अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के कथित हस्तक्षेप के बाद फोलारिन बालोगुन के निलंबन को पलटने के फीफा के विवादास्पद फैसले ने पेंडोरा का पिटारा खोल दिया है। ट्रम्प, फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो और विश्व फुटबॉल की शासी निकाय की व्यापक आलोचना के मद्देनजर, कई राष्ट्रीय फुटबॉल संघों ने यह पता लगाना शुरू कर दिया है कि क्या वे भी अनुशासनात्मक निर्णयों को चुनौती दे सकते हैं।
इस सप्ताह तक विश्व कप की सुर्खियों से काफी हद तक गायब रहे ट्रम्प रविवार को अचानक एक केंद्रीय व्यक्ति बन गए, जब रिपोर्टें सामने आईं कि उन्होंने बालोगुन के निलंबन को पलटने के प्रयास में पिछले सप्ताह इन्फेंटिनो से तीन बार फोन पर बात की थी। यूएसएमएनटी स्ट्राइकर को संयुक्त राज्य अमेरिका की 2-0 राउंड-ऑफ-32 जीत के दौरान बोस्निया और हर्जेगोविना के डिफेंडर तारिक मुहरेमोविक को चुनौती देने के लिए भेजा गया था।
रिपोर्ट किया गया हस्तक्षेप ट्रम्प के फ़ोन कॉल से आगे तक फैला हुआ है। रिपोर्टों के अनुसार, अमेरिकी प्रशासन ने एक कानूनी टीम को इकट्ठा किया, जिसने वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक और हेज फंड मैनेजर स्कॉट गुडविन, एक अमेरिकी फुटबॉल दानकर्ता, जिन्होंने पहले मौरिसियो पोचेतीनो के वेतन के लिए धन जुटाने में मदद की थी, के साथ काम किया। बोस्निया मैच के दौरान लुटनिक इन्फैंटिनो के बगल में बैठे थे और बाद में इंस्टाग्राम पर फीफा अध्यक्ष द्वारा पोस्ट की गई एक तस्वीर में दिखाई दिए। विश्व कप के लिए व्हाइट हाउस टास्क फोर्स के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू गिउलियानी भी कथित तौर पर शामिल थे, जो वकीलों के साथ समन्वय कर रहे थे और फीफा और यूएस सॉकर से अपडेट मांग रहे थे।
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इन्फैंटिनो के साथ ट्रम्प की बातचीत के बाद, फीफा की अनुशासनात्मक समिति ने रविवार को घोषणा की कि उसके अनुशासनात्मक कोड के अनुच्छेद 27 के तहत बालोगुन का निलंबन एक वर्ष के लिए स्थगित कर दिया जाएगा, जो न्यायिक निकाय को “अनुशासनात्मक उपाय के कार्यान्वयन को पूरी तरह या आंशिक रूप से निलंबित करने” की अनुमति देता है। इन्फैंटिनो ने बाद में सोशल मीडिया पर जोर देकर कहा कि समिति ने स्वतंत्र रूप से कार्य किया है और अपना निर्णय लागू नियमों और मामले के विशिष्ट तथ्यों पर आधारित किया है। हालाँकि, अनुच्छेद 27 इस बारे में बहुत कम मार्गदर्शन देता है कि इस तरह के विवेक का प्रयोग कब किया जाना चाहिए।
इस फैसले की फुटबॉल जगत में तीखी आलोचना हुई। बेल्जियम ने खुद को “आश्चर्यचकित” बताते हुए, फैसले को असफल रूप से चुनौती देने से पहले शुरू में सवाल किया कि क्या यह घोषणा “अप्रैल फूल की शरारत” थी। फिर भी, जबकि विवाद गहरा गया, बालोगुन मामले ने अन्य फुटबॉल संघों को भी इसी प्रावधान का परीक्षण करने के लिए प्रोत्साहित किया।
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फ्रांस और इंग्लैंड भी ऐसी ही राहत चाहते हैं
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि फ्रांसीसी फुटबॉल महासंघ (एफएफएफ) ने कथित तौर पर फीफा से पराग्वे पर फ्रांस की राउंड-16 की जीत के दौरान माइकल ओलिसे को दिखाए गए पीले कार्ड को पलटने की अपील की है।
बायर्न म्यूनिख विंगर को एक खराब प्रतियोगिता के दौरान पराग्वे के मिडफील्डर मटियास गलार्ज़ा के साथ हुए विवाद के बाद चेतावनी दी गई थी। हालाँकि गैलार्ज़ा अपना चेहरा पकड़कर मैदान में गया था, लेकिन रीप्ले में ऐसा प्रतीत हुआ कि टकराव के दौरान ओलीस ने केवल उसकी शर्ट पकड़ी थी।
फ्रांस ने अंततः किलियन म्बाप्पे की दूसरे हाफ की पेनल्टी के माध्यम से 1-0 से जीत हासिल की, लेकिन एफएफएफ ने एहतियात के तौर पर अपील दायर की ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ओलिसे को सेमीफाइनल के लिए निलंबन का जोखिम नहीं उठाना चाहिए, अगर उसे मोरक्को के खिलाफ गुरुवार के क्वार्टर फाइनल में एक और बुकिंग मिलती है। बालोगुन की सफल अपील ने कथित तौर पर महासंघ के विश्वास को मजबूत किया कि ओलिसे की सावधानी की भी समीक्षा की जा सकती है।
बालोगुन फैसले ने इंग्लैंड में भी बहस को फिर से जन्म दिया है। ब्रिटिश राजनेताओं ने फीफा से डिफेंडर जेरेल क्वांसाह के निलंबन को स्थगित करने का आग्रह किया है, उनका तर्क है कि उन्हें अमेरिकी स्ट्राइकर को दी गई अनुशासनात्मक राहत मिलनी चाहिए। ब्रिटेन की एक संसदीय समिति ने भी इस मामले से निपटने के फीफा के तरीके पर स्पष्टीकरण मांगा है।
सोशल मीडिया पर प्रकाशित अलग-अलग पत्रों में, लेबर सांसद नूह लॉ और मेलानी ओन ने इन्फेंटिनो से क्वांसा के निलंबन को स्थगित करने का आह्वान किया। लिवरपूल के डिफेंडर को मेक्सिको के खिलाफ बाहर भेज दिया गया था और वर्तमान में विश्व कप के दौरान उनका प्रतिबंध समाप्त होने वाला है।
लॉ ने लिखा, “जबकि मेरा मानना है कि जेरेल क्वांसाह को लाल कार्ड मिलना सही था… मेरा मानना है कि इस विश्व कप के पूरा होने तक उसके निलंबन में देरी करना सही होगा।”
ओएन ने तर्क दिया कि फीफा एक खिलाड़ी को विलंबित निलंबन से लाभ उठाने की अनुमति देने को उचित ठहराने के लिए संघर्ष करेगा जबकि भौतिक रूप से समान परिस्थितियों में दूसरे को इनकार करेगा।
रॉयटर्स के अनुसार, इंग्लिश एफए संभावित अपील के संबंध में अपने विकल्पों पर विचार कर रहा है, जबकि फीफा ने टिप्पणी के लिए बार-बार अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है कि क्या क्वांसाह के मामले पर भी अनुच्छेद 27 के तहत विचार किया जा सकता है।
इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस ट्यूशेल ने भी फीफा के दृष्टिकोण की निरंतरता पर सवाल उठाया। मेक्सिको पर इंग्लैंड की जीत के बाद जब उनसे पूछा गया कि क्या उनकी टीम को ट्रम्प की मदद लेनी चाहिए, तो उन्होंने मजाक में कहा: “हो सकता है, यह एक अच्छी शुरुआत हो।”
हास्य ने शीघ्र ही निराशा का मार्ग प्रशस्त कर दिया।
“यह कहां से शुरू होता है और अब यह कहां समाप्त होता है?” ट्यूशेल ने कहा। “क्या हम इसे पलट सकते हैं या नहीं पलट सकते? क्या हो रहा है?
“मैं यह सवाल पूछता हूं कि रेखा कहां खींचनी है। मेरे पास इसका कोई जवाब नहीं है। यह अब कहां समाप्त होता है? अगर पीला कार्ड पीला कार्ड नहीं है तो क्या हम अपील करते हैं? क्या हमें लगता है कि यह लाल कार्ड नहीं है? इसका निर्णय कौन करता है? यह कहां से शुरू होता है और यह कहां समाप्त होता है?”
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