1847 में, वियना जनरल अस्पताल में काम करने वाले एक हंगेरियन प्रसूति विशेषज्ञ ने प्रसव में महिलाओं के सामने आने वाले सबसे घातक खतरों में से एक को रोकने का एक तरीका खोजा। डॉक्टरों और मेडिकल छात्रों को मरीजों की जांच करने से पहले क्लोरीन के घोल में हाथ धोने का आदेश देकर, इग्नाज़ सेमेल्विस अस्पताल के डॉक्टरों के वार्ड में बच्चों के बुखार से होने वाली मौतों को लगभग कम करें एक वर्ष के भीतर दस में से एक माँ से लेकर लगभग अस्सी में से एक माँ।संख्याओं को नज़रअंदाज़ करना कठिन था। फिर भी पूरे यूरोप में चिकित्सा पद्धति को बदलने के बजाय, सेमेल्विस को अपने कई सहयोगियों से आलोचना का सामना करना पड़ा। वह साबित कर सकता था कि उसकी पद्धति काम करती थी, लेकिन वह यह नहीं बता सका कि क्यों। साक्ष्य और वैज्ञानिक सिद्धांत के बीच का अंतर उनके शेष करियर को परिभाषित करेगा।
दो वार्डों के बीच घातक अंतर
वियना जनरल अस्पताल में यह रहस्य स्पष्ट रूप से छिपा हुआ था।अस्पताल में दो प्रसूति क्लीनिक थे। प्रथम प्रसूति क्लिनिक ने डॉक्टरों और मेडिकल छात्रों को प्रशिक्षित किया। दूसरे ने दाइयों को प्रशिक्षित किया। महिलाओं को अलग-अलग दिनों में भर्ती किया जाता था, इसलिए रोगियों को कमोबेश यादृच्छिक रूप से विभाजित किया गया था।फिर भी परिणाम बहुत भिन्न थे।सेमेल्विस द्वारा हाथ धोने की शुरुआत करने से पहले छह वर्षों के दौरान, डॉक्टरों के क्लिनिक में शिशु बुखार से लगभग दस में से एक माँ की मृत्यु हो गई। दाइयों के क्लिनिक में, मृत्यु दर तीस में से एक के करीब थी।महिलाएं आंकड़ों को जानती थीं. कई लोगों ने डॉक्टरों के वार्ड के बजाय दाइयों के वार्ड में भर्ती होने की विनती की क्योंकि उनका मानना था कि वहां प्रसव के बाद जीवित रहने की उनकी संभावना बेहतर है।डॉक्टरों द्वारा इलाज की गई महिलाएँ दाइयों द्वारा इलाज की गई महिलाओं की तुलना में अधिक गरीब या बीमार नहीं थीं। अंतर तो कहीं और ही था.
स्वीकृत स्पष्टीकरण फिट नहीं बैठा
उस समय, अधिकांश चिकित्सकों ने बीमारी के लिए मियास्मा को जिम्मेदार ठहराया, यह विचार कि बीमारियाँ क्षयकारी पदार्थ से उठने वाली जहरीली या “खराब” हवा से फैलती हैं।सेमेल्विस को उस स्पष्टीकरण में बहुत सारी समस्याएँ मिलीं।यदि खराब हवा के कारण बच्चों को बुखार आया, तो दोनों वार्डों पर लगभग समान प्रभाव पड़ना चाहिए था क्योंकि वे एक ही अस्पताल में थे। जिन महिलाओं ने घर पर बच्चे को जन्म दिया या अस्पताल पहुंचने से पहले प्रसव कराया, उनकी मृत्यु भी इसी दर से होनी चाहिए थी। इसके बजाय, उन्हें डॉक्टरों के क्लिनिक में इलाज कराने वाली महिलाओं की तुलना में बहुत कम बार बच्चों में बुखार हुआ।सेमेल्विस ने हर उस स्पष्टीकरण का परीक्षण करना शुरू कर दिया जिसके बारे में वह सोच सकता था।उन्होंने भीड़भाड़, जलवायु और यहां तक कि वार्ड के माध्यम से पुजारी द्वारा अपनाए गए मार्ग से मरीजों को इतना भयभीत किया कि उनके स्वास्थ्य पर असर पड़ा। उनमें से कोई भी विचार साक्ष्य से मेल नहीं खाता।एक बड़ा अंतर रह गया. मेडिकल छात्र प्रसव पीड़ा में महिलाओं की जांच करने के लिए प्रसूति वार्ड में जाने से पहले अपनी सुबह मानव शरीर का विच्छेदन करने में बिताते थे। कई लोगों ने बिना हाथ धोए ऐसा किया।
एक सहकर्मी की मृत्यु सब कुछ बदल देती है
निर्णायक मोड़ 1847 में सेमेल्विस के मित्र, फोरेंसिक मेडिसिन के प्रोफेसर जैकब कोलेत्स्का की मृत्यु के बाद आया।कोलेत्स्का ने शव परीक्षण करते समय गलती से अपनी उंगली काट ली। बाद में उनकी एक ऐसी बीमारी से मृत्यु हो गई, जो सेमेल्विस के अनुसार बिल्कुल उस बुखार के समान थी जो नई माताओं की जान ले रही थी।सेमेल्विस एक ऐसे निष्कर्ष पर पहुंचे जिसने स्वीकृत चिकित्सा सोच को चुनौती दी।यदि किसी शव की सामग्री घाव के माध्यम से कोलेत्स्का के रक्तप्रवाह में प्रवेश कर सकती है और उसे मार सकती है, तो शायद डॉक्टर और छात्र प्रसव के दौरान विच्छेदन कक्ष से महिलाओं के शरीर में वही घातक सामग्री ले जा रहे थे।उन्होंने इन पदार्थों को “शवपूर्ण कण” कहा।उनके पास इस विचार का समर्थन करने के लिए कोई माइक्रोस्कोप छवि नहीं थी और बैक्टीरिया या रोगाणुओं के बारे में कोई ज्ञान नहीं था। उसके पास बस एक पैटर्न था जिसे नज़रअंदाज़ करना असंभव लगता था।
वो आदेश जिसने वार्ड की कायापलट कर दी
1847 के वसंत में, सेमेल्विस ने फर्स्ट क्लिनिक में काम करने वाले सभी लोगों को मरीजों की जांच करने से पहले क्लोरीनयुक्त चूने के घोल में अपने हाथ धोने का आदेश दिया।उन्होंने क्लोरीन को चुना क्योंकि यह विच्छेदन से निकलने वाली गंध को दूर कर देता है। उन्होंने तर्क दिया कि यदि यह क्षय की गंध को नष्ट कर देता है, तो यह बीमारी का कारण बनने वाली हर चीज़ को भी दूर कर सकता है।परिणाम तत्काल थे.बच्चों में बुखार से होने वाली मौतें, जो 1847 में लगभग 18 प्रतिशत तक पहुंच गई थीं, अगले वर्ष घटकर केवल 1 प्रतिशत से अधिक रह गईं। आदेश लागू होने के बाद के महीनों में मृत्यु दर एक से दो प्रतिशत के आसपास रही।बाद में, पेस्ट के एक अस्पताल में जाने के बाद, सेमेल्विस ने फिर से वही हाथ धोने का नियम लागू किया। मातृ मृत्यु एक बार फिर 1 प्रतिशत से नीचे आ गई।उन्होंने प्रत्येक परिणाम को सावधानीपूर्वक दर्ज किया क्योंकि आंकड़े उनके पास सबसे मजबूत सबूत थे।उनके पास कोई चिकित्सा सिद्धांत नहीं था जिसे 1847 में चिकित्सक स्वीकार करने के लिए तैयार थे। उनके पास केवल अस्पताल के रिकॉर्ड के कॉलम थे जो दिखाते थे कि जब डॉक्टर हाथ धोते हैं तो माँ मरना बंद कर देती हैं।
सबूत पर्याप्त क्यों नहीं थे?
सेमेल्विस की कहानी का लोकप्रिय संस्करण उसे कई मूर्ख सहयोगियों द्वारा पराजित एक अकेले प्रतिभाशाली व्यक्ति के रूप में दिखाता है।वास्तविकता अधिक जटिल थी.उनके परिणाम वास्तविक थे, लेकिन वे एक नियंत्रित वैज्ञानिक प्रयोग के बजाय एक व्यस्त अस्पताल के अंदर अवलोकन से आए थे। दोनों क्लीनिकों में हाथ धोने से अधिक अंतर था, और सेमेल्विस हर संभावित कारक को अलग नहीं कर सका।वह लगभग निश्चित रूप से सही थे, लेकिन उनके पास उपलब्ध साक्ष्य उतने साफ-सुथरे नहीं थे जितना कि बाद के विवरण कभी-कभी सुझाते हैं।उनके सहयोगियों को भी एक वास्तविक वैज्ञानिक समस्या का सामना करना पड़ा।रोगाणु सिद्धांत अभी तक अस्तित्व में नहीं था। “कैडेवरस पार्टिकल्स” ने इसके पीछे के तंत्र को बताए बिना एक प्रभाव का वर्णन किया। चिकित्सकों को यह स्वीकार करने के लिए कहा जा रहा था कि उनके अपने हाथ मरीजों को मार रहे हैं, बिना कोई अदृश्य कारण बताए जिसे वे देख या समझ सकें।कई लोगों के लिए इसे स्वीकार करना एक कठिन दावा था।
चिकित्सा प्रतिष्ठान के साथ बढ़ती लड़ाई
सेमेल्विस ने भी अपने मामले को जीतना कठिन बना दिया।हालाँकि उन्होंने वर्षों के साक्ष्य एकत्र किए थे, फिर भी उन्होंने अपने निष्कर्षों को प्रकाशित करने में देरी की। आख़िरकार जब उन्होंने 1861 में अपनी किताब जारी की, तो वह लंबी, सघन और अक्सर संघर्षपूर्ण थी।आलोचकों को धैर्यपूर्वक जवाब देने के बजाय, उन्होंने अक्सर गुस्से से जवाब दिया।यूरोपीय चिकित्सा जगत की अग्रणी हस्तियों ने उनके निष्कर्षों का विरोध किया। इनमें पैथोलॉजिस्ट रुडोल्फ विरचो भी शामिल थे।घर के करीब, अस्पताल में सेमेल्विस के अपने वरिष्ठ ने ख़राब हवा के सिद्धांत का समर्थन करना जारी रखा। वह इस बात से असहमत रहे कि हाथ धोने से मौतों में गिरावट आई और अंततः सेमेल्विस को उनके पद से बर्खास्त कर दिया गया।राजनीतिक तनाव ने एक और बाधा डाल दी। सेमेल्विस ने 1848 की हंगेरियन क्रांति का समर्थन किया था, जिससे वियना और हंगरी के बीच और अधिक तनाव पैदा हो गया था।
एक दुखद अंत
वियना छोड़ने के बाद, 1850 के दशक के अंत में सेमेल्विस का व्यवहार संदिग्ध हो गया। 1865 में, उन्हें एक पागलखाने में भर्ती कराया गया, जहाँ कुछ ही हफ्तों में उनकी मृत्यु हो गई।आज भी इतिहासकार उनके मानसिक पतन के कारण और उनकी मृत्यु की सटीक परिस्थितियों पर बहस करते रहते हैं। एक लेख में कहा गया है कि परिचारकों द्वारा पीटे जाने के बाद संक्रमण से उनकी मृत्यु हो गई। जिस व्यक्ति ने अपना करियर एक प्रकार के घातक संक्रमण को रोकने के लिए समर्पित कर दिया, वह स्वयं दूसरे प्रकार के संक्रमण से मर गया होगा।
उनकी मृत्यु के बाद पहचान मिली
सेमेल्विस की व्याख्या एक पीढ़ी के भीतर कभी नहीं आई थी।लुई पाश्चर ने स्थापित किया कि जीवित रोगाणु संक्रामक रोग का कारण बनते हैं, जिससे वैज्ञानिकों को वह तंत्र मिला जो सेमेल्विस के पास नहीं था। उन विचारों को आगे बढ़ाते हुए, जोसेफ लिस्टर ने 1867 से एंटीसेप्टिक सर्जरी की शुरुआत की।एक बार जब रोगाणुओं को संक्रमण के कारण के रूप में स्वीकार कर लिया गया, तो सेमेल्विस द्वारा एकत्र किए गए अस्पताल के रिकॉर्ड अब संयोग की तरह नहीं लगते थे। वे इस बात के सशक्त प्रमाण बन गए कि हाथ धोने से जिंदगियाँ बचती हैं।वियना में सेमेल्विस के काम और लिस्टर के सुधारों के बीच के वर्षों में भारी कीमत चुकानी पड़ी। माँएँ संक्रमण से मरती रहीं जिन्हें अक्सर क्लोरीनयुक्त घोल के एक बेसिन से रोका जा सकता था, यहाँ तक कि उन अस्पतालों में भी जिन्होंने सेमेल्विस की संख्याएँ देखी थीं और उन्हें अस्वीकार कर दिया था।आज, उनका नाम एक विश्वविद्यालय के माध्यम से जीवित है और 2015 से, हाथ की स्वच्छता के लिए समर्पित एक वैश्विक दिवस है।उनके वार्ड की महिलाओं को कभी भी रोगाणुओं के जटिल सिद्धांत की आवश्यकता नहीं पड़ी। उन्हें केवल हाथ धोने के लिए डॉक्टरों की आवश्यकता थी।
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