प्रथम विश्व युद्ध के एक सदी से भी अधिक समय बाद, ब्रिटिश भारतीय सेना के लगभग 10,000 भूले हुए सैनिकों, जिनमें से कई पंजाबी थे, को अंततः उनके युद्धकालीन बलिदान के लिए आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई है।बीबीसी के अनुसार, कॉमनवेल्थ वॉर ग्रेव्स कमीशन (सीडब्ल्यूजीसी) ने 80 से अधिक वर्षों में अपने रिकॉर्ड के सबसे बड़े संशोधन में अपने हताहत डेटाबेस में पहले छोड़े गए 9,909 ब्रिटिश भारतीय सेना के सैनिकों के नाम जोड़े हैं।यह अद्यतन स्वयंसेवकों के वर्षों के शोध के बाद हुआ है, जिन्होंने वर्तमान पाकिस्तान में लाहौर संग्रहालय में संरक्षित दुर्लभ गाँव रजिस्टरों में अपना नाम खोजा था।यह मान्यता युद्ध प्रयासों में पंजाब के भारी योगदान पर प्रकाश डालती है। अविभाजित पंजाब के लगभग 300,000 पंजाबी पुरुषों ने फ्रांस, गैलीपोली, मेसोपोटामिया, पूर्वी अफ्रीका, मिस्र, फिलिस्तीन, फारस और सैलोनिका के युद्धक्षेत्रों में ब्रिटिश भारतीय सेना के लिए लड़ने के लिए अपना घर छोड़ दिया।आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि संघर्ष के दौरान लगभग 13,000 पंजाबियों ने अपनी जान गंवाई।ब्रिटेन स्थित पंजाब हेरिटेज एसोसिएशन के शोधकर्ताओं ने युद्ध के तुरंत बाद संकलित नाजुक हस्तलिखित रजिस्टरों को डिजिटल बनाने और उनका विश्लेषण करने में कई साल बिताए।अभिलेखों में अविभाजित पंजाब के गांवों के सैनिकों की सेवा और भाग्य का दस्तावेजीकरण किया गया, जो 1947 में विभाजन के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच विभाजित हो गया था।नए मान्यता प्राप्त सैनिक बड़े पैमाने पर हताहत हुए थे जो युद्ध के मैदान से दूर चोटों के कारण मर गए थे और उस समय ब्रिटिश भारत सरकार द्वारा अपनाई गई नीतियों के कारण उन्हें आधिकारिक युद्ध कब्र रिकॉर्ड से बाहर रखा गया था। वो फैसले अब पलट दिए गए हैं.जिन लोगों के नाम अंततः स्वीकार किए गए हैं, उनमें लीसेस्टर स्थित दंत चिकित्सक सन्नी पलाहे के परदादा केसर सिंह भी शामिल हैं, जिन्होंने अपने पूर्वज के बारे में विवरण खोजने में वर्षों बिताए थे।बीबीसी ने पलाही के हवाले से कहा, “इसे एक प्राधिकारी द्वारा मान्यता दी गई है, जो पहले कभी नहीं थी। वह अब राष्ट्रमंडल युद्ध कब्र आयोग में प्रवेश कर चुका है। सभी बलिदान इसके लायक प्रतीत होते हैं।”ग्रीनविच विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्रा, शोधकर्ता जैस्मीन बसरा के लिए, यह परियोजना तब व्यक्तिगत हो गई जब उन्होंने रजिस्टरों में अपने परदादा और उनके भाई के नाम खोजे।उन्होंने इस खोज को अपनी पंजाबी जड़ों को ब्रिटिश युद्धकालीन इतिहास से जोड़ने वाली एक भावनात्मक कड़ी के रूप में वर्णित किया।प्रथम विश्व युद्ध के दौरान भारतीय उपमहाद्वीप – वर्तमान भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश – के लगभग 14 लाख लोगों ने ब्रिटिश भारतीय सेना में सेवा की।अकेले पंजाब में, अधिकारियों ने युद्ध के बाद कस्बों और गांवों का दौरा करके लगभग 320,000 सैनिकों के रिकॉर्ड संकलित किए थे।सीडब्ल्यूजीसी के अनुसार, नए मान्यता प्राप्त सैनिकों में से लगभग 25 प्रतिशत सिख थे, अन्य 25 प्रतिशत हिंदू थे, जबकि लगभग 40 प्रतिशत मुस्लिम थे।आयोग ने कहा कि अद्यतन यह सुनिश्चित करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है कि प्रथम विश्व युद्ध की यादें मुख्य रूप से यूरोकेंद्रित कथा प्रस्तुत करने के बजाय पूर्व ब्रिटिश साम्राज्य के सैनिकों के योगदान और बलिदान को दर्शाती हैं।
