरे शुरू हुआ और फिर धीरे-धीरे बढ़ता गया और अंत में, हम सभी को अपने घर छोड़ने पड़े, बाहर जाना पड़ा और एक साथ इकट्ठा होना पड़ा।”
सूर्यास्त के बाद भी निवासी सड़कों पर रहे, कुछ लोग जमीन पर बैठे रहे और अपने पालतू जानवरों को गले लगाते रहे। राजधानी के दो इलाकों में धूल जमा है, जो आमतौर पर रेस्तरां और अन्य व्यवसायों के कारण शाम को व्यस्त रहते हैं। काराकास निवासी रॉबर्टो गामास ने एपी को बताया, “इमारत वास्तव में अगल-बगल से हिल गई। अवास्तविक। बल अविश्वसनीय रूप से मजबूत था।” गामास ने कहा कि जैसे-जैसे लोग चल रहे थे, भूकंप “हमें इधर-उधर उछाल रहा था”।
अधिकारियों ने सावधानी बरतने का आग्रह किया है, सुनामी की चेतावनी जारी है
इस बीच, वेनेजुएला के आंतरिक मंत्री डिओसडाडो कैबेलो ने कहा है कि भूकंप कई राज्यों में महसूस किया गया, उन्होंने कहा कि कराकस में अल्तामिरा पड़ोस में ढही इमारतों के कारण “खतरनाक स्थिति” थी। उन्होंने बच्चों और बुजुर्गों के प्रति सावधानी बरतने का आग्रह किया, जबकि निवासियों से एम्बुलेंस और अन्य आपातकालीन वाहनों को रास्ता देने को कहा।
एपी के अनुसार, कैबेलो ने राज्य टेलीविजन पर कहा, “हम समझते हैं कि कुछ लोग हताश हो सकते हैं, लेकिन हम उन लोगों की मदद के लिए सहायता और बचाव प्रयासों को सक्रिय करने के लिए प्रोटोकॉल के अनुसार काम कर रहे हैं, जिन्हें इसकी सबसे ज्यादा जरूरत है।”
भूकंप के बाद, यूएस प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने वर्जिन द्वीप समूह के लिए सुनामी चेतावनी जारी की, डोमिनिकन गणराज्य के अधिकारियों ने भी इसे जारी किया। वहीं प्यूर्टो रिको के लिए भी अलर्ट जारी किया गया था, लेकिन उसे हटा लिया गया।
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