लेकसाइड, मॉन्ट – तीसरी पीढ़ी के मोंटानन डेविड फेटविट, टेरिटरी 1889 गोल्फ एंड लेक क्लब के उद्घाटन की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो बिग स्काई कंट्री के इस कोने में 359 घरों का एक लक्जरी गेटेड समुदाय है।
“वे हमारे स्कूलों, हमारी सड़कों के लिए महत्वपूर्ण कर डॉलर का योगदान करने जा रहे हैं – और वे एक गेट के पीछे हैं,” 54 वर्षीय रियल-एस्टेट ब्रोकर फ़ेटविट ने कहा, जो झिलमिलाती फ़्लैटहेड झील के दृश्य के साथ एक डॉकसाइड ग्रिल पर पिनोट ग्रिगियो का आनंद ले रहा था। “ठीक है, मुझे उन्हें देखने की ज़रूरत नहीं है।”
लेकिन पांचवीं पीढ़ी के मोंटानन अप्रैल रिस्क को आने वाले बदलावों की चिंता है। 39 वर्षीय हाउसक्लीनर उन मोबाइल-होम पार्कों में से एक में रहता है जिसे निवेशकों ने अभी तक नहीं खरीदा है। वह प्रति माह $950 का भुगतान करती है, और उसे डर है कि अगला घर उसका हो सकता है।
“मैं बहुत नाराज़ हूँ,” रिस्क, एक अकेली माँ, ने अपने ट्रेलर के बाहर झुककर कहा। उसका 5 वर्षीय बेटा, ज़ेडेन, पास में ही खेल रहा था, जब उसके बोस्टन टेरियर्स, काइलो और डोज़र की नज़र एक अजनबी पर पड़ी। “हम सभी परिवारों को बाहर निकाला जा रहा है।”
अमेरिकी पश्चिम के अधिकांश हिस्सों की तरह, मोंटाना बेहतर जीवन या छुट्टियों के घर की तलाश में रहने वाले शहरी लोगों के लिए एक चुंबक बन गया है। वे फिल्म “ए रिवर रन्स थ्रू इट” से लेकर हाल ही में “येलोस्टोन” तक, पॉप संस्कृति से प्रेरित प्रवास में इक्विटी और स्टॉक पोर्टफोलियो के साथ आते हैं। यह आमद विशेष रूप से दक्षिण-पश्चिमी मोंटाना में दिखाई देती है, जहां कैलिफ़ोर्निया और अन्य जगहों से आए अमीरों ने स्थानीय लोगों को बोज़मैन को “बोज़ एंजिल्स” कहने के लिए प्रेरित किया है।
लेकिन विकास सुदूर उत्तर-पश्चिमी कोने को भी बदल रहा है: फ़्लैटहेड काउंटी, जो ग्लेशियर नेशनल पार्क और अमेरिका की सबसे बड़ी और स्वच्छ प्राकृतिक मीठे पानी की झीलों में से एक के लिए जाना जाता है।
‘जंगल और शोधन’
2000 के बाद से, फ़्लैटहेड काउंटी की जनसंख्या 55% बढ़कर 115,000 हो गई है, महामारी-युग की उछाल के साथ। ज़िलो के अनुसार, अनिगमित लेकसाइड में, 2018 के बाद से औसत घर का मूल्य दोगुना से अधिक $865,000 हो गया है। नवीनतम जनगणना सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में समाप्त होने वाले पांच वर्षों में लेकसाइड की औसत घरेलू आय मुद्रास्फीति के लिए समायोजित $77,435 पर स्थिर रही।
उच्च-स्तरीय परियोजनाओं के ख़िलाफ़ प्रतिक्रिया बढ़ रही है, जिनके बारे में स्थानीय लोगों का कहना है कि वे उन्हें विस्थापित कर रहे हैं। सामुदायिक कार्यकर्ता, जिनमें से कई पानी से संबंधित चिंताओं का हवाला देते हैं, योजना बोर्डों और अदालतों के माध्यम से विकास को चुनौती दे रहे हैं, कुछ परियोजनाओं को धीमा कर रहे हैं लेकिन कुछ को रोक रहे हैं।
लेकसाइड (लगभग 2,700 की आबादी) में, डिस्कवरी लैंड कंपनी पर घर्षण केंद्र हैं, जिसने पिछले साल लगभग 1,700 एकड़ में टेरिटरी 1889 बनाने के लिए काउंटी की मंजूरी हासिल की थी। सैकड़ों घरों के साथ, डेवलपर एक्वामरीन फ़्लैटहेड झील पर 18-होल गोल्फ कोर्स और एक मरीना की योजना बना रहा है। रिसॉर्ट पर बुलडोजर पहले से ही काम कर रहे हैं, जिसे कंपनी “सौंदर्य और रोमांच का मिश्रण … जहां जंगल और परिष्कृतता साथ-साथ रहते हैं” के रूप में प्रचारित करती है।
ब्रूस यंग, 80, होमस्टेडर्स के वंशज, टेरिटरी 1889 साइट के पास स्टोनर क्रीक की ओर देखने वाले अपने बरामदे पर बैठे, और खच्चर हिरण के भटकते हुए अपना सिर हिलाया। उन्हें डर है कि परियोजना से खाड़ी और फ़्लैटहेड झील में गाद भर जाएगी और मछलियाँ और आवास नष्ट हो जाएंगे।
यंग ने कहा, “यह मोंटाना की आत्मा के लिए लड़ाई है।”
एरिजोना स्थित डिस्कवरी, जिसकी स्थापना स्टैनफोर्ड स्नातक माइक मेल्डमैन ने की थी, ने दुनिया भर में 40 से अधिक केवल-सदस्यीय समुदायों का निर्माण किया है। मोंटाना में, इसके येलोस्टोन क्लब ने जस्टिन टिम्बरलेक और बिल गेट्स को सदस्यों के रूप में गिना है। व्हाइटफ़िश में इसके आयरन हॉर्स डेवलपमेंट में – फ़्लैटहेड काउंटी में भी – 3.4 एकड़ में 7,928 वर्ग फुट का घर $10.9 मिलियन में सूचीबद्ध है।
एक स्थानीय डिज़ाइन/ठेका फर्म के सह-मालिक एरिक पायने उस विरोध को याद करते हैं जब डिस्कवरी ने आयरन हॉर्स को आगे बढ़ाया था, लेकिन कहते हैं कि स्वर बदल गया। “आयरन हॉर्स ने व्हाइटफ़िश को मानचित्र पर ला दिया है,” पायने ने कहा, जो पर्यटकों से भरे सेंट्रल एवेन्यू को देखते हुए अपने कार्यालय से बोल रहा था।
व्हाइटफ़िश के परिवर्तन ने कुछ निवासियों के लिए इस क्षेत्र को अपना घर कहना कठिन बना दिया है। वाल्ग्रीन्स में कैशियर, 74 वर्षीय सुसान व्हिटवर्थ, एक अपार्टमेंट किराए पर लेती हैं, लेकिन कहती हैं कि उन्होंने और अन्य किरायेदारों ने हाल ही में सुना कि इमारत बिक्री के लिए थी। उसे चिंता है कि नया मालिक उसकी पहुंच से परे किराया बढ़ा देगा।
“यह अमीरों के लिए खेल का मैदान है,” शिफ्ट के बाद स्टारबक्स में बैठते हुए व्हिटवर्थ ने कहा। “वे अंदर आना चाहते हैं, और वे अब आपको अपनी ज़मीन पर नहीं देखना चाहते।”
‘इसे सही करने में कभी देर नहीं होती’
डेवलपर का कहना है कि यह समुदायों द्वारा सही काम करता है। कंपनी ने कहा, “हम एक जिम्मेदार पड़ोसी, प्राकृतिक पर्यावरण के समर्पित प्रबंधक और स्थानीय अर्थव्यवस्था और जीवन की गुणवत्ता में सकारात्मक योगदानकर्ता होने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं।”
डिस्कवरी का अनुमान है कि उसकी $2.2 बिलियन की टेरिटरी 1889 परियोजना $93.1 मिलियन का वार्षिक खर्च और 565 पूर्णकालिक नौकरियाँ उत्पन्न करेगी। “मुझे लगता है कि यह बहुत कुछ अच्छा कर सकता है,” एक प्रमुख उद्यमी रे थॉम्पसन ने कहा, जो फ़्लैटहेड काउंटी सीट, कालीस्पेल में एक भोजनालय साइक्स के मालिक हैं।
कई शहरवासियों को टेरिटरी 1889 परियोजना पर पहली नज़र दो साल पहले मानचित्रों और पोस्टर बोर्डों के साथ एक सामुदायिक केंद्र के खुले घर में मिली थी। रियल-एस्टेट ब्रोकर और लेकसाइड-सोमर्स चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष फेटवेट इस बात से खुश थे कि इस परियोजना में संपत्ति के लिए पहले से स्वीकृत घरों में से केवल एक तिहाई घर शामिल थे – उनके लिए, कम घनत्व के लिए डिस्कवरी की प्रतिबद्धता का सबूत।
“मुझे लगता है कि वे सबसे अच्छे डेवलपर हैं जिनकी हम इस परियोजना के लिए उम्मीद कर सकते थे,” उन्होंने दोपहर के भोजन के दौरान सीज़र सलाद खाते हुए कहा।
हर कोई आश्वस्त नहीं है. क्षेत्र के विकास को समायोजित करने के लिए एक अपशिष्ट-उपचार संयंत्र का विस्तार करने की लेकसाइड काउंटी जल और सीवर जिले की योजना पर सबसे तीव्र विवादों में से एक – एक परियोजना आलोचकों का कहना है कि इसे टेरिटरी 1889 और अन्य डेवलपर्स को उनके और फ़्लैटहेड झील के खर्च पर सेवा देने के लिए बनाया जा रहा है। एक स्थानीय कार्यकर्ता और दो बच्चों की मां, 45 वर्षीय जेनिफर टिपटन, जो सुविधा के पास रहती हैं, ने कहा, “इससे मैं अब यहां रहना नहीं चाहती।” जैसे ही वह अपनी 2015 फोर्ड एक्सप्लोरर में आगे बढ़ी, गंदगी उसकी खिड़की से आगे निकल गई।
जिले के महाप्रबंधक रॉडनी ओल्सन ने कहा कि कोविड-19 युग की वृद्धि ने पुरानी प्रणाली को प्रभावित किया, जिससे विस्तार आवश्यक हो गया। वह विरोधियों को विकास विरोधी मानते हैं। “उन्हें लगता है कि वे कागजी कार्रवाई के साथ हमें मार डालेंगे,” ओल्सन ने कहा, जिनकी एजेंसी ने अपनी छवि चमकाने के लिए एक पीआर फर्म को काम पर रखा है।
मोंटाना अदालतों ने इस वर्ष कुछ मुद्दों पर सिटिजन्स फॉर ए बेटर फ़्लैटहेड जैसे आलोचकों का पक्ष लिया है, विकास के जल-अधिकार परमिट के लिए राज्य की मंजूरी को निलंबित कर दिया है और एक विस्तारित गोदी के निर्माण को समीक्षा लंबित रहने तक रोक दिया है।
क्षेत्र 1889 परियोजना को लेकर 16 जून की जल एवं सीवर जिला बैठक में तनाव फैल गया। टिपटन और तीन अन्य लोग बोर्ड के सामने खड़े हुए, तीन मिनट की सार्वजनिक-टिप्पणी सीमा को दरकिनार करने के लिए 12 मिनट के बयान के पैराग्राफ का आदान-प्रदान किया। 83 वर्षीय परोपकारी मैगी डेविस ने कहा, “इसे सही करने में कभी देर नहीं होती।”
परिवर्तनों पर विचार करते हुए, रिस्क ने अपने फोन पर फ़्लैटहेड काउंटी में अपने नॉर्डिक रिश्तेदारों की एक सदी पुरानी श्वेत-श्याम तस्वीर खींची। इसमें रिश्तेदारों को एक केबिन के बाहर दिखाया गया है, जिसमें उसके दादा भी शामिल हैं – एक फिल्म-स्टार-सुंदर आदमी गिटार बजा रहा है। अपनी गहरी जड़ों के बावजूद, रिस्क एक अजनबी की तरह महसूस करती है।
उन्होंने कहा, “बहुत सारे नए लोग हैं जो मुझे वास्तव में असहज महसूस कराते हैं।” “मैं एक तरह से हाथ हिलाने और उस विचार को याद करता हूं जो हम यहां करते थे।”
