मुंबई: जिन लोगों ने सर गैरी सोबर्स के साथ मैदान साझा किया, उनके लिए यह असंभव था कि वे उनकी क्रिकेट प्रतिभा से चकित न हों और उनकी स्वाभाविक गर्मजोशी से अभिभूत न हों।
उन सभी को उनके निधन का समाचार अत्यंत दुःख के साथ मिला। गावस्कर ने कहा, “यह शायद क्रिकेट के खेल के लिए सबसे दुखद दिन है। दुनिया का सबसे महान क्रिकेटर हमें छोड़कर चला गया।”
“कोई भी शब्द कभी भी क्रिकेटर सर गारफील्ड सोबर्स के साथ न्याय नहीं कर सकते। वह वह सब कुछ थे जो हम बचपन में बल्ला या गेंद उठाते समय बनने का सपना देखते हैं। यादें लगातार उमड़ती रहती हैं और मैं उन्हें हमेशा अपने दिल के करीब रखूंगा। आपकी आत्मा को शांति मिले सर गारफील्ड। आप हमेशा हमारे दिलों में रहेंगे।”
भारत के पूर्व कप्तान चंदू बोर्डे ने महान ऑलराउंडर को शिद्दत से याद किया और कहा कि क्रिकेट जगत ने सबसे कीमती हीरा खो दिया है।
बोर्डे ने कहा, “यह सुनकर मुझे बहुत दुख हुआ, इसी महीने की पांच तारीख को मेरी पत्नी का निधन हो गया और यह दूसरा झटका है। हम अच्छे दोस्त थे। मैं कह सकता हूं कि क्रिकेट जगत ने एक कोहिनूर हीरा खो दिया है। मैंने अब तक जो महानतम ऑलराउंडर देखा है, उससे बेहतर मैंने कोई नहीं देखा।”
जब सोबर्स अपने चरम पर थे तब बोर्डे भारत के अग्रणी मध्यक्रम बल्लेबाज थे। दोनों ने भारत में 1958-59 और 1996-67 श्रृंखला में एक-दूसरे के खिलाफ खेला। जहां सोबर्स ने रनों की झड़ी लगा दी, वहीं बोर्डे ने भी दोनों सीरीज में शतक जड़े।
सोबर्स समान उत्कृष्टता के साथ बल्लेबाजी और गेंदबाजी कर सकते थे। वह तेज़ और दो तरह की धीमी गेंदबाज़ी भी कर सकते थे।
उन गुणों के बारे में बात करते हुए, जो सोबर्स को अलग बनाते हैं, 89 वर्षीय बोर्डे ने कहा: “वह सभी पहलुओं में शानदार थे: बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण। वह तेज गेंदबाजी कर सकते थे, स्पिन गेंदबाजी कर सकते थे, वह विकेटकीपिंग भी कर सकते थे। गेंद के बहुत अच्छे स्ट्राइकर, क्लोज-इन और आउटफील्ड में शानदार क्षेत्ररक्षक। क्या जबरदस्त क्रिकेटर है।”
“वेस्टइंडीज टीम के खिलाफ खेलना बहुत चुनौतीपूर्ण था। वह मुख्य कारक थे। वह टीम में बहुत उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी थे, क्या शानदार टीम थी।”
1958-59 के भारत दौरे पर, सोबर्स का औसत पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में तीन शतकों के साथ 92.83 का था और 1966-67 की श्रृंखला में कप्तान के रूप में, उनका औसत पांच अर्द्धशतकों के साथ 114 का था।
इस डिबोनेयर क्रिकेटर को अच्छे जीवन का चस्का था। पार्टी करने के अपने प्यार के अलावा, बोर्डे ने कहा कि वह रेसिंग का शौकीन था। यादों की गलियों में टहलते हुए, पुणे स्थित पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ ने ब्रेबॉर्न में 1966 के टेस्ट मैच के दौरान सोबर्स का एक प्रसिद्ध किस्सा याद किया।
खेल की पहली पारी में शानदार 121 रन बनाने वाले बोर्डे ने कहा, “ब्रेबॉर्न स्टेडियम में, सोबर्स को बताया गया कि अंतिम दिन महालक्ष्मी रेसकोर्स में एक बड़ी दौड़ है। अंतिम दिन भारत के खिलाफ 192 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, उन्होंने और क्लाइव लॉयड ने हमारे स्पिनरों पर आक्रामक हमला किया और समय पर रेस कोर्स में पहुंचने के लिए मैच जल्दी खत्म कर दिया।”
सोबर्स ने नाबाद 58 और लॉयड ने नाबाद 78 रन बनाकर चायकाल तक छह विकेट से जीत हासिल कर ली। ये यादें धुंधली होने से इनकार करती हैं और केवल ‘महानतम’ की किंवदंती को और भी महान बनाने का काम करती हैं।
दिवंगत अजीत वाडेकर, जिन्होंने 1971 में वेस्टइंडीज में भारत को ऐतिहासिक टेस्ट श्रृंखला में जीत दिलाई थी, ने अपने एक साक्षात्कार में कहा था कि सोबर्स उनके आदर्श थे। वाडेदार ने मुंबई में अपने पहले मैच (1966) के लिए सोबर्स द्वारा उन्हें क्रिकेट जूते की एक नई जोड़ी उपहार में देने को याद करते हुए कहा, “मैंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर बनने से पहले उन्हें देखा था। और मैं उनसे प्यार करता था।”
“जब मैंने वेस्ट इंडीज के खिलाफ बॉम्बे (अब मुंबई) में अपना पहला टेस्ट खेला था। उस समय उन्होंने मुझे नेट्स पर अभ्यास करते देखा था। वह मेरे पास आए और बोले, “यंग मैन, क्या आप यह टेस्ट खेल रहे हैं?” मैने हां कह दिया।” और उसने मेरा नाम पूछा.
“फिर उन्होंने मेरे जूतों को देखा, जो काफी खराब स्थिति में थे, और मुझसे पूछा कि क्या मैंने उन जूतों में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने की योजना बनाई है। मैंने कहा, “हां, ये मेरे भाग्यशाली जूते हैं और मैं इनके साथ बहुत रन बना रहा हूं। और उसने मुझसे पूछा कि जूतों का आकार क्या है। मैंने कहा साढ़े नौ, और उसने कहा यह मेरा आकार है।
“उसकी गर्लफ्रेंड अंजू महेंद्रू थी। इसलिए उससे मिलने जाते समय वह मेरे घर पर रुका। मैं शिवाजी पार्क में रहता था। केवल मेरी मां वहां थी और वह नहीं जानती थी कि गैरी सोबर्स, रोहन कन्हाई या ज्योफ बॉयकॉट कौन थे।
“मेरी मां ने उससे पूछा कि वह क्या चाहता है। गैरी ने उसे बताया कि वह उसके बेटे से मिलने आया है जो कल टेस्ट खेल रहा है और उसने उसे एक जोड़ी नए जूते दिए और कहा कि मुझे नए जूते पहनकर खेलना होगा।”
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