मेलिंडा फ्रेंच गेट्स अपनी 66,000 वर्ग फुट की हवेली के पूरे कमरे को हर्मेस बिर्किन बैग से भर सकती थीं, लेकिन जब उनकी सबसे बड़ी बेटी जेनिफर स्टोर की खिड़की में एक आकर्षक पर्स चाहती थीं, तो उन्होंने सीमा रेखा खींचने का फैसला किया।लेखक और परोपकारी, जिनके पास अनुमानित $30 बिलियन की संपत्ति है, ने इस अवसर का उपयोग अधिकार और विशेषाधिकार के चक्र को तोड़ने के लिए किया जो अक्सर अरबपति घरों में होता है। उनका मूल पालन-पोषण दर्शन एक केंद्रीय वाक्यांश पर निर्भर था, जिसे उन्होंने इंक. और ब्लूमबर्ग के साथ साक्षात्कार के दौरान साझा किया था: “सिर्फ इसलिए कि हम कर सकते हैं इसका मतलब यह नहीं है कि हमें ऐसा करना चाहिए।”जेनिफर, रोरी और फोबे गेट्स के लिए, माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स के बच्चों के रूप में बड़े होने का मतलब असाधारण वित्तीय विशेषाधिकार के साथ रहना था। हालाँकि, उनकी माँ ने सक्रिय रूप से उस धन को उनकी पहचान तय करने या उन्हें वास्तविकता से काटने से रोका।
दुकान की खिड़की का पाठ
मेलिंडा ने लग्जरी हैंडबैग खरीदने से इनकार कर दिया ताकि उनकी बेटी अपने आस-पास के समाज में बेहतर तरीके से फिट हो सके। मेलिंडा को वह सटीक आदान-प्रदान याद आया जब जेनिफ़र ने वह वस्तु देखी थी।“ख़ास तौर पर मेरी सबसे बड़ी बेटी, मुझे याद है कि जब हम वहां से गुज़रे तो उसने एक दुकान की खिड़की में एक पर्स देखा था, जो उसके पास होना चाहिए था। उसने कहा, ‘लेकिन आप इसे मेरे लिए खरीद सकते हैं।’ निःसंदेह मैं इसे खरीद सकता था। लेकिन मैंने कहा, ‘अगर मैंने ऐसा किया, तो वह आपके मिडिल स्कूल की अन्य लड़कियों से क्या कहेगी? क्या यह तुम्हें अलग नहीं करेगा?”यह नियम सिर्फ मध्यम वर्ग का अभिनय करने का एक नकली प्रयास नहीं था। इसके बजाय, यह पैसे का बुद्धिमानी से उपयोग करने का एक व्यावहारिक सबक था, अपने बच्चों को यह सिखाना कि सिर्फ इसलिए कि आपके पास तुरंत कुछ खरीदने के लिए पैसे हैं इसका मतलब यह नहीं है कि आपको ऐसा करना चाहिए।
एक भत्ता प्रणाली, बच्चों के लिए पॉकेट मनी
अपनी विशाल संपत्ति में जीवन को स्थिर रखने के लिए, जिसमें एक ट्रैम्पोलिन कमरा और स्विमिंग पूल शामिल थे, मेलिंडा ने तीनों बच्चों के लिए एक भत्ता प्रणाली लागू की। नियम तय करते हैं कि वे अपनी बुनियादी ज़रूरतों का प्रबंधन स्वयं करें, जबकि किसी भी महंगी वस्तु को क्रिसमस या जन्मदिन की सूची के लिए आरक्षित करना पड़ता था।भत्ते स्पष्ट रूप से प्रारंभिक परोपकार से जुड़े थे। बच्चों को अपने पैसे का एक तिहाई हिस्सा अपनी पसंद की चैरिटी में देने के लिए बचाना पड़ता था। इस मानसिकता को प्रोत्साहित करने के लिए, उनके माता-पिता ने बच्चों द्वारा बचाई गई राशि को दोगुना कर दिया।मेलिंडा ने स्कूल में अपना पहला नाम फ्रेंच भी इस्तेमाल किया, ताकि उनके बच्चों को उनके प्रसिद्ध उपनाम यानी गेट्स के कारण विशेष व्यवहार न मिले।स्कूल के बाहर, परिवार ने उन अनुभवों पर ध्यान केंद्रित किया जो बच्चों की आँखें वास्तविक दुनिया के लिए खोल दें। फ़ीबी ने मिडिल और हाई स्कूल के दौरान अपनी गर्मियाँ रवांडा में एक स्थानीय परिवार के साथ बिताईं। तीनों बच्चों ने स्थानीय सूप रसोई में मदद करने और बेघर लोगों के लिए परियोजनाओं में स्वयंसेवा करने में भी समय बिताया।
विशेषाधिकार के जोखिम?
असीमित धन होना बच्चों के लिए वास्तविक मानसिक संघर्ष का कारण बन सकता है। वे आसानी से उस चीज़ में फंस सकते हैं जिसे मनोवैज्ञानिक “सुखद ट्रेडमिल” कहते हैं, जिसका अर्थ है कि वे इतनी जल्दी विलासिता के आदी हो जाते हैं कि महंगी चीजें पूरी तरह से सामान्य लगने लगती हैं। क्योंकि वे केवल विलासिता देखते हैं, वे यह मानकर बड़े होते हैं कि यह चरम जीवनशैली हर किसी के लिए सामान्य है।मेलिंडा ने देखा कि इस प्रकार का अनर्जित विशेषाधिकार बच्चों को उनकी उम्र के सामान्य लोगों से दूर कर सकता है। यह उनके आत्म-सम्मान को भी नुकसान पहुंचा सकता है, खासकर यदि वे अपनी उपलब्धियों के बजाय अपनी पूरी पहचान अपने माता-पिता की सफलता के आसपास बनाते हैं।प्रसिद्ध और धनी माता-पिता की छत्रछाया में रहना कठिन हो सकता है। अबीगैल डिज़्नी और फोबे गेट्स जैसे अन्य अमीर उत्तराधिकारियों ने भी इस चुनौती के बारे में बात की है। मेलिंडा चाहती थी कि उसके बच्चे अपने मूल्यों, कड़ी मेहनत और करियर के कारण गर्व महसूस करें – अपने परिवार की संपत्ति के कारण नहीं।आज वह उनके जीवन में झलक रहा है। जेनिफर बच्चों की डॉक्टर (बाल रोग विशेषज्ञ) बनने के लिए प्रशिक्षण ले रही है, रोरी लोगों की नज़रों से दूर रहना पसंद करती है, और फोएबे अपना खुद का फैशन स्टार्टअप चलाती है।
एक उदाहरण स्थापित करना
परिवार की दिनचर्या में छोटे-छोटे बदलावों का भी उनके आसपास के लोगों पर असर पड़ता था। बिजनेस इनसाइडर के साथ 2019 के एक साक्षात्कार में, मेलिंडा ने कहा कि जेनिफर को स्कूल ले जाने के एक निर्णय ने उसके किंडरगार्टन में माता-पिता के बातचीत के तरीके को बदल दिया।जेनिफ़र का स्कूल घर से बहुत दूर था और लंबी ड्राइव की ज़रूरत थी। मेलिंडा जेनिफर के बड़े होने तक इंतजार करना चाहती थी क्योंकि दैनिक आवागमन थका देने वाला होगा। हालाँकि, बिल गेट्स चाहते थे कि वह तुरंत स्कूल जाना शुरू कर दें।“यह हमारे घर से अच्छी ड्राइव दूर थी। और मैं तर्क दे रहा था कि ड्राइविंग में इतने साल लगेंगे। शायद हम बस इंतज़ार करें और जब वह थोड़ी बड़ी हो जाए तो उसे उस स्कूल में डाल दें। बिल वास्तव में इतना अडिग था कि उसने सोचा कि हमें तभी शुरू करना चाहिए। और उन्होंने कहा, ‘मैं उन्हें चलाऊंगा,” मेलिंडा ने बिजनेस इनसाइडर को बताया।माइक्रोसॉफ्ट के तत्कालीन सीईओ बिल गेट्स ने जेनिफर को सप्ताह में कई दिन स्कूल ले जाना शुरू किया। कुछ ही समय बाद, अन्य माताओं ने मेलिंडा को सूचित किया कि कक्षा की संस्कृति बदल गई है। दुनिया के सबसे व्यस्त अधिकारियों में से एक को अपने बच्चे को रोजाना स्कूल ले जाते हुए देखने के बाद, समुदाय के अन्य पिताओं ने सुबह स्कूल चलाने की जिम्मेदारी लेना शुरू कर दिया, और पूरे पड़ोस में पारिवारिक आदतों को नया रूप दिया।
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