अर्जेंटीना को कभी पता क्यों नहीं चलता कि उन्हें कब हराया गया?

कोलकाता: उम्मीद है कि लियोनेल मेसी लियोनेल मेसी से कुछ बेहतर कर लेंगे। लुटारो मार्टिनेज़ को पूरी तरह से भारित क्रॉस भेजना, एक ऐसा पास जो एक ऐसे खिलाड़ी की सटीकता को दर्शाता है जिसने अपनी कला को निखारने में दो दशक बिताए हैं। समापन समय पर हुआ लेकिन पूरी निष्पक्षता से, वह विजेता मेसी ही था।

फिर भी अर्जेंटीना के लचीलेपन के नवीनतम मास्टरक्लास की परिभाषित छवि वह क्रॉस नहीं थी, यह इंग्लैंड के गोलमुख पर निरंतर झुंड था। बीस मिनट और उससे अधिक समय तक, अर्जेंटीना इंग्लैंड की भीड़ भरी रक्षा पर आक्रमण करता रहा, हमले की लहर पर हमला करता रहा जब तक कि वे टूट कर गिर नहीं गए। उस पूरे हमले के दौरान, एक बात स्पष्ट थी – अर्जेंटीना के लिए हार कोई विकल्प नहीं था।

आधुनिक फ़ुटबॉल तेजी से सामरिक प्रणालियों, अपेक्षित लक्ष्यों और स्थितिगत खेल की भाषा बोलता है। लेकिन इंग्लैंड के ख़िलाफ़ सेमीफ़ाइनल जीत ने एक बार फिर दुनिया को याद दिलाया कि कैसे अर्जेंटीना फ़ुटबॉल अभी भी दूसरी बोली बोलता है। उनके लिए जीतना महज़ एक परिणाम नहीं बल्कि एक दायित्व है। हर द्वंद्व मायने रखता है. हर ढीली गेंद का अपना अर्थ होता है। सौन्दर्यात्मक फुटबॉल का स्वागत है, लेकिन तभी जब यह जीत दिलाने में सहायक हो। वह दर्शन लियोनेल स्कालोनी के दस्ते के माध्यम से पाठ्यक्रम करता है।

अर्जेंटीना के कोच स्कालोनी ने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 2-1 से जीत के बाद कहा, “मैं ईमानदारी से सोचता हूं कि यह टीम दबाव में होने पर अपना सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खेलती है।” “जब हम संघर्ष कर रहे होते हैं, और प्रतिद्वंद्वी थोड़ा सा झिझकता है, तो हमें खून की गंध आती है और हम अपने पास मौजूद हर चीज के साथ इसके लिए आगे बढ़ते हैं। यह टीम मुझे यही एहसास देती है।”

यह एक कोच द्वारा पीछे से मिली एक और जीत पर विचार करने से कहीं अधिक था। यह फुटबॉल की पहचान की जोरदार वकालत थी। मौजूदा विश्व चैंपियनों ने फ़ाइनल में एक बार फिर अपनी प्रतिभा के दम पर नहीं, बल्कि कुछ अधिक टिकाऊ चीज़ के दम पर फाइनल में जगह बनाई है – एक फुटबॉल संस्कृति जो पीढ़ियों से चली आ रही है। मेसी टीम के संचालक बने हुए हैं, लेकिन ऑर्केस्ट्रा कहीं और इकट्ठा किया गया है।

“वे योद्धा हैं,” स्कोलोनी ने कहा। “वे ऐसे माहौल में बड़े हुए जहां उन्हें किसी बात का डर नहीं था। वे हमेशा प्रतिस्पर्धा करते थे, हमेशा सर्वश्रेष्ठ होने की उम्मीद करते थे। ज़िम्मेदारी उन पर बोझ नहीं डालती।

“जब मैच अंतिम 15, 20 या 25 मिनट तक पहुंच जाता है, तब भी वे गेंद चाहते हैं। कोई भी यह नहीं सोच रहा था, ‘क्या होगा अगर मैं गलती करता हूं और हम विश्व कप सेमीफाइनल हार जाते हैं?’ वे बस फुटबॉल खेलने के बारे में सोच रहे थे, जैसा कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में किया है। वे एक परिवार की तरह हैं. वे एक भी गेंद पर हार नहीं मानते। वे अंत तक लड़ते हैं।”

स्कालोनी जिस भावना का जिक्र कर रहा है वह मुख्य रूप से अर्जेंटीना के घरेलू सर्किट में बनाई गई है, विशेष रूप से देश के शीर्ष पांच क्लबों, सिन्को ग्रांडेस-बोका जूनियर्स, रिवर प्लेट, रेसिंग क्लब, इंडिपेंडेंट और सैन लोरेंजो में।

इन क्लबों ने कभी भी केवल फुटबॉल खिलाड़ी ही तैयार नहीं किए हैं, उन्होंने प्रतिस्पर्धी भी तैयार किए हैं। अर्जेंटीना की टीम के सात सदस्यों ने देश की तीन सबसे अधिक मांग वाली अकादमियों में अपने फुटबॉल को निखारा, जबकि अन्य को अटलांटिक पार करने से पहले इसी तरह के प्रतिकूल वातावरण में निखारा गया।

रिवर प्लेट से – शायद संभ्रांत फुटबॉलरों के लिए सबसे सटीक फिनिशिंग स्कूल – जूलियन अल्वारेज़, एंज़ो फर्नांडीज, गोंजालो मोंटिएल और एक्सक्विएल पलासियोस जैसे खिलाड़ियों ने स्नातक किया है। लिएंड्रो पेरेडेस और वैलेंटाइन बारको को बोका जूनियर्स में ढाला गया था, जहां रिजर्व टीम के भी वफादार अनुयायी हैं। मार्टिनेज रेसिंग क्लब के माध्यम से आए, एक अन्य संस्थान जहां बहुत कम उम्र में दबाव में खेलना कठिन होता है।

परिणामस्वरूप उन्होंने जो खिलाड़ी तैयार किए, वे किसी भी परिस्थिति का सामना करने के लिए तैयार किए गए थे, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे यूरोपीय फुटबॉल की कठोरता का सामना करने के लिए तैयार थे। यही कारण है कि 2022 में रिवर से आने पर अल्वारेज़ मैनचेस्टर सिटी में जल्दी से समायोजित हो सके। “मैं वही करने की कोशिश करता हूं जो मैं रिवर के साथ कर रहा हूं,” उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया था। “यह एक ऐसी टीम है जो दबाव डालती है जैसे हमने रिवर में किया था। मैं इस तरह से खेलने में सहज महसूस करता हूं।”

अल्वारेज़ वर्तमान है लेकिन अतीत उतना ही, यदि अधिक नहीं तो, शानदार था। हम बात कर रहे हैं जोस सैनफिलिप्पो की निर्मम गोलस्कोरिंग, रिकार्डो बोचिनी की सुंदरता और डैनियल पासरेला के समझौता न करने वाले नेतृत्व की। इन वर्षों में, वह विरासत डिएगो शिमोन, जुआन सेबेस्टियन वेरोन, जुआन रोमन रिकेल्मे और जेवियर माशेरानो जैसे लोगों के माध्यम से जारी रही। अलग-अलग खिलाड़ी, अलग-अलग युग, अलग-अलग शैलियाँ, लेकिन सभी की प्रवृत्ति एक ही है – दबाव से डर नहीं जाता, उसे स्वीकार कर लिया जाता है। यह पीढ़ी बस उस परंपरा की नवीनतम अभिव्यक्ति है।

वे व्यक्तिगत उत्साह के बजाय सामूहिक दृढ़ विश्वास के साथ दबाव डालते हैं, वे लक्ष्यों की तरह ही उत्साहपूर्वक टैकल का जश्न मनाते हैं। और सबसे अच्छी बात यह है कि इसमें किसी की भी भूमिका किसी से कमतर नहीं मानी जाती। यह पसंद है या नहीं, ऐसा लगता है कि गिउलिआनो शिमोन ने मिडफ़ील्ड में अराजकता फैलाने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले ली है क्योंकि शायद केवल अर्जेंटीना ही जानता है कि इसे अपने लाभ के लिए कैसे इस्तेमाल किया जाए। मेस्सी के लिए इस सामूहिक पहचान को विकसित करना और समायोजित करना भी उनके नेतृत्व को दर्शाता है।

मेस्सी के अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय करियर के दौरान, अर्जेंटीना एक ऐसी टीम थी जो उनकी प्रतिभा के हस्तक्षेप का इंतज़ार कर रही थी। 2006 से 2018 के बीच हर झटके ने उन पर निर्भरता गहरी कर दी. बोझ सामरिक और भावनात्मक दोनों हो गया। लेकिन अब, 39 साल की उम्र में, मेस्सी हावी होने से ज्यादा हुक्म चलाते हैं। युवा पैर उसके चारों ओर थकाऊ काम करते हैं, जिससे मेसी टीम के प्लेमेकर बन जाते हैं।

वह परिवर्तन स्कालोनी की सबसे बड़ी उपलब्धि हो सकती है, साथ ही पूर्व खिलाड़ी से सहायक बने उनके शानदार बैंड – पाब्लो ऐमर, वाल्टर सैमुअल और रॉबर्टो अयाला, जिन्होंने संयोग से रिवर प्लेट और बोका जूनियर्स से स्नातक भी किया था। उनके तहत, अर्जेंटीना दो परंपराओं को जोड़ने में सक्षम रहा है जो एक बार असंगत लगती थीं – देश की तकनीकी प्रतिभा की अंतहीन उत्पादन लाइन और सिन्को ग्रैंड्स में बनी असम्बद्ध बढ़त।

परिणाम टूर्नामेंट की सबसे मनोवैज्ञानिक रूप से लचीली टीम रही है, जिसका प्रमाण हमने इस विश्व कप के हर चरण में देखा है। वे केप वर्दे से उबर गए, मिस्र को पछाड़ दिया, अंततः स्विट्जरलैंड के प्रतिरोध को तोड़ दिया और इंग्लैंड को हराने के लिए पीछे से आए। प्रत्येक वापसी ने इस धारणा को मजबूत किया कि यह पक्ष हार स्वीकार करने से इनकार करता है।

मेसी अर्जेंटीना की सबसे चमकदार रोशनी बने हुए हैं। फिर भी इस उल्लेखनीय टीम के नीचे जल रही आग निश्चित है कि प्रत्येक खिलाड़ी मैदान में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेगा। यह निश्चित है कि इसका जन्म यूरोप की संरचित क्लब प्रणाली में नहीं बल्कि अर्जेंटीना के फुटबॉल मैदान के अंदर हुआ है, जहां प्रतिभा को सराहना मिलती है, लेकिन चरित्र को सम्मान मिलता है।