मेस्सी से प्रेरित एक और वापसी के बाद अर्जेंटीना फाइनल में

इस बार आंसू नहीं थे. शायद लियोनेल मेस्सी ने इस तथ्य से समझौता कर लिया है कि अर्जेंटीना ऐसा ही करने जा रहा है। चार नॉकआउट मुकाबलों में वे दूसरी बार पिछड़ रहे हैं. इतने ही खेलों में चौथी बार वे बढ़त पर रहे। फिर भी, इंग्लैंड को पता चला कि काबो वर्डे, मिस्र और स्विटजरलैंड के पास क्या है: यह ऐसी टीम नहीं है जो हार मानने के बारे में भी सोचे। विश्व कप सेमीफाइनल में एलिमिनेशन से पांच मिनट पहले? दो स्कोर करने के लिए बहुत समय है।

तो, बुधवार (गुरुवार, भारतीय समय) को अटलांटा में अंतिम सीटी बजने पर मेसी के लिए राहत नहीं, बल्कि खुशी थी। मुस्कुराहट, आलिंगन और हाथ मिलाने से पहले, उसने हाथ फैलाए, घुटने पिच पर जमाए। इंग्लैंड ने सेमीफ़ाइनल के अधिकांश समय में उसे शांत रखा था और फिर भी, वह दो सहायता के साथ समाप्त हुआ। लेमिन यमल और स्पेन मेसी और उनके लोगों के बीच खड़े हैं और वह कर रहे हैं जो 1962 के बाद से किसी भी टीम ने नहीं किया है – विश्व कप बरकरार रखना। सोशल मीडिया पर बेबी यमल और मेस्सी को दूसरी जिंदगी मिलने की तस्वीर देखें।

लुटारो मार्टिनेज का स्टॉपेज-टाइम विजेता, अतिरिक्त समय में गोल सहित, 90वें मिनट के बाद अर्जेंटीना का चौथा था। एंज़ो फर्नांडीज का बराबरी का गोल 32वें राउंड के बाद 85वें के बाद उनका पांचवां और दूसरा 83वें राउंड में आया था। दोनों को कुछ देर के लिए आने का मन हुआ. एंथोनी गॉर्डन के गोल से पिछड़कर अर्जेंटीना ने इंग्लिश क्षेत्र में डेरा डाल दिया था. जब फर्नांडीज ने जोरदार गोल किया तो इंग्लैंड का प्रतिरोध टूट गया। फिर उसने अपने हाथों को अपने कानों पर रख लिया और भीड़ से कुछ शोर मचाने को कहा। संकट, कैसा संकट? यह एक ऐसी टीम है जो ऐसी परिस्थितियों में आनंद उठाती है। एक जिसे जुएर्गन क्लॉप ने मानसिकता राक्षस कहा होगा।

तीन बार पहले, फर्नांडीज ने सीमा से प्रयास किया था, उसके आखिरी प्रयास को जॉर्डन पिकफोर्ड द्वारा विफल करने की आवश्यकता थी। फिर, कॉर्नर-किक पर शॉर्ट खेला, मेसी ने उसे टैप किया और फर्नांडीज ने इसे सही किया, गेंद पिकफोर्ड के गोल में घुस गई। पिकफोर्ड ने अपनी टीम से ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया लेकिन इंग्लैंड एक कदम पीछे था और अर्जेंटीना के क्रॉस से पिछड़ गया। यह मेस्सी द्वारा उनमें से एक था जिसे लिसेंड्रो मार्टिनेज ने अंतरिक्ष में घुसने के बाद खूबसूरती से जोड़ा था।

मेसी द्वारा ग्रुप चरण में सभी स्कोरिंग करने के बाद, अर्जेंटीना को जूलियन अल्वारेज़, क्रिस्टियन रोमेरो, फर्नांडीज से बराबरी या विजेता मिले हैं और अब सेरी ए के पिछले सत्र में गोल्डन बूट विजेता से दो गेम में दो खिलाड़ी मिले हैं।

लक्ष्य दूसरों से आ सकते हैं लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि हमले का तंत्रिका-केंद्र कहाँ है। अपनी बढ़त की रक्षा करने के लिए गहराई में जाकर, इंग्लैंड ने मेस्सी को उस तरह की जगह दी, जिसे गॉर्डन के 55वें मिनट के गोल से पहले नहीं दिया गया था। दाईं ओर से अंदर की ओर कट करते हुए, बाहर की ओर बढ़ते हुए, उन्होंने अर्जेंटीना के हमलों को सटीकता से निर्देशित किया। इंग्लैंड की बढ़त तीन मिनट तक नहीं टिक पाती अगर प्रभावशाली डीजेड स्पेंस ने गिउलिआनो सिमोन पर शानदार टैकल नहीं किया होता, जो कि कोच लियोनेल स्कालोनी ने अपने शुरुआती लाइन-अप में किए गए बदलावों में से एक था।

स्कोलोनी ने 63वें मिनट में लिएंड्रो परेड्स की जगह निको गोंजालेज को शामिल किया और लगभग तुरंत ही मेस्सी ने स्विंगिंग पास के साथ उन्हें पकड़ लिया लेकिन जॉन स्टोन्स ने खतरे को टाल दिया। गोंजालेज के लिए मेसी की एक और गेंद को कॉर्नर-किक के लिए क्लीयर कर दिया गया, 69वें मिनट में तीसरे को पिकफोर्ड से एक मजबूत हाथ की जरूरत थी। इंग्लैंड के लिए हाइड्रेशन ब्रेक का इतना स्वागत कभी नहीं हुआ होगा।

थॉमस ट्यूशेल को बड़े डैन बर्न सहित लंबे खिलाड़ी मिले लेकिन अर्जेंटीना इंग्लैंड के पेनल्टी बॉक्स में अराजकता पैदा कर रहा था। स्कोलोनी द्वारा रोड्रिगो डी पॉल को लाए गए ट्रिपल प्रतिस्थापन के बाद भी यह जारी रहा और उन्हें एलेक्सिस मैक एलिस्टर मिला, जिसका हेडर सीधा टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। जब मेस्सी ने उसे अगला पाया तो गोंजालेज थोड़ा ऑफसाइड था। कारपेट-बमबारी के बीच, मॉर्गन रोजर्स ने मेस्सी से गेंद चुरा ली और अकेले जाकर एक मजबूत रन बर्बाद कर दिया, जबकि उनके पास बाएं और दाएं दोनों तरफ विकल्प थे। मार्क गुएही ने 80वें मिनट में निकोलस टैग्लियाफिको की गेंद को रोक दिया, इससे पहले इंग्लैंड ने फर्नांडीज को जगह दे दी। जब मैक एलीस्टर ने 90+2 में एक और हेडर के साथ दूसरे को सीधा मारा, तो मेसी ने पहले प्रतिक्रिया व्यक्त की और इसे लुटारो मार्टिनेज के लिए मिश्रण में वापस भेज दिया।

तीन विश्व कप में दूसरी बार इंग्लैंड को सेमीफाइनल में रोका गया है। जैसे 2018 में क्रोएशिया के खिलाफ उन्होंने बढ़त ले ली थी. गहराई में गिरते हुए, हैरी केन ने एक लंबी गेंद खेली जो आंशिक रूप से साफ़ हो गई। डेक्लान राइस ने उस पर झपट्टा मारा और रोजर्स को पाया, जो पार हो गया, और गॉर्डन गेंद पर नहुएल मोलिना को हराने के बाद रन पर जुड़ा।

मैच, जिसमें पहले 30 मिनट में लक्ष्य पर कोई प्रयास नहीं हुआ, लेकिन पहले 10 में छह फाउल हुए, दूसरे हाफ में शुरू हुआ, जिसमें शिमोन ने पिकफोर्ड का परीक्षण किया और बेलिंगहैम ने मेसी को रोका। लेकिन बढ़त लेने के बावजूद इंग्लैंड नियंत्रण में नहीं था। इसलिए, उन्होंने समय के लिए खेलने की कोशिश की। समस्या यह थी कि वे एक ऐसी टीम से खेल रहे थे जिसके लिए समय समाप्त नहीं हुआ था। अभी तक।