भारत का ई-कचरा एक लाभदायक उद्योग क्यों बन सकता है?

यह ई-कचरे में छिपा हुआ सुनहरा अवसर है। भारत अब चीन और अमेरिका के बाद दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा इलेक्ट्रॉनिक कचरा पैदा करने वाला देश है – जो इसे ग्रह की सबसे अमीर जमीन के ऊपर की खदानों में से एक का घर भी बनाता है।

प्रत्येक फेंका हुआ स्मार्टफोन वास्तव में एक छोटा सा अयस्क भंडार है। एक पारंपरिक सोने की खदान से एक टन चट्टान से लगभग पाँच ग्राम सोना निकलता है; एक टन पुराने हैंडसेट में 300 ग्राम या उससे अधिक – 60 गुना अधिक मात्रा में, कई किलोग्राम चांदी, सौ किलोग्राम से अधिक तांबा और पैलेडियम, कोबाल्ट और लिथियम के अंश समा सकते हैं। दूसरे शब्दों में कहें तो दुनिया भर में प्रचलन में मौजूद सोने का अनुमानित 7% पहले से ही इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के अंदर मौजूद है। एकमात्र वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या हम इसे पकड़ने की जहमत उठाते हैं। पैमाना चौंका देने वाला है. केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के आंकड़ों के अनुसार, भारत ने वित्त वर्ष 2024-25 में लगभग 1.4 मिलियन टन ई-कचरा उत्पन्न किया – जो 2017-18 के आंकड़े से लगभग दोगुना है, और लगभग 200,000 कचरा ट्रकों को भरने के लिए पर्याप्त है। और वह रूढ़िवादी गिनती है. हाल ही में नीति आयोग का आकलन बताता है कि 2024 में लगभग 6.2 मिलियन टन उत्पादन होगा, और 2030 तक 14 मिलियन टन का अनुमान है – प्रति वर्ष लगभग 17% की वृद्धि, जिसमें कंप्यूटर और आईटी हार्डवेयर का बड़ा हिस्सा होगा।

एक मायने में यह एक संकट है. फेंके गए या कच्चे ढंग से नष्ट किए गए, ई-कचरे से सीसा, पारा और कैडमियम मिट्टी और पानी में चला जाता है, जबकि पिछवाड़े की वसूली से श्रमिकों को जहरीले धुएं का सामना करना पड़ता है। एक औपचारिक, विनियमित पुनर्चक्रण पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण वैकल्पिक नहीं है, यह एक सार्वजनिक-स्वास्थ्य आवश्यकता है। लेकिन यह भी एक बाज़ार है. भारत का औपचारिक ई-कचरा रीसाइक्लिंग उद्योग पहले से ही अनुमानित $1.6-2.8 बिलियन का है, और व्यापक ई-कचरा प्रबंधन बाजार दसियों अरबों में चलता है और 2030 तक लगभग दोगुना होने का अनुमान है। अधिक आकर्षक संख्या रणनीतिक है: विश्लेषकों का मानना ​​​​है कि शहरी खनन – त्याग किए गए इलेक्ट्रॉनिक्स से महत्वपूर्ण खनिजों की वसूली – प्रति वर्ष $6 बिलियन तक हो सकती है। सीपीसीबी उचित रूप से संसाधित ई-कचरे का पुनर्प्राप्ति योग्य मूल्य निर्धारित करता है ₹सालाना 20,000-25,000 करोड़. और नौकरियों का लाभांश उतना ही आश्चर्यजनक है: नीति आयोग एक औपचारिक क्षेत्र से लगभग 500,000 हरित नौकरियों की परियोजना करता है जो पहले से ही अनुमानित 2.5 मिलियन श्रमिकों का भरण-पोषण करता है – उनमें से लगभग सभी आज अनौपचारिक हैं।

ऐसे देश के लिए जो प्रति वर्ष लगभग 2.5 बिलियन डॉलर का लिथियम और कोबाल्ट आयात करता है, जिसका अपना लगभग कोई भंडार नहीं है, संसाधन-सुरक्षा का मामला अभी भी अधिक गंभीर है। विश्लेषकों का अनुमान है कि अकेले बैटरी रीसाइक्लिंग, 2030 तक भारत की लिथियम मांग का 30-40% पूरा कर सकती है, जैसे कि 2023 में 16 गीगावॉट से लेकर 2030 के मध्य तक 248 गीगावॉट तक के रॉकेट की मांग है। घर पर बरामद प्रत्येक किलोग्राम एक अस्थिर वैश्विक बाजार से नहीं खरीदा गया किलोग्राम है।

तो, कौन सी चीज़ भारत को रोक रही है? प्रौद्योगिकी नहीं, और मांग नहीं, बल्कि कुछ और अधिक बुनियादी चीज़: संग्रह।

एक अनुमान के अनुसार देश का 90-95% ई-कचरा अभी भी अनौपचारिक क्षेत्र के माध्यम से बहता है कबाड़ीवाले और सीलमपुर, मोरादाबाद और धारावी जैसे केंद्रों की छोटी कार्यशालाएँ, जो चतुराई से तांबा और एल्यूमीनियम की वसूली करती हैं, लेकिन कच्चे एसिड-और-अग्नि विधियों का उपयोग करके, दुर्लभ धातुओं को सचमुच धुएं में उड़ा देती हैं। इस बीच, भारत की सबसे बड़ी पुनर्प्राप्ति लाइनें निष्क्रिय पड़ी हैं, क्षमता से चलाने के लिए पर्याप्त सामग्री प्राप्त करने में असमर्थ हैं। खजाना हर जगह है; उसे परिष्कृत करने की व्यवस्था नदारद है।

नीति धीरे-धीरे अर्थशास्त्र को सही दिशा में झुका रही है। अप्रैल 2023 से लागू ई-अपशिष्ट (प्रबंधन) नियम, 2022, 106 उत्पाद श्रेणियों को कवर करता है, निर्माताओं पर विस्तारित उत्पादक जिम्मेदारी डालता है, 60% से शुरू होने वाले रीसाइक्लिंग लक्ष्य निर्धारित करता है, और व्यापार योग्य ईपीआर प्रमाणपत्रों में एक बाजार बनाया है। लेकिन जमीनी स्तर पर अनुपालन की स्थिति एक गड़बड़ कहानी बताती है। जांच से कई “भूतिया” संयंत्रों और बढ़ी हुई मात्रा का पता चला है – बड़ी संख्या में ‘अधिकृत पुनर्चक्रणकर्ता’ उस सामग्री के लिए ईपीआर प्रमाण पत्र जारी करते हैं जिसे वास्तविक रूप से पुनर्नवीनीकरण करने के बजाय चुपचाप ग्रे मार्केट में भेज दिया जाता है। पुनर्चक्रण, असल में, कागज़ पर!

तीन चीजें तय करेंगी कि भारत पुरस्कार हासिल करेगा या नहीं। सबसे पहले, अनौपचारिक कार्यबल को विस्थापित करने के बजाय एकीकृत करें: चुनने वालों और व्यापारियों को पता लगाने योग्य, सुरक्षित आपूर्ति श्रृंखलाओं में लाएं, और आप पुनर्प्राप्ति दरों को बढ़ाते हुए उनकी बेजोड़ अंतिम-मील पहुंच को संरक्षित करेंगे। दूसरा, वास्तविक बुनियादी ढांचे का निर्माण करें – भारत के पास अभी भी महत्वपूर्ण खनिजों को पुनर्प्राप्त करने वाली उन्नत हाइड्रोमेटालर्जिकल प्रक्रियाओं के लिए केवल कुछ सुविधाएं और कम क्षमता है, एक ऐसा क्षेत्र जहां चीन और यूरोपीय संघ काफी आगे हैं। तीसरा, लागू करें–ईपीआर लक्ष्य तब तक बहुत कम मायने रखते हैं जब तक कि उत्पादक वास्तव में एकत्र न हों, ईमानदारी से रिपोर्ट न करें, और उच्चतम बोली लगाने वाले को चुपचाप अपने स्क्रैप की नीलामी बंद न कर दें। सभी ‘अधिकृत पुनर्चक्रणकर्ताओं’ पर समान सख्त प्रवर्तन।

सितारे संरेखित हो रहे हैं. अपशिष्ट प्रवाह में प्रति वर्ष 15-17% की वृद्धि, धातु की बढ़ती कीमतें, महत्वपूर्ण-खनिज आत्मनिर्भरता के लिए एक राष्ट्रीय धक्का और ईएसजी प्रकटीकरण मानदंडों को कड़ा करना एक ऐसे क्षेत्र की ओर इशारा करता है जो इस दशक के भीतर बहु-अरब डॉलर के उद्योग में विकसित हो सकता है। हम आमतौर पर भारत के ई-कचरे को एक खतरनाक पर्यावरणीय खतरे के रूप में वर्णित करते हैं। यह वास्तव में एक खदान है – जो हमारे लिविंग रूम, कार्यालयों और स्क्रैपयार्ड में बैठी है।

हरा सोना पहले से ही यहाँ है। इसे बस एक ऐसी स्मार्ट प्रणाली की प्रतीक्षा है जो इसे परिष्कृत कर सके।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख री-सस्टेनेबिलिटी के प्रबंध निदेशक और सीईओ मसूद मलिक द्वारा लिखा गया है।