भारत स्थित अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध नेटवर्क को लक्षित करने वाले एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन अभियान के परिणामस्वरूप संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और यूरोप में 24 संदिग्धों की गिरफ्तारी हुई है, जो हाल के वर्षों में हत्या, मादक पदार्थों की तस्करी, जबरन वसूली और सीमा पार हिंसा के आरोपी आपराधिक सिंडिकेट पर सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाई में से एक है।
समन्वित प्रवर्तन कार्रवाई, जिसे ऑपरेशन हार्ड बॉल कहा गया, की घोषणा कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के लिए संयुक्त राज्य अटॉर्नी कार्यालय द्वारा की गई थी। अधिकारियों ने कहा कि यह ऑपरेशन उत्तरी अमेरिका और उसके बाहर समुदायों को प्रभावित करने वाले हिंसक और संगठित अपराधों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए कथित रूप से जिम्मेदार तीन प्रमुख आपराधिक संगठनों की अमेरिकी, कनाडाई और यूरोपीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों की वर्षों तक चली जांच के बाद किया गया।
संघीय अभियोजकों ने कुल 37 प्रतिवादियों पर आरोप लगाने वाले तीन अलग-अलग अभियोगों को खोल दिया है। गिरफ्तार किए गए लोगों में संयुक्त राज्य अमेरिका में 13 संदिग्ध शामिल थे, जिनमें कैलिफोर्निया में 11, इंडियाना में एक और जॉर्जिया में एक शामिल था। कनाडा में तीन और स्पेन में एक अतिरिक्त गिरफ्तारियां की गईं, जबकि सात प्रतिवादी समन्वित ऑपरेशन से पहले ही हिरासत में थे। अधिकारी अभी भी 10 भगोड़ों की तलाश कर रहे हैं जिनके बारे में माना जाता है कि वे संयुक्त राज्य अमेरिका, भारत और यूरोप में हैं।
जांचकर्ताओं ने ऑपरेशन के दौरान लगभग एक मीट्रिक टन कोकीन, एक किलोग्राम हेरोइन, लगभग 40,000 डॉलर नकद और एक दर्जन आग्नेयास्त्र भी जब्त किए। सैक्रामेंटो क्षेत्र में 23 संपत्तियों और लॉस एंजिल्स में 11 स्थानों सहित दर्जनों स्थानों पर तलाशी वारंट निष्पादित किए गए।
अधिकारियों ने जांच को परिष्कृत आपराधिक संगठनों के लिए एक बड़ा झटका बताया, जिन्होंने कथित तौर पर दुनिया भर में भारतीय प्रवासी समुदायों के भीतर प्रभाव बनाने के लिए हिंसा, धमकी और अंतरराष्ट्रीय मादक पदार्थों की तस्करी का इस्तेमाल किया था।
फर्स्ट असिस्टेंट यूनाइटेड स्टेट्स अटॉर्नी बिल एस्सायली ने कहा, “डर, ड्रग्स और हिंसा फैलाने वाले अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गिरोहों को न्याय की पूरी ताकत का सामना करना पड़ेगा।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूरोप और एशिया की कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने कई महाद्वीपों में सक्रिय संगठनों को खत्म करने के लिए मिलकर काम किया है।
संघीय जांच ब्यूरो ने कहा कि ऑपरेशन में लक्षित हत्याओं, जबरन वसूली योजनाओं, अपहरण, नशीले पदार्थों की तस्करी और आग्नेयास्त्र अपराधों के माध्यम से समुदायों को आतंकित करने के आरोपी आपराधिक समूहों को निशाना बनाया गया।
सबसे गंभीर आरोपों में से एक बिश्नोई आपराधिक उद्यम पर केंद्रित है, जिसका नेतृत्व 33 वर्षीय गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई कर रहा है, जो वर्तमान में भारत में कैद है। संघीय अभियोजकों के अनुसार, बिश्नोई ने कथित तौर पर प्रतिबंधित मोबाइल फोन और एन्क्रिप्टेड इंटरनेट संचार उपकरणों का उपयोग करके जेल के अंदर से एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक नेटवर्क को निर्देशित किया।
अभियोग में आरोप लगाया गया है कि बिश्नोई ने राजनीतिक हत्याओं, हत्याओं, अपहरण, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी और मानव तस्करी में शामिल एक विशाल आपराधिक उद्यम की गुप्त रूप से देखरेख करते हुए एक राष्ट्रवादी और धार्मिक व्यक्ति के रूप में एक सार्वजनिक छवि बनाई।
आरोपों में 18 जून, 2023 को एक प्रमुख भारतीय राजनीतिक और धार्मिक नेता की कथित हत्या का आरोप शामिल है, जिसकी पहचान अदालती दस्तावेजों में केवल “एचएसएन” के रूप में की गई है। पीड़ित, जो ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में रहता था, को एक सिख मंदिर के बाहर घातक रूप से गोली मार दी गई थी।
अभियोजकों ने बिश्नोई और उनके उत्तरी अमेरिकी लेफ्टिनेंट सतिंदरजीत सिंह, जिन्हें “गोल्डी बरार” के नाम से भी जाना जाता है, पर हत्या का आदेश देने का आरोप लगाया। कनाडाई अधिकारियों ने 2025 में बिश्नोई संगठन को एक आतंकवादी इकाई के रूप में नामित किया, जो राजनीति से प्रेरित हिंसा में इसकी कथित भागीदारी पर बढ़ती चिंताओं को दर्शाता है।
जांचकर्ताओं के अनुसार, बिश्नोई संगठन ने व्यापार मालिकों, धार्मिक नेताओं और राजनीतिक हस्तियों, खासकर भारतीय प्रवासी समुदायों के बीच डर पैदा करने के लिए सोशल मीडिया, एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग प्लेटफॉर्म और हिंसक हमलों की जिम्मेदारी के सार्वजनिक दावों का इस्तेमाल किया।
संघीय अभियोजकों ने समूह पर लॉस एंजिल्स और थाउजेंड ओक्स के निवासियों सहित कैलिफोर्निया में पीड़ितों को निशाना बनाकर परिष्कृत जबरन वसूली अभियान चलाने का भी आरोप लगाया, जहां हिंसा की धमकियों के तहत कथित तौर पर लाखों डॉलर की मांग की गई थी।
जबरन वसूली के अलावा, अधिकारियों का आरोप है कि संगठन ने अंतरराष्ट्रीय कोकीन तस्करी और प्रतिद्वंद्वी आपराधिक संगठनों से नशीली दवाओं के शिपमेंट की चोरी के माध्यम से अपनी गतिविधियों को वित्तपोषित किया। जांचकर्ताओं का दावा है कि यह गिरोह 2024 और 2025 के बीच लॉस एंजिल्स क्षेत्र में 520 किलोग्राम से अधिक चोरी की गई कोकीन से जुड़ा था।
दूसरा अभियोग भगवानपुरिया आपराधिक सिंडिकेट को लक्षित करता है, जिसकी स्थापना कथित तौर पर जेल में बंद भारतीय गैंगस्टर जग्गू भगवानपुरिया ने की थी, जिसे प्रतिद्वंद्वी बनने से पहले कभी बिश्नोई का सहयोगी माना जाता था।
संघीय अभियोजकों का आरोप है कि भगवानपुरिया नेटवर्क भारत, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूनाइटेड किंगडम में 1,000 से अधिक सदस्यों और सहयोगियों के साथ एक वैश्विक संगठन में विस्तारित हुआ।
अधिकारियों का दावा है कि संगठन अनुबंध हत्याओं, मादक पदार्थों की तस्करी, अपहरण, अवैध आग्नेयास्त्रों के सौदे और जबरन वसूली में लगा हुआ है। अभियोजकों ने सिंडिकेट पर भारत में कानून प्रवर्तन अधिकारियों को भ्रष्ट करने, प्रतिद्वंद्वियों को डराने और पीड़ितों से जबरन वसूली करने के लिए झूठी आपराधिक शिकायतों का उपयोग करने का आरोप लगाया।
एक प्रतिवादी ने कथित तौर पर आप्रवासन हिरासत में रखे जाने के दौरान ओहियो के एक परिवार को धमकी दी और चेतावनी दी कि अगर मांगें पूरी नहीं की गईं तो वह उनके बच्चों को गोली मार देगा।
तीसरा अभियोग कनाडा के वैंकूवर में स्थित रविंदर सिंह ढांडा की अध्यक्षता वाले एक कथित अंतरराष्ट्रीय ड्रग तस्करी संगठन पर केंद्रित है।
अभियोजकों के अनुसार, नेटवर्क लंबी दूरी के वाणिज्यिक ट्रकों का उपयोग करके हर हफ्ते दक्षिणी कैलिफोर्निया से कनाडा में सैकड़ों किलोग्राम कोकीन और मेथामफेटामाइन का परिवहन करता था। कुछ मामलों में, नशीले पदार्थों को कथित तौर पर सीमा पार जाने वाले कृषि वाहनों के अंदर छुपाया गया था।
जांचकर्ताओं ने विशेष रूप से संगठन को 2023 और 2024 के बीच 430 किलोग्राम से अधिक कोकीन की आवाजाही से जोड़ा है।
कई एजेंसियों के कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने इस ऑपरेशन को संगठित अपराध के खिलाफ अभूतपूर्व अंतरराष्ट्रीय सहयोग का एक उदाहरण बताया।
लॉस एंजिल्स पुलिस प्रमुख जिम मैकडॉनेल ने कहा कि यह ऑपरेशन हिंसक आपराधिक संगठनों को खत्म करने और सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार के लिए स्थानीय, संघीय और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों के बीच साझा प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस कमिश्नर माइक ड्यूहेम ने कहा कि जांच ने उन आपराधिक समूहों को बाधित कर दिया है जो कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में पीड़ितों को नियंत्रित करने के लिए हत्या, धमकी और डर पर निर्भर थे, उन्होंने कहा कि अधिकारी जहां भी संगठित अपराध नेटवर्क संचालित करते हैं, उनका पीछा करना जारी रखेंगे।
जांच में एफबीआई, लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग, रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस, अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा, ड्रग प्रवर्तन प्रशासन, होमलैंड सुरक्षा जांच, स्पेन की गार्डिया सिविल और कई अन्य अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियां शामिल थीं।
संघीय अभियोजकों ने जोर देकर कहा कि अभियोग केवल आरोप हैं। सभी प्रतिवादियों को तब तक निर्दोष माना जाता है जब तक कि अदालत में उनका दोष सिद्ध न हो जाए। यदि दोषी ठहराया जाता है, तो उनमें से कई आरोपियों को 10 साल से लेकर आजीवन कारावास तक की अनिवार्य न्यूनतम संघीय जेल की सजा का सामना करना पड़ता है, जिसमें कई मामलों में संभावित आजीवन कारावास की सजा भी हो सकती है।
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