मैनचेस्टर यूनाइटेड ने रविवार को प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में 3-2 के रोमांचक मुकाबले में आर्सेनल को सीज़न की पहली घरेलू हार दी, क्योंकि एस्टन विला ने न्यूकैसल को हराकर गनर्स के चार अंकों के भीतर बंद कर दिया।
न्यूकैसल में विला की 2-0 की प्रभावशाली जीत ने यूनाई एमरी के पुरुषों को मैनचेस्टर सिटी के बराबर अंक दिला दिए, जिनके खिताब की संभावना एमिरेट्स स्टेडियम में हुए आयोजनों से बढ़ गई थी।
मैनचेस्टर डर्बी में सिटी पर हावी होने के एक सप्ताह बाद, यूनाइटेड बॉस के रूप में माइकल कैरिक की स्वप्निल शुरुआत मैथ्यूस कुन्हा के शानदार बाद के विजेता की बदौलत जारी रही।
आर्सेनल के बॉस मिकेल अर्टेटा ने कहा, “वास्तव में दर्दनाक।” “लेकिन अब समय आ गया है कि हम उन खिलाड़ियों के बहुत करीब रहें जिन्होंने हमें इतनी खुशी दी है और उनका समर्थन करें क्योंकि हम सभी जीतना चाहते हैं।”
लिसेंड्रो मार्टिनेज के आत्मघाती गोल ने आर्सेनल को आगे कर दिया, लेकिन रेड डेविल्स ने जल्दी ही बराबरी कर ली जब ब्रायन एमब्यूमो ने मार्टिन जुबिमेंडी की गलती पर हमला किया।
पैट्रिक डोर्गू की शानदार स्ट्राइक ने दूसरे हाफ की शुरुआत में ही मेहमान टीम को बढ़त दिला दी।
इस सीज़न में यह पहली बार नहीं है, लीग में अपनी ऊंची स्थिति के बावजूद, आर्सेनल खुले खेल से आक्रामक शक्ति के रूप में कुंद था।
लेकिन जब मिकेल मेरिनो ने 84 मिनट पर एक कोने में दबाव डाला तो वे बराबरी के लिए सेट-पीस के अपने कौशल पर भरोसा कर सकते थे।
कुछ ही क्षण बाद, कुन्हा ने बॉक्स के बाहर से निशाना साधा और 22 वर्षों में पहले लीग खिताब की गनर्स की उम्मीदों को करारा झटका दिया।
जीत ने यूनाइटेड को तीन साल में पहली बार चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल के अगले सीज़न में अपनी संभावनाओं को बढ़ाने के लिए शीर्ष चार में पहुंचा दिया।
कैरिक ने कहा, “यहां आना और उसी तरह से तीन गोल करना जैसे हमने किया, एक बार पिछड़ना, फिर वापस आना, फिर झटका और फिर भी आगे बढ़ते रहना।” “यह हमारे लिए बहुत बड़ा क्षण था।”
चेल्सी ने पैलेस को और अधिक दर्द पहुँचाया
विला ने सेंट जेम्स पार्क में 21 वर्षों में अपनी पहली जीत के साथ 1981 के बाद से पहले लीग खिताब में अपना बाहरी शॉट बरकरार रखा।
“हम आर्सेनल, मैनचेस्टर सिटी, चेल्सी, लिवरपूल, न्यूकैसल, टोटेनहम के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं… वाह, उनके पास कितनी शक्ति है!” एमरी ने कहा. “लेकिन हम प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, और हम वहां हैं।”
बॉक्स के बाहर से एमिलियानो ब्यूंडिया की शानदार स्ट्राइक ने स्कोरिंग की शुरुआत की, इससे पहले कि ओली वॉटकिंस ने जीत हासिल की, जब इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने समय से दो मिनट पहले लुकास डिग्ने के क्रॉस पर हेडर लगाया।
न्यूकैसल नौवें स्थान पर खिसक गया है लेकिन शीर्ष पांच से बाहर अभी भी केवल चार अंक हैं, जो संभवतः चैंपियंस लीग में जगह बनाने के लिए पर्याप्त होगा।
चेल्सी ने सेलहर्स्ट पार्क में 3-1 से जीत के साथ क्रिस्टल पैलेस पर अधिक दर्द जताया।
ओलिवर ग्लासनर ने यह घोषणा करने के बावजूद कि सीज़न के अंत में उनका अनुबंध समाप्त होने पर क्लब छोड़ देंगे, ईगल्स के लिए खराब प्रदर्शन को सुधारने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने का वादा किया।
पैलेस अब 11 गेमों में जीत नहीं पाया है और जेडी कैनवोट के एक खराब बैक-पास के बाद कभी भी उबर नहीं पाया और एस्टेवाओ को 34 मिनट में चेल्सी के ओपनर में स्पष्ट और फायर करने के लिए मुक्त कर दिया।
इसके बाद ब्राजीलियाई खिलाड़ी ने हमवतन जोआओ पेड्रो को पैलेस डिफेंस के पीछे सरपट दौड़ने और आधे समय के बाद ब्लूज़ की बढ़त को दोगुना करने के लिए तैयार किया।
स्टैमफोर्ड ब्रिज में कार्यभार संभालने के बाद से एंज़ो फर्नांडीज की पेनल्टी ने लियाम रोसेनियर के लिए पांच मैचों में चौथी जीत हासिल की।
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने ब्रेंटफ़ोर्ड को सीज़न की दूसरी घरेलू हार देकर उनके जीवित रहने की संभावनाओं को भारी बढ़ावा दिया।
इगोर जीसस और ताइवो अवोनियि के गोल की बदौलत फॉरेस्ट ने पश्चिम लंदन में 2-0 की जीत के साथ ड्रॉप जोन से पांच अंक आगे बढ़ गए।
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