चलना सही है, लेकिन आसानी कहां?

19 जून को सुप्रीम कोर्ट ने स्थापित किया कि प्रत्येक नागरिक को सीमांकित फुटपाथ पर चलने का मौलिक अधिकार है। लेकिन इस देश में कई लोगों के लिए यह अधिकार केवल कागजों पर ही मौजूद है, जिसका प्रयोग घबराहट के साथ किया जाता है। भारतीय शहरों में फुटपाथ लगातार घेरे में हैं। यदि वे टूटे नहीं हैं, तो उन पर पार्क की गई कारों, फूलों के गमलों, चार मंजिला घरों के विस्तारित रैंप, सुरक्षा गार्ड केबिन, निर्माण अपशिष्ट, कचरे के ढेर, खतरनाक रूप से नीचे लटकते ओवरहेड तार और दुकान के विस्तार द्वारा अतिक्रमण किया जाता है। राजधानी में, केवल समृद्ध नई दिल्ली क्षेत्र – सबसे कम जनसंख्या घनत्व और नौकरशाहों, न्यायाधीशों और राजनेताओं की अधिकतम सघनता वाला जिला – छाया के रूप में हरे रंग के कवर के साथ चलने योग्य फुटपाथ प्रदान करता है। बेंगलुरु और कोलकाता एक समान पैटर्न का पालन करते हैं। मुंबई, जो एक समय पैदल चलने के लिए मशहूर शहर था, अंतहीन निर्माण के कारण अपने फुटपाथ खो चुका है, निवासियों की शिकायत है कि पुनर्निर्माण का काम धीमा और खराब गुणवत्ता का है।

इस महीने 15-भाग की वीडियो श्रृंखला में, हिंदुस्तान टाइम्स पाया गया कि राजधानी के फुटपाथ अनुपस्थित, असंगत और अतिक्रमित थे – मुखर्जी नगर में फुटपाथों पर खुली नालियां और टायर की दुकानें, ओखला में घोड़े और कचरा, लाजपत नगर में टूटी टाइलें और एक वास्तव में पंचशील पार्क में सार्वजनिक मूत्रालय। केवल कनॉट प्लेस, लुटियंस दिल्ली और मध्य दिल्ली के कुछ हिस्सों में ही चलने लायक जगह थी। शेष शहर क्षेत्राधिकार संबंधी भ्रम के जाल में फंस गया था और कम से कम 14 एजेंसियों को सड़कों और फुटपाथों के रखरखाव का काम सौंपा गया था।

दिल्ली के लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) की 2023 की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि दिल्ली की 44% सड़कों में पैदल यात्री मार्गों का अभाव है, और जो मौजूद हैं उनमें से केवल 26% ही भारतीय सड़क कांग्रेस (आईआरसी) द्वारा निर्धारित मानकों को पूरा करते हैं। ये दिशानिर्देश निर्देश देते हैं कि फुटपाथ कम से कम 1.8 मीटर चौड़े होने चाहिए, सतह अतिक्रमण से मुक्त, निरंतर और गैर-फिसलन वाली होनी चाहिए। उनमें दृष्टिबाधित लोगों के लिए स्पर्शनीय फ़र्श और सार्वभौमिक पहुंच सुनिश्चित करने के लिए सभी क्रॉसिंगों पर हल्की ढलान वाले रैंप होने चाहिए। हिंदुस्तान टाइम्सकी श्रृंखला में पाया गया कि ज़मीन पर बहुत कम लोग इन दिशानिर्देशों से मेल खाते हैं।

फुटपाथों के बारे में बाद में विचार नहीं किया जा सकता। अकेले दिल्ली में, लाखों लोग अराजक चौराहों की भूलभुलैया से गुजरते हुए, प्रतिदिन लंबी और छोटी दूरी की यात्रा पैदल करते हैं। दिल्ली पुलिस के आंकड़ों से पता चलता है कि सड़क दुर्घटनाओं में मरने वालों में 43% पैदल यात्री होते हैं। जब हम चल रहे होते हैं तो हम युद्ध में होते हैं। ऐसा नहीं होना चाहिए. यदि लुटियंस दिल्ली में फुटपाथ बनाए और बनाए रखे जा सकते हैं, तो शहर के बाकी हिस्सों में क्यों नहीं? दुर्भाग्य से, फुटपाथ की समस्या भारत के शहरों में शहरी प्रशासन की व्यापक अस्वस्थता का एक लक्षण है। पिछले कुछ वर्षों में, यह दर्दनाक रूप से स्पष्ट हो गया है कि नियामक प्रणालियाँ शहरी विस्तार और घनत्व की दर के साथ तालमेल बिठाने में विफल रही हैं, जिसके परिणामस्वरूप न केवल हमारे नागरिकों के जीवन की गुणवत्ता में गिरावट आई है, बल्कि जीवन की अपरिहार्य हानि भी हुई है। चाहे वह शहरी जंगलों के अंदर की आग हो, खराब बनी इमारतों का उनके निवासियों पर गिरना हो, सड़कों का धंसना हो या फुटपाथों पर हॉप्सकॉच खेलते पैदल चलने वालों का, दोषी एक ही है – शहरी भारत के प्रति नीति निर्माताओं की उदासीनता।

यह जारी नहीं रह सकता. यदि भारत को 2047 तक विकसित बनना है, तो इसके आर्थिक विकास के इंजन – शहरों – को सभी सिलेंडरों पर सक्रिय होने की आवश्यकता है। खराब प्रशासन और ढीला विनियमन हमारे शहरों की क्षमता को कमजोर कर रहा है और इसके निवासियों को नुकसान पहुंचा रहा है। जवाबदेही तय करने के लिए नियामक चक्रव्यूह को साफ करने, नीति निकायों और नौकरशाहों पर जिम्मेदारी की पुष्टि करने, निरंतर और पारदर्शी निगरानी करने और की मानसिकता को खत्म करने की आवश्यकता होगी। अनौपचारिक शासन. कार्यात्मक फुटपाथ इस यात्रा में पहला कदम हो सकते हैं। आख़िरकार, भारत तभी चल सकता है जब उसके शहर चल सकें।