ब्रिटेन को सोमवार को एक और नया नेता मिल गया। उनका पहला कार्य: बाज़ारों को आश्वस्त करना।

लंदन—ब्रिटेन सात वर्षों में अपने छठे प्रधान मंत्री की दहलीज पर है, क्योंकि मैनचेस्टर के मेयर रहते हुए एंडी बर्नहैम सत्तारूढ़ लेबर पार्टी के नेता बनने के लिए डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे हैं।

प्रधानमंत्री के रूप में उनकी नियुक्ति, जिसे सोमवार को बकिंघम पैलेस में किंग चार्ल्स द्वारा औपचारिक रूप दिया जाएगा, एक ऐसे राजनेता के लिए तीव्र प्रगति के चरमोत्कर्ष का प्रतीक है जो पिछले महीने तक एक विधायक भी नहीं था। पिछले कुछ हफ़्तों में 56 वर्षीय टेलीजेनिक बर्नहैम ने एक अस्पष्ट योजना बनाई है कि कैसे वह अपनी संकटग्रस्त लेबर पार्टी की किस्मत को पुनर्जीवित करेंगे और एक ऐसे देश को स्थिर करेंगे जहाँ विकास स्थिर हो गया है और एक नवप्रवर्तन विरोधी आप्रवासन पार्टी राजनीतिक बातचीत पर हावी है।

बर्नहैम ने लंदन से राजनीतिक शक्ति को विकेंद्रीकृत करने, कर प्रणाली को हिलाने, उपयोगिताओं का राष्ट्रीयकरण करने और ब्रिटेन की विजेता-सभी-चुनाव प्रणाली को ख़त्म करने के लिए बड़े बदलावों की बात की है। हालांकि, विश्लेषकों का कहना है कि चुनावी और वित्तीय वास्तविकता का मतलब है कि नए प्रधान मंत्री को कार्यालय में एक बार अधिक क्रमिक दृष्टिकोण अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

बर्नहैम के पास सार्थक रूप से खर्च करने या अधिक उधार लेने के लिए बहुत कम गुंजाइश है। निवेशक सरकारी उधारी लागत को बढ़ाकर भव्य परिव्यय की किसी भी बात को दंडित करेंगे, जो पहले से ही 7 अमीर देशों के समूह में सबसे अधिक है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ब्रिटेन का कर बोझ अपने उच्चतम स्तर पर है और कर्ज़ वार्षिक आर्थिक उत्पादन का 94% है। इस बीच, अगले चुनाव को तीन साल के भीतर बुलाया जाना है, जिससे उनके बड़े प्रस्तावित संरचनात्मक सुधारों, जैसे कि क्षेत्रों को शक्ति का हस्तांतरण, को आर्थिक लाभ देने के लिए बहुत कम समय मिलेगा। कल्याणकारी खर्चों में बड़ी कटौती करने से संसदीय लेबर पार्टी के भीतर विद्रोह होने की संभावना है।

कंसल्टिंग फर्म ऑक्सफ़ोर्ड इकोनॉमिक्स के सलाहकार माइकल सॉन्डर्स कहते हैं, ”हमारी वृद्धि धीमी है, बॉन्ड की पैदावार ऊंची है, बॉन्ड बाजार बहुत करीब से देख रहे हैं और हमारे पास अमेरिका जैसी प्रमुख आरक्षित मुद्रा नहीं है।” सॉन्डर्स को संदेह है कि बर्नहैम जिन नीतियों का प्रस्ताव कर रहा है, वे अगले चुनाव से पहले ब्रिटेन की आर्थिक वृद्धि को सार्थक रूप से बढ़ावा देंगी।

बर्नहैम का अधिग्रहण ब्रिटेन की तेजी से बढ़ती उन्मत्त और खंडित राजनीति में सत्ता परिवर्तन की श्रृंखला में नवीनतम है। लेबर पार्टी के स्थानीय चुनावों में खराब नतीजे आने, आव्रजन विरोधी पार्टी रिफॉर्म यूके से काफी पीछे रहने और कैबिनेट विद्रोह की चिंगारी भड़कने के बाद प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर को पिछले महीने अपने इस्तीफे की घोषणा करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

बर्नहैम, एक करियर राजनेता, जिन्होंने मैनचेस्टर मेट्रो मेयर बनने से पहले दो पूर्व लेबर प्रधानमंत्रियों के लिए काम किया, शुक्रवार को आधिकारिक तौर पर लेबर पार्टी के नए नेता बन गए। स्टार्मर की जगह लेने के लिए कोई अन्य उम्मीदवार प्रतिस्पर्धा में खड़ा नहीं हुआ, इसलिए बर्नहैम का चयन राज्याभिषेक के समान हुआ।

श्रम कानून निर्माता, जिन्होंने सामूहिक रूप से उनकी उम्मीदवारी का समर्थन किया, आशा करते हैं कि बर्नहैम कुछ ऐसा करेगा जो स्टारर करने में विफल रहा: प्रगतिशील और श्रमिक वर्ग के वोटों को एकजुट करना। 2024 के चुनाव में भारी बहुमत हासिल करने के बाद, स्टार्मर ने अपने चुनावी गठबंधन को टूटते हुए देखा, बाईं ओर ग्रीन पार्टी और दाईं ओर रिफॉर्म दोनों से हार गए।

अधिकांश आशा इस आधार पर टिकी हुई है कि बर्नहैम स्टार्मर की तुलना में एक सहज राजनीतिक संचालक और बेहतर संचारक है, और आगे आने वाले कुछ कठिन विकल्पों को सुलझाने में सक्षम है। “हमें लोगों को लिफ्ट देनी होगी, है ना?” बर्नहैम ने इस सप्ताह इंग्लैंड के पूर्व फुटबॉल स्टार गैरी लाइनकर के साथ एक साक्षात्कार के दौरान कहा। “हमें उन्हें आशा और यह एहसास दिलाना होगा कि देश वापसी की राह पर है। यह सबसे अच्छा दशक नहीं रहा है।”

बर्नहैम का पहला काम खुद को और अपनी नीतियों को ब्रिटिश जनता के सामने लाना होगा। पोलस्टर यूगोव के अनुसार, लगभग एक चौथाई मतदाताओं ने उनके बारे में नहीं सुना है। जुलाई में विशेष जिला चुनाव जीतने के बाद संसद में प्रवेश करने के बाद से, उन्होंने केवल कुछ भाषण दिए हैं। निवेशक राजकोषीय नीति के बारे में सुराग पाने के लिए बर्नहैम द्वारा आयोजित ऑनलाइन रेडिट “आस्क मी एनीथिंग” की खोज कर रहे हैं। उन्होंने जिन विचारों पर प्रकाश डाला उनमें से एक है: राज्य को सत्तर वर्षों में सबसे बड़ा सामाजिक आवास निर्माण कार्यक्रम शुरू करवाकर यूके में जारी आवास संकट का समाधान करना।

बर्नहैम को स्टार्मर को बाहर करने में मदद करने वाले लेबर विधायक लुईस हाई ने हाल ही में कहा, “पूरे काउंटी में मशहूर होने के लिए उन्हें एक बड़ी बाधा से पार पाना है, लेकिन यह एक बड़ा अवसर भी है, क्योंकि वह आशा और आशावाद की वह कहानी बता सकते हैं जो गायब है।”

बर्नहैम ने धन और पूंजी पर अधिक कर, घरेलू ऊर्जा और परिवहन लागत को कवर करने के लिए अधिक सब्सिडी और लंदन से क्षेत्रों में बिजली के कुछ हस्तांतरण का संकेत दिया है। वह डाउनिंग स्ट्रीट ऑपरेशन के एक हिस्से को उत्तरी इंग्लैंड के मैनचेस्टर में स्थानांतरित करना चाहता है, एक ऐसी नीति जिस पर पहले से ही कुछ सिविल सेवकों की नज़रें टिकी हुई हैं।

विदेश नीति पर, उन्होंने यूरोपीय संघ के साथ घनिष्ठ संबंधों और यूक्रेन के लिए ब्रिटेन के दृढ़ समर्थन को जारी रखने की बात की है। हालाँकि, जो एक बड़ा नीतिगत बदलाव होगा, उसमें उन्होंने यह भी कहा है कि वह राष्ट्रपति ट्रम्प के प्रति कम नरम रुख अपनाएंगे, जिन्हें उनके पूर्ववर्ती ने विकसित करने की कोशिश की थी।

एक तात्कालिक कार्य निवेशकों को आश्वस्त करना है कि वह पूर्व कंजर्वेटिव प्रधान मंत्री लिज़ ट्रस जैसा नहीं है। 2022 में ट्रस ने बिना वित्तपोषित कर कटौती और बड़ी उधारी योजनाओं के एक आश्चर्यजनक पैकेज के साथ बाजार में खलबली मचा दी और कुछ ही हफ्तों में उसे पद से हटा दिया गया। इस अनुभव ने निवेशकों को गहरा आघात पहुँचाया।

बाज़ारों को शांत करने के लिए, बर्नहैम ने कहा है कि वह सरकार के मौजूदा खर्च नियमों पर कायम रहेगा। उन्होंने आय और बिक्री कर में वृद्धि नहीं करने का भी वादा किया है। उम्मीद है कि वह एक मध्यमार्गी लेबर विधायक, शबाना महमूद को अपने ट्रेजरी प्रमुख के रूप में नामित करेंगे, इस कदम का उद्देश्य निवेशकों की घबराहट को शांत करना भी है। एक महत्वपूर्ण क्षण वह होगा जब सरकार इस पतझड़ में अपनी कर और व्यय योजनाएँ निर्धारित करेगी।

जर्मन बैंक बेरेनबर्ग के एक अर्थशास्त्री एंड्रयू विशार्ट कहते हैं, “यह जोखिम बना हुआ है कि, समय के साथ, नया प्रशासन निर्णय लेता है कि उसे लेबर के राजनीतिक भाग्य को बदलने के लिए और अधिक आक्रामक तरीके से खर्च करने और उधार लेने की जरूरत है।”

आगे बहुत सारे कठिन विकल्प हैं। कार्यालय छोड़ने से पहले, स्टार्मर ने अतिरिक्त सैन्य खर्च पर हस्ताक्षर किए, जिसे अगले बजट में £4.7 बिलियन की कटौती द्वारा वित्त पोषित किया गया। बर्नहैम का कहना है कि बजट कटौती पर उनसे सलाह नहीं ली गई और अब तक यह स्पष्ट नहीं है कि अतिरिक्त परिव्यय का वित्तपोषण कैसे किया जाएगा। पेंशन और विकलांगता लाभ सहित कल्याण व्यय में अगले पांच वर्षों में 25% की वृद्धि तय है। ईरान में जारी युद्ध से मुद्रास्फीति बढ़ने का खतरा है, संभावित रूप से बैंक ऑफ इंग्लैंड को दरें बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जिससे इस वर्ष केवल 1% की दर से बढ़ने वाली अर्थव्यवस्था बाधित हो रही है और सरकारी उधारी लागत में और वृद्धि हो रही है।

विपक्षी कंजर्वेटिव पार्टी के नेता केमी बडेनोच ने कहा, “प्रधानमंत्री बदलना कोई चांदी की गोली नहीं है।” “इस देश में मूलभूत समस्याओं के समाधान के लिए कठिन निर्णयों की आवश्यकता होगी।”

मैक्स कोलचेस्टर को Max.Colchester@wsj.com पर लिखें