चेन्नई:
श्रीहरिकोटा में भारत के अंतरिक्षयान से उड़ान भरने वाला अगला रॉकेट उपग्रहों से कहीं अधिक असामान्य चीज़ ले जा सकता है। यह पृथ्वी के तेजी से अव्यवस्थित कक्षीय पड़ोस को साफ करने की दिशा में पहला कदम उठाएगा। एक युवा स्टार्टअप एक समय में एक अंतरिक्ष कबाड़ से धन पैदा करने की इच्छा रखता है! संयोग से पिछले कुछ अवसरों पर इसरो अपने रॉकेट प्रक्षेपणों में शून्य अंतरिक्ष कबाड़ पैदा करने के वैश्विक प्रयास का नेतृत्व कर रहा है।
जब स्काईरूट एयरोस्पेस का विक्रम-1 अपने पहले कक्षीय मिशन पर आसमान में उड़ान भरेगा, तो इसके सबसे करीब से देखे जाने वाले पेलोड में से एक मिशन एम्ब्रेस होगा, जो हैदराबाद स्थित स्टार्टअप कॉस्मोसर्व स्पेस द्वारा विकसित एक रोबोटिक तकनीक है।
मिशन का एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य है: कंपनी जो कहती है उसे प्रदर्शित करना कक्षा में दुनिया का पहला सॉफ्ट रोबोटिक कैप्चर सिस्टम हो सकता है। सफल होने पर, प्रौद्योगिकी एक दिन मृत उपग्रहों और खतरनाक कक्षीय मलबे को हटाने में मदद कर सकती है जो दुनिया भर में अंतरिक्ष यान के लिए खतरा हैं।
इसे अंतरिक्ष में एक सौम्य रोबोटिक आलिंगन के रूप में सोचें।
किसी उपग्रह को कठोर पंजों या यांत्रिक भुजाओं से पकड़ने के बजाय, कॉस्मोसर्व ने एक नरम रोबोटिक कैप्चर तंत्र विकसित किया है जिसे कक्षा में घूम रहे निष्क्रिय उपग्रहों और अन्य असहयोगी वस्तुओं को धीरे से पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। प्रौद्योगिकी का उद्देश्य आज अंतरिक्ष उद्योग के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक को हल करना है: अंतरिक्ष कबाड़।
समस्या का पैमाना चौंका देने वाला है।
नासा और अंतर्राष्ट्रीय कक्षीय मलबा निगरानी एजेंसियों के अनुसार, पृथ्वी की कक्षा में हजारों ट्रैक की गई वस्तुएं और लाखों छोटे टुकड़े हैं। नासा के ऑर्बिटल डेब्रिस प्रोग्राम के अनुसार कक्षा में लगभग 50,000 बड़ी ट्रैक करने योग्य वस्तुएं हैं, जबकि मिलीमीटर आकार के मलबे के टुकड़ों की संख्या लगभग 100 मिलियन है। ये छोटे टुकड़े कई किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से यात्रा करते हैं और अंतरिक्ष यान को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकते हैं या नष्ट कर सकते हैं।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के आँकड़े और भी चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं। 2026 तक, लगभग 45,860 वस्तुओं को नियमित रूप से कक्षा में ट्रैक किया जाता है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि एक से दस सेंटीमीटर आकार के बीच लगभग 1.2 मिलियन मलबे वाली वस्तुएं हैं और एक मिलीमीटर और एक सेंटीमीटर के बीच लगभग 140 मिलियन टुकड़े हैं। मलबे के इस बढ़ते बादल में 660 से अधिक टूटने की घटनाओं, टकरावों और विस्फोटों का योगदान है।
इस मलबे का अधिकांश हिस्सा मुख्य रूप से प्रमुख अंतरिक्ष यात्री देशों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका और पूर्व सोवियत और रूसी कार्यक्रमों के नेतृत्व में दशकों की अंतरिक्ष गतिविधि से उत्पन्न हुआ है, जो कक्षा में लॉन्च की गई वस्तुओं और परिणामी मलबे की आबादी का सबसे बड़ा ऐतिहासिक हिस्सा है। चूंकि हर साल हजारों नए उपग्रह लॉन्च किए जा रहे हैं, कक्षीय भीड़ आधुनिक अंतरिक्ष युग की परिभाषित चुनौतियों में से एक बन रही है।
यहीं पर कॉस्मोसर्व को एक व्यावसायिक अवसर दिखता है।
स्टार्टअप दोहरी अंतरिक्ष यान वास्तुकला का उपयोग करके सक्रिय मलबा हटाने की तकनीक विकसित कर रहा है। एक रोबोटिक सर्विसर अंतरिक्ष यान अंततः निष्क्रिय उपग्रहों तक पहुंचने, उन्हें पकड़ने और कक्षा से हटाने में मदद करने में सक्षम होगा। कंपनी का कहना है कि उसका समाधान आज उपलब्ध तुलनीय प्रौद्योगिकियों की लागत के लगभग दसवें हिस्से पर ऐसे मिशनों को पूरा कर सकता है।
अवधारणा के केंद्र में मिशन एम्ब्रेस है।
कथित तौर पर प्रदर्शन प्रणाली को केवल चार महीनों में अवधारणा से लेकर उड़ान के लिए तैयार हार्डवेयर तक विकसित किया गया था, जो वैश्विक स्टार्टअप मानकों के हिसाब से भी असामान्य रूप से तेज़ विकास चक्र है। उड़ान की मंजूरी मिलने से पहले इस तकनीक की इसरो के पूर्व वैज्ञानिकों सहित स्वतंत्र विशेषज्ञों द्वारा समीक्षा की गई।
इस प्रयास का नेतृत्व कॉस्मोसर्व स्पेस के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी चिरंजीवी फणींद्र कर रहे हैं। “मिशन एम्ब्रेस उपग्रह पेलोड ले जाने वाले भारत के पहले निजी कक्षीय प्रक्षेपण का हिस्सा है, साथ ही कक्षा में सॉफ्ट रोबोटिक कैप्चर के दुनिया के पहले प्रदर्शन का भी प्रयास कर रहा है। हमने इंजीनियरिंग कठोरता से समझौता किए बिना, एक साल से भी कम पुरानी कंपनी के भीतर केवल चार महीनों में अवधारणा से लेकर उड़ान के लिए तैयार हार्डवेयर तक की इस तकनीक को विकसित किया है।”
फणींद्र ने एनडीटीवी को बताया, “मिशन आगमन पर उड़ान भरने वाले मिशन एम्ब्रेस में पंखुड़ियां या भुजाएं मूल के छोटे संस्करण हैं और 1 किलोग्राम के डमी लक्ष्य को पकड़ेंगी। नरम रोबोटिक पंखुड़ियों वाले मूल रिवाइवर अंतरिक्ष यान को लगभग 500 किलोग्राम द्रव्यमान के मृत उपग्रहों को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है”।
उन्होंने आगे कहा, “स्काईरूट के साथ इस मिशन के माध्यम से, हम प्रदर्शित कर रहे हैं कि भारत का निजी अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र सहयोग के माध्यम से कितनी तेजी से नवाचार कर सकता है। मिशन एम्ब्रेस प्रौद्योगिकियों को आगे बढ़ाने में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है जो कक्षीय स्थिरता और अंतरिक्ष मलबे को हटाने में सक्षम करेगा।”
यह मिशन स्काईरूट एयरोस्पेस के विक्रम-1 रॉकेट पर सवार होगा, जो अपने आप में भारत की वाणिज्यिक अंतरिक्ष यात्रा में एक ऐतिहासिक वाहन है। विक्रम-1 पहला निजी तौर पर विकसित भारतीय कक्षीय प्रक्षेपण यान है जिसे छोटे उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। रॉकेट लगभग सात मंजिल ऊंचा है और सटीक कक्षीय सम्मिलन के लिए तरल ईंधन ऊपरी चरण के साथ तीन ठोस प्रणोदन चरणों का उपयोग करता है।
यह लॉन्च न केवल स्काईरूट के लिए बल्कि भारत के बढ़ते निजी अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र के लिए भी एक महत्वपूर्ण क्षण है। 2022 में विक्रम-एस सबऑर्बिटल रॉकेट को सफलतापूर्वक लॉन्च करने के बाद, स्काईरूट अब पेलोड को स्वतंत्र रूप से कक्षा में स्थापित करने वाली पहली निजी भारतीय कंपनियों में से एक बनने का प्रयास कर रही है। मिशन एम्ब्रेस उड़ान में सबसे अधिक ध्यान से देखे जाने वाले प्रयोगों में से एक होगा।
यदि प्रौद्योगिकी काम करती है, तो कॉस्मोसर्व एक दिन भारत का पृथ्वी का पहला कक्षीय चौकीदार स्वच्छता कार्यकर्ता बन सकता है।
हालांकि “अंतरिक्ष सफाई कर्मचारी” हास्यास्पद लग सकता है, वास्तविकता गंभीर है। कक्षा से हटाया गया प्रत्येक निष्क्रिय उपग्रह टकराव के जोखिम को कम करता है और अरबों डॉलर मूल्य के अंतरिक्ष यान, संचार प्रणालियों और वैज्ञानिक मिशनों की रक्षा करने में मदद करता है।
अंतरिक्ष में, एक व्यक्ति का कचरा दूसरे व्यक्ति के लिए व्यावसायिक अवसर बन सकता है।
और हैदराबाद से, यह युवा स्टार्टअप यह साबित करने की उम्मीद करता है कि स्वर्ग की सफाई से सुरक्षित कक्षाएँ और एक नया वाणिज्यिक उद्योग दोनों बन सकते हैं। यदि विक्रम-1 पर मिशन एम्ब्रेस सफल हो जाता है, तो भारत खुद को भविष्य की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था में सबसे आगे पा सकता है, जो न केवल उपग्रहों को लॉन्च करने पर आधारित है, बल्कि उनके बाद सफाई पर भी आधारित है।
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