मध्य प्रदेश के आकार की एक बैंक तिजोरी का चित्र बनाएं। इसके अंदर सोने की बुलियन या सरकारी बांड नहीं हैं, बल्कि स्वच्छ पानी, सांस लेने योग्य हवा, परागण सेवाएं, बाढ़ बाधाएं, कार्बन ब्लॉक और औषधीय पौधे हैं – हर साल लगभग 2.5 ट्रिलियन डॉलर मूल्य की प्राकृतिक संपत्ति का एक पोर्टफोलियो। अब कल्पना करें कि यह तिजोरी किसी भी राष्ट्रीय बैलेंस शीट पर दिखाई नहीं देती है, कि इसकी सामग्री नियमित रूप से मुफ्त में दे दी जाती है, और राज्य समय-समय पर खानों और मोटरवे के लिए जगह बनाने के लिए इसके विध्वंस को मंजूरी देता है।संक्षेप में, भारत अपने वनों के साथ यही करता है। एनवायर्नमेंटल एंड सस्टेनेबिलिटी इंडिकेटर्स में प्रकाशित एक नए सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन में – व्यापक राष्ट्रीय स्तर पर पहली बार – भारत के वनों की वास्तव में कीमत क्या है, इस पर कठोर आंकड़े दिए गए हैं। इन निष्कर्षों से हर वित्त मंत्रालय के अधिकारी, हर वन अधिकारी और हर उस नागरिक को परेशान होना चाहिए जिन्होंने सोचा है कि सरकार हरित आवरण को कंक्रीट में बदलने की मंजूरी क्यों देती रहती है।
डेटा के जंगल पर काबू पानाभारतीय वानिकी अनुसंधान परिषद और ऑस्ट्रेलिया में चार्ल्स डार्विन विश्वविद्यालय के सहयोगियों के साथ इंस्टीट्यूट फॉर सोशल एंड इकोनॉमिक चेंज (आईएसईसी) के एम बालासुब्रमण्यम द्वारा किए गए अध्ययन में 2000 और 2024 के बीच प्रकाशित 45 मूल्यांकन अध्ययनों पर आधारित था। प्रत्येक अनुमान को 2023 अमेरिकी डॉलर की कीमतों के लिए मानकीकृत किया गया था। यह चुनौतीपूर्ण था क्योंकि कुछ अध्ययनों में एक वन क्षेत्र में एक ही औषधीय पौधे की प्रजाति को महत्व दिया गया था जबकि अन्य ने राष्ट्रीय स्तर के आकलन का प्रयास किया था।“हमने मेटा-रिग्रेशन विश्लेषण लागू किया, कई शोधों से उधार ली गई एक तकनीक जो विभिन्न अध्ययनों के परिणामों को एकत्रित करती है और यह पहचानने के लिए सांख्यिकीय नियंत्रण का उपयोग करती है कि वास्तव में रिपोर्ट किए गए मूल्यों में भिन्नता क्या है। बालासुब्रमण्यम ने टीओआई को बताया, सहसंयोजकों में प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद, जनसंख्या घनत्व, वन आवरण, पारिस्थितिकी तंत्र सेवा का प्रकार और नियोजित मूल्यांकन पद्धति शामिल है।मॉडल ने रिपोर्ट किए गए कुल पारिस्थितिकी तंत्र सेवा मूल्यों में 74% भिन्नता को समझाया, जो इस तरह के शोर वाले डेटासेट के लिए एक सम्मानजनक फिट है। परिणाम: भारत के वन प्रति वर्ष औसतन $31,001 प्रति हेक्टेयर मूल्य की पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएँ प्रदान करते हैं। देश के लगभग 8,27,000 वर्ग किमी वन और वृक्ष क्षेत्र में, यह सालाना लगभग 2.5 ट्रिलियन डॉलर बैठता है। संदर्भ के लिए, 2023 में भारत की संपूर्ण जीडीपी लगभग 3.7 ट्रिलियन डॉलर थी। वन औपचारिक अर्थव्यवस्था के लगभग दो-तिहाई के बराबर अदृश्य धन उत्पन्न करते हैं, और वस्तुतः इसमें से कुछ भी गिना नहीं जाता है।कौन से वन सबसे अधिक भार उठाते हैं?सभी वनों को समान रूप से नहीं बनाया गया है, और अध्ययन में वनों के प्रकार के आधार पर संख्याओं को इस तरह से विभाजित किया गया है कि उन्हें सीधे भूमि-उपयोग निर्णयों को सूचित करना चाहिए।उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वन, व्यापक, मौसमी पत्ती रहित वुडलैंड्स जो मध्य और प्रायद्वीपीय भारत के बड़े हिस्से को कवर करते हैं, प्रति वर्ष लगभग 703 बिलियन डॉलर के साथ लीग तालिका में शीर्ष पर हैं। इनका विशाल विस्तार प्राथमिक चालक है: ये वन लगभग 2,81,000 वर्ग किमी में फैले हुए हैं। प्रति हेक्टेयर, उनका मूल्य वास्तव में 2019 में $22,400 से बढ़कर 2023 में $25,045 हो गया है, भले ही उनका क्षेत्र सिकुड़ गया हो।उष्णकटिबंधीय कांटेदार जंगल, राजस्थान और दक्कन के झाड़ीदार अर्ध-शुष्क जंगल, अपने पारिस्थितिक भार से काफी ऊपर हैं, प्रति हेक्टेयर मूल्य $1,58,000 से अधिक है, जिसका मुख्य कारण वैकल्पिक वनस्पति वाले क्षेत्रों में मिट्टी के कटाव और मरुस्थलीकरण को रोकने में प्रदान की जाने वाली अपूरणीय सेवाएं हैं। हिमालय क्षेत्र में अल्पाइन जंगलों और चरागाहों का मूल्य 1,11,539 डॉलर प्रति हेक्टेयर है, जो उत्तरी भारत की सिंचाई करने वाली नदियों के जल प्रवाह को विनियमित करने में उनकी केंद्रीय भूमिका को दर्शाता है। तटीय विकास के कारण लगातार खतरे में रहने वाले मैंग्रोव वन, चक्रवात बफरिंग, मत्स्य पालन नर्सरी और तटीय कटाव की रोकथाम जैसी सेवाओं में प्रति वर्ष 58.5 बिलियन डॉलर का योगदान देते हैं। 2020 चक्रवात अम्फान, जिसने तटीय ओडिशा और बंगाल को विनाशकारी क्षति पहुंचाई, ने एक जीवंत प्रदर्शन प्रस्तुत किया कि जब ये प्राकृतिक सुरक्षा नष्ट हो जाती है तो क्या होता है।अदृश्य सेवाएँ जो सबसे अधिक मायने रखती हैंअध्ययन के सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक यह चिंता का विषय है कि सेवाओं की कौन सी श्रेणी कुल वन मूल्य में सबसे अधिक योगदान देती है। सहज उत्तर – लकड़ी और अन्य उत्पाद जिन्हें लोग बेच सकते हैं – गलत निकला।मेटा-रिग्रेशन से पता चलता है कि विनियमन सेवाएं रिपोर्ट किए गए कुल पारिस्थितिकी तंत्र मूल्यों के साथ सबसे मजबूत सांख्यिकीय संबंध रखती हैं। कार्बन पृथक्करण, जल शोधन, बाढ़ विनियमन, जलवायु स्थिरीकरण, परागण: कुल मिलाकर, ये कार्य लकड़ी और गैर-लकड़ी वन उत्पादों की तुलना में अधिक मूल्यवान हैं जो आम तौर पर वन नीति को संचालित करते हैं। बालासुब्रमण्यम ने कहा, “ईकोटूरिज्म, आध्यात्मिक महत्व, मनोरंजन, आंतरिक विरासत के रूप में जैव विविधता का संरक्षण जैसी सांस्कृतिक सेवाएं, हमारे मानकीकृत गुणांकों द्वारा प्रावधान सेवाओं से आगे दूसरे स्थान पर आती हैं।”यह मायने रखता है क्योंकि वर्तमान नीति काफी हद तक विपरीत प्राथमिकता पर आधारित है। परिवर्तित वन भूमि के लिए प्रतिपूरक वनरोपण निधि भुगतान की गणना उन सूत्रों पर की जाती है जो ऐतिहासिक रूप से विनियमन और सांस्कृतिक सेवा मूल्यों को हासिल करने के लिए संघर्ष करते रहे हैं। वन परिवर्तन के लिए वसूला जाने वाला शुद्ध वर्तमान मूल्य भी पूरी आर्थिक लागत को कम दर्शाता है।जीडीपी विरोधाभास और जनसंख्या दबावअध्ययन का सांख्यिकीय मॉडल भारत के विकास पथ के केंद्र में एक आश्चर्यजनक विरोधाभास प्रस्तुत करता है। उच्च सकल घरेलू उत्पाद सकारात्मक रूप से रिपोर्ट किए गए वन पारिस्थितिकी तंत्र सेवा मूल्यों से जुड़ा हुआ है, लेकिन यह संबंध सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं है। लेखकों का सुझाव है कि लिंक संभवतः किसी स्वचालित बाज़ार तंत्र के बजाय संरक्षण और हरित बुनियादी ढांचे में बढ़े हुए निवेश के माध्यम से संचालित होता है।जनसंख्या घनत्व एक गहरी कहानी कहता है। जनसंख्या घनत्व में 1% की वृद्धि वन पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्य में 11.3% की कमी से जुड़ी है, जो एक बड़ा और सांख्यिकीय रूप से सार्थक प्रभाव है। तंत्र प्रत्यक्ष है: घनी आबादी का मतलब है अधिक कृषि अतिक्रमण, अधिक अवैध कटाई, अधिक विखंडन, अधिक बुनियादी ढांचा वन गलियारों के माध्यम से काटना। भारत का जनसंख्या घनत्व 464 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी है, जबकि वैश्विक औसत लगभग 60 है, जिसके कारण इसके शेष जंगलों पर भारी संरचनात्मक दबाव पड़ता है।न ही केवल वन आवरण ही मूल्य की गारंटी देता है। अध्ययन में वन आवरण की मात्रा और रिपोर्ट किए गए पारिस्थितिकी तंत्र सेवा मूल्यों के बीच कोई सांख्यिकीय महत्वपूर्ण संबंध नहीं पाया गया है। जो मायने रखता है वह है गुणवत्ता: वन स्वास्थ्य, जैव विविधता समृद्धि, प्रबंधन व्यवस्था और प्रत्येक वन प्रकार द्वारा प्रदान की जाने वाली विशिष्ट सेवाएँ। बालासुब्रमण्यन ने बताया, “आधिकारिक आंकड़ों में एक मोनोकल्चर वृक्षारोपण को वन आवरण के रूप में गिना जाता है, लेकिन प्राकृतिक मिश्रित-प्रजाति स्टैंड की पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का एक अंश प्रदान करता है।”लेखांकन अंतर और इसे कैसे बंद करेंपेपर का मुख्य नीतिगत तर्क सीधा है: जब तक वन पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के आर्थिक मूल्य को राष्ट्रीय आय लेखांकन और परियोजना-स्तरीय मूल्यांकन में शामिल नहीं किया जाता है, तब तक भारत प्राकृतिक पूंजी को नष्ट करने वाले व्यवस्थित रूप से कम कीमत वाले निर्णय लेना जारी रखेगा।लेखक पर्यावरण-आर्थिक लेखांकन प्रणाली (एसईईए) ढांचे को अपनाने का आह्वान करते हैं, जिसे संयुक्त राष्ट्र ने इस उद्देश्य के लिए सटीक रूप से विकसित किया है और यूके, नीदरलैंड और ऑस्ट्रेलिया सहित देशों ने इसे लागू करना शुरू कर दिया है। व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब यह होगा कि जब कोई राज्य सरकार एक नए एक्सप्रेसवे के लिए 500 हेक्टेयर उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती जंगल को हटाने का प्रस्ताव करती है, तो आर्थिक मूल्यांकन में वार्षिक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं में छोड़े गए $ 12.5 मिलियन को स्थायी रूप से शामिल करने की आवश्यकता होगी।बालासुब्रमण्यम ने कहा, “भारत शून्य से शुरू नहीं कर रहा है। CAMPA, ग्रीन इंडिया मिशन, REDD+ परियोजनाएं, और पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के लिए विभिन्न राज्य-स्तरीय भुगतान प्रयोग सभी संस्थागत बुनियादी ढांचे का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्हें बढ़ाया और तेज किया जा सकता है। जो गायब है वह इन योजनाओं को स्थापित करने के लिए व्यवस्थित मूल्यांकन साक्ष्य है, सबूत है कि हमारा अध्ययन अब प्रदान करना शुरू कर रहा है।”भारत के जंगलों का प्रबंधन कोई लागत नहीं है। वे ऐसी संपत्ति हैं जिसका प्रबंधन किया जाना चाहिए – जो वार्षिक रिटर्न में 2.5 ट्रिलियन डॉलर उत्पन्न करती है जिसे देश के लेखाकारों ने अभी तक देखना नहीं सीखा है।
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