लॉर्ड्स और विंबलडन में अनोखा ‘स्टेडियम अनुभव’

जैसे ही हरमनप्रीत ड्रेसिंग रूम से नीचे आईं और लॉन्ग रूम में कदम रखा, वह इतिहास में चली गईं। महिलाओं को सदस्य के रूप में स्वीकार करने में लॉर्ड्स को 210 साल लग गए और महिला परीक्षण आयोजित करने में 50 वर्ष और लग गए। हरमनप्रीत के लिए करीब 17 साल लंबे करियर में यह उनका 8वां टेस्ट है।

4 दिवसीय/100 ओवर प्रतिदिन का टेस्ट महिला क्रिकेट के विकास में एक प्रमुख मील का पत्थर के रूप में याद रखने का अवसर है। लॉर्ड्स (‘क्रिकेट का घर’) का एक लंबा इतिहास है और 150 पुरुषों के टेस्ट की मेजबानी के बाद इस टेस्ट का आयोजन इतिहास और लैंगिक समानता के लिए एक महत्वपूर्ण रियायत है।

लेकिन इस अवसर को भूल जाओ; लॉर्ड्स किसी भी समय विशेष होता है और जब सूरज नीले आकाश से नीचे गिर रहा होता है तो जादू अचूक होता है। लॉर्ड्स क्रिकेट है, इसका माहौल और चरित्र है – नर्सरी ग्राउंड विटैलिटी परफॉर्मेंस सेंटर के पास वॉल ऑफ फेम और बैट्समैन और बॉलर की मूर्तियों को देखकर, आपको एहसास होता है कि यहां क्रिकेट का सम्मान किया जाता है। स्टैंडों का नाम महान अंग्रेजी खिलाड़ियों के नाम पर रखा गया है और विदेशी सितारों (सचिन तेंदुलकर और सुनील गावस्कर सहित) के ऐतिहासिक योगदान को विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया गया है।

लॉर्ड्स की विरासत क्रिकेट से परे फैली हुई है, यह ब्रिटिश परंपरा और संस्कृति का हिस्सा है, अंग्रेजी गर्मियों में एक ‘छूटने योग्य नहीं’ सामाजिक कार्यक्रम है। लॉर्ड्स के लिए टिकट प्राप्त करना कठिन है और टेस्ट में भाग लेना एक बहुप्रतीक्षित विशेषाधिकार है।

लॉर्ड की स्थायी अपील का एक हिस्सा ग्रेस गेट्स से गुजरने वालों को एक उत्कृष्ट स्टेडियम अनुभव प्रदान करना है। इन वर्षों में, लॉर्ड्स विकसित हुआ है, उसने समकालीन और खेल से आगे रहने के लिए आधुनिकता को अपनाया है, जिससे यह सुनिश्चित हुआ है कि दर्शक खुश होकर वापस लौटना चाहते हैं। 10 मिनट की पैदल दूरी पर स्थित सेंट जॉन्स वुड ट्यूब स्टेशन से लोगों का मार्गदर्शन करने वाले मुस्कुराते स्वयंसेवकों के साथ मैदान तक पहुंच आसान है। इसके प्रसिद्ध प्रबंधक, हरे या सफेद जैकेट में, इस पर निर्भर करते हुए कि उन्हें कहाँ नियुक्त किया गया है, दृढ़, फिर भी विनम्र हैं।

दर्शकों को ‘उचित’ मात्रा में भोजन और पेय लाने की अनुमति है, हालांकि फ़ूड कोर्ट में कई विकल्प उपलब्ध हैं (भारतीय चाट, समोसा, लस्सी और बिरयानी सहित!), जिसमें ग्राहकों को चेतावनी देने वाले बैनर लगे हैं कि लॉर्ड्स कैशलेस है। केवल कार्ड ही काम करते हैं.

हालाँकि, ‘स्टेडियम अनुभव’ को समझने के इच्छुक किसी भी व्यक्ति को विंबलडन अवश्य जाना चाहिए। लॉर्ड्स की तरह, ऑल इंग्लैंड क्लब ने भी इस आयोजन को (अपने 139 साल के इतिहास को देखते हुए) हर गतिशील हिस्से की सूक्ष्मतम बारीकियों को ध्यान में रखते हुए पूरा किया है। स्वागत योग्य होने के अलावा, जो बुनियादी है, दर्शकों की जरूरतों को पूरा करने पर ध्यान दिया जाता है – पानी की बोतल रीफिल काउंटर और मोबाइल रिचार्जिंग पॉइंट तक।

लॉर्ड्स और विंबलडन (चैंपियनशिप) की कुंजी यह है कि वे दोनों एक अलग पहचान वाले विशाल ब्रांड हैं जिन्हें जमकर संरक्षित और पोषित किया जाता है। यदि लॉर्ड्स पवेलियन में दर्शकों के ड्रेस कोड को लेकर उधम मचाता है, तो विंबलडन एक कदम आगे बढ़कर खिलाड़ियों को सख्त गैर-परक्राम्य ‘केवल श्वेत’ ड्रेस कोड के अधीन कर देता है।

लॉर्ड्स की तुलना में, विंबलडन दो पहलुओं में अलग है। एक, बॉल किड्स जिन्हें एक कठोर प्रक्रिया के माध्यम से चुना जाता है, वे कर्तव्यों का निर्वहन करते हैं जो विनीत रूप से गेंदों को इकट्ठा करने से परे जाते हैं। उन्हें ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों के ऊपर छाता रखने और एक निश्चित तरीके से ठंडे तौलिये सौंपने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है।

चैंपियनशिप का अर्थशास्त्र हैरान करने वाला है: पहले दौर में हारने वाले लगभग कमाते हैं ₹कुल पुरस्कार पूल 1 करोड़ के आसपास है ₹700 करोड़ और दो सप्ताह के आयोजन से अच्छा मुनाफा होता है ₹500 करोड़.

हालाँकि, खास बात यह है कि व्यावसायिक उपस्थिति और ब्रांडिंग न्यूनतम है, जो ‘कम ही ज्यादा है’ दृष्टिकोण द्वारा नियंत्रित है। विंबलडन में कुछ सावधानीपूर्वक चुने गए प्रायोजक हैं (जिन्हें ‘व्यावसायिक भागीदार’ कहा जाता है) और केवल एक विशेष रूप से तेज़, सतर्क नज़र ही उन्हें शो कोर्ट पर देख सकती है। स्लेज़ेंजर, बॉल आपूर्तिकर्ता, 1902 से सबसे पुराने साझेदार हैं; अन्य (रोलेक्स, एवियन, आईबीएम) भी लंबे समय से जुड़े हुए हैं।

एक तरह से, लॉर्ड्स और विंबलडन दोनों ने अपनी एक पहचान बनाई है, जो क्रिकेट और टेनिस में अंतर्निहित होने के साथ-साथ शायद इस खेल जितनी ही बड़ी है। दोनों ही लगातार उत्कृष्टता का प्रतिनिधित्व करते हैं, खिलाड़ियों और प्रशंसकों की चाहत के मामले में ये सबसे अच्छे हैं।

पुनश्च: भारत में बड़े खेल आयोजनों का आयोजन करने वाले खेल प्रशासकों के लिए, लॉर्ड्स और विंबलडन का दौरा अनिवार्य होना चाहिए – ‘प्रशंसक पहले’ नीति का सही अर्थ समझने के लिए।