मेस्सी-विजेता विश्व कप की कहानी

कोलकाता: इसकी शुरुआत ग़लत पास से हुई. एक फ्री किक जो सीधे स्पेन के यूनाई साइमन के पास पहुंची, संभवतः इसका अंत इसी तरह होगा। इस बीच, ग्रह के सबसे खेल तमाशे के 20 वर्षों और छह पुनरावृत्तियों के माध्यम से, लियोनेल मेसी ने एक उल्लेखनीय विश्व कप करियर बनाया, जहां 35 साल की उम्र के बाद उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन आया।

मेसी के 33 गोलों में से 22 गोल पिछले दो संस्करणों में आए, जिसके दौरान उन्होंने तीसरे विश्व कप के लिए अर्जेंटीना के 36 साल के इंतजार को खत्म करने में मदद की और उन्हें चौथे से एक जीत दूर ले गए। अर्जेंटीना ने 2022 और 2026 के फाइनल में खेले गए 15 खेलों में, 39 वर्षीय मेस्सी को 10 बार मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। शनिवार तक, वह 21 गोल के साथ प्रतियोगिता के सर्वोच्च स्कोरर थे और किसी के पास इतनी सहायता (12) नहीं थी।

यह कुछ देर से फला-फूला है। केवल ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाला एक खिलाड़ी, जो राष्ट्रीय टीम के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं दे पाने, तीन साल में तीन फाइनल मैच हारने और थोड़े समय के लिए सेवानिवृत्त होने के बारे में बहुत कम आलोचनाओं के साथ जी रहा था, उसने 2021 के बाद से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में दी जाने वाली हर चीज जीत ली है। केवल काफू ने मेसी (3) जितने विश्व कप फाइनल मैच खेले हैं। केवल मेसी ने दो बार गोल्डन बॉल जीता है।

पहली बार जब मेस्सी ने वह पुरस्कार जीता, जो टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को दिया जाता था, तो ऐसा लग रहा था कि वह माराकाना के बजाय कहीं और रहना पसंद करेंगे। अगली बार जब उसे वही पहचान मिली, तो वह एक बिश्त में लिपटा हुआ था और गंजा, सोने की मूर्ति के साथ उछल रहा था।

2026 के अधिकांश फ़ाइनल में मेस्सी गोल्डन बूट की दौड़ में थे। यह एक ऐसा पुरस्कार है जो उन्होंने कभी नहीं जीता होता यदि मेसी ने अपना आखिरी विश्व कप मैच उस स्टेडियम में खेला होता जहां उन्होंने 2016 में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को विराम दिया था। यह मेस्सी के लिए अपनी विरासत के साथ टूर्नामेंट को रोशन करने के रास्ते में नहीं आएगा।

फाइनल जीतने के लिए होता है, खेलने के लिए नहीं। यही वह विचार था जिसे अर्जेंटीना ने न्यू जर्सी में अपनाया। मेसी ने 46 बार गेंद को छुआ, एक शॉट लगाया, एक महत्वपूर्ण पास दिया और 13 बार गेंद पर कब्ज़ा खोया। फ़ुटबॉल की अमरता की गारंटी देने वालों के लिए भी उचित विदाई संभव नहीं है।

इसका मतलब रात में धीरे-धीरे आगे बढ़ना था, उनका विश्व कप युग संभवतः उस देश में समाप्त हो रहा था जहां डिएगो माराडोना का युग समाप्त हुआ था। मेटलाइफ स्टेडियम में एक बैनर में माराडोना और मेस्सी को कप्तान के आर्मबैंड और विश्व कप ट्रॉफी के साथ एकजुट दिखाया गया। इसका शीर्षक था: “सिम्बायोसिस”।

गेल्सेंकिर्चेन में भी यह चुपचाप शुरू हो गया था। लंबे बालों वाले और 18 साल के मेस्सी, सर्बिया और मोंटेनेग्रो के खिलाफ अपने विश्व कप पदार्पण के लिए मैक्सी रोड्रिग्ज के विकल्प के रूप में आए थे। गलत पास के बाद, उन्होंने हर्नान क्रेस्पो के लिए सहायता प्रदान की और 88वें मिनट में गोल किया, लेकिन मैच की अधिक चर्चा इसलिए हुई क्योंकि अर्जेंटीना ने दूसरे गोल के लिए 24 पासों का क्रम जारी रखा।

जब दक्षिण अफ्रीका ने विश्व कप की मेजबानी की, तब तक मेस्सी ने दो बार बैलन डी’ओर और चैंपियंस लीग (फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ एक दुर्लभ हेडर के साथ स्कोरिंग) जीता था। द एथलेटिक के अनुसार, उनका प्रति 90 मिनट में औसतन 10 ड्रिबल और प्रति मैच 0.98 और 1.09 गोल थे। उन्होंने यह भी दिखाया था कि वह राइट विंग पर और फॉल्स नाइन के रूप में खेल सकते हैं। एकमात्र विश्व कप, जिसमें मैराडोना प्रशिक्षित थे, मेसी बिना किसी गोल या सहायता के समाप्त हुआ।

एक और चैंपियंस लीग खिताब, दो और बैलन डी’ओर और 2014 फाइनल से पहले अर्जेंटीना की कप्तानी उनके पास थी। ब्राज़ील, आपके पिछवाड़े में बॉस होना कैसा लगता है, अर्जेंटीना के प्रशंसकों ने मेजबानों पर ताना मारा। सीसीआर द्वारा “बैड मून राइजिंग” की धुन पर सेट किया गया गाना तब और तेज हो गया जब मेसी ने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ एक अद्भुत गोल के साथ शुरुआत की, ईरान के खिलाफ एक कोणीय खुशी के साथ गतिरोध को तोड़ दिया, और एंजेल डि मारिया को गोल करने के लिए मिला जिसने अर्जेंटीना को क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया। जेवियर माशेरानो ने संवाददाताओं से कहा, “मेरे लिए, लियो दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है।”

फिर भी, चार मैन ऑफ द मैच पुरस्कार, चार गोल, एक सहायता और गोल्डन बॉल अर्जेंटीना को विश्व कप खिताब नहीं दिला पाने का कोई मुआवजा नहीं थे।

रूस में स्थिति और खराब हो गई, जहां जॉर्ज साम्पाओली के नेतृत्व में अर्जेंटीना दिशाहीन दिख रहा था। अरब देश में पहले विश्व कप के समय तक, लियोनेल स्कालोनी ने मेसी के इर्द-गिर्द टीम का पुनर्निर्माण किया था और अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी के लिए अर्जेंटीना के 28 साल के इंतजार को समाप्त किया था। वे कतर में 36 मैचों में अजेय रहे। शुरुआत सऊदी अरब से हार के साथ ही होगी।

बदलाव तब हुआ जब मेस्सी ने पैरों की झाड़ियों के बीच से जगह बनाई और मेक्सिको के प्रतिरोध को तोड़ दिया। मेस्सी का पीस डे प्रतिरोध नीदरलैंड के खिलाफ आया जब उन्होंने नाहुएल मोलिना को नो-लुक पास दिया। जोस्को ग्वार्डिओल के पीछे एक वाल्ट्ज चला। फ़ाइनल में दो गोल और टाई-ब्रेकर में एक सफल पेनल्टी के बाद, मेस्सी और माराडोना विश्व कप के एक ही पृष्ठ पर थे।

इसके बाद अर्जेंटीना ने 2024 में कोपा को बरकरार रखा और रविवार के फाइनल तक वे ज्यादा गलत नहीं कर रहे थे। एडिडास के द लास्ट टैंगो नाम के जूते पहनकर मेसी ने 2026 में नॉकआउट राउंड के हर मिनट में खेला।

यदि यह यहीं समाप्त होता है, तो इंस्टाग्राम स्टोरी में मेस्सी के शब्दों में समाप्त करना उचित होगा। “कल चाहे कुछ भी हो, यह समूह पहले ही एक ऐसी कहानी लिख चुका है जिसे हम कभी नहीं भूलेंगे और कोई भी मिटा नहीं सकता है।”