पैराग्वे ने फ़्रांस को ख़त्म नहीं किया. लेकिन फिलाडेल्फिया में 100 से अधिक थका देने वाले मिनटों के दौरान, उन्होंने दिखाया कि एक अनुशासित निम्न अवरोध, निरंतर भौतिकता और निरंतर व्यवधान अभी भी विश्व फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ टीम को अस्थिर कर सकता है। और वह हार से कहीं अधिक मूल्यवान साबित हो सकता है। केवल पराग्वे की डार्क कलाओं पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, बड़ी बात यह है कि उन्होंने एक खाका उजागर किया है जिसका मोरक्को अगले सप्ताह के क्वार्टर फाइनल से पहले अच्छी तरह से अध्ययन कर सकता है।
स्पष्ट रूप से शुरुआत करने के लिए, यह पराग्वे की ओर से एकबारगी रणनीति नहीं थी। उन्होंने पिछले दौर में चार बार के चैंपियन जर्मनी को बिल्कुल उसी तरह से हरा दिया – गहरा, कॉम्पैक्ट, जुझारू, अपने प्रतिद्वंद्वी को उन्हें तोड़ने की हिम्मत देना, फिर इस पल पर भरोसा करना कि अंततः उनका रास्ता बदल जाएगा। मैच पेनल्टी तक गया, जहां लैटिन अमेरिकी टीम शीर्ष पर रही। लेकिन फ्रांस बच गया.
अतिरिक्त समय सहित 120 मिनट के खेल में, पराग्वे ने जर्मनी के खिलाफ गोल पर केवल सात शॉट लगाए, जबकि गेंद पर केवल 25 प्रतिशत कब्ज़ा रखने के बाद, चार शॉट निशाने पर लगे। और खेल के दौरान जर्मनी ने जो एक गोल खाया वह पहले हाफ के दौरान था, यूरोपीय दिग्गजों की ओर से 45 मिनट के खेल में यह बेहद निराशाजनक था। मतियास गैलार्ज़ा के केंद्र से घर की ओर जा रहा एक अचिह्नित एनकिसो, जब पराग्वे ने छह मैचों में विश्व कप में अपना पहला नॉकआउट चरण का गोल किया। भले ही काई हैवर्ट ने दूसरे हाफ में बराबरी का गोल दागा, लेकिन जर्मनी पूरे समय सुस्त रहा।
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फ्रांस नहीं थे. उन्होंने व्यावहारिक रूप से पराग्वे के आधे हिस्से में डेरा डाला था। पहले हाफ में 20 फीसदी बॉल पजेशन के साथ पराग्वे फ्रांस के बॉक्स के अंदर एक भी टच नहीं कर पाया। उनका पास होना और भी बुरा था – मैच के लिए 54 प्रतिशत सटीकता, 60 वर्षों में विश्व कप नॉकआउट गेम में सबसे कम समापन दर। यह फुटबॉल खेलने की कोशिश करने वाली टीम नहीं थी, बल्कि खेल के नियमों की सीमाओं को पार करते हुए, अपने जीवन की रक्षा करके इसे जीवित रहने की कोशिश करने वाली टीम थी। जर्मनी के ख़िलाफ़ खेल की तरह, रणनीति स्पष्ट थी – कम ब्लॉक, संख्या में बचाव, फ़्रांस को निराश करना।
क्या योजना वास्तव में काम आई?
काफी हद तक, हाँ. फ़्रांस यकीनन इस विश्व कप की सबसे मनोरंजक आक्रमणकारी टीम रही है। किलियन म्बाप्पे ने सुर्खियाँ बटोरी हैं, लेकिन सहायक कलाकार उतने ही विनाशकारी रहे हैं। ओस्मान डेम्बेले ने नॉर्वे के खिलाफ हैट्रिक सहित चार गोल किए हैं। ब्रैडली बारकोला ने दो गोल किए हैं, जबकि माइकल ओलिस चुपचाप टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ रचनाकारों में से एक बन गए हैं।
दो साल पहले यूरो 2024 में, फ़्रांस अपनी तमाम प्रतिभाओं के बावजूद अक्सर निराश दिखता था। इस गर्मी में, वे तरल, निडर और विनाशकारी दिख रहे हैं।
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फिर भी पराग्वे ने उनकी गति धीमी कर दी। डेम्बेले, जो इस साल हर तरह से बैलन डी’ओर के दावेदार दिख रहे थे, खेल को प्रभावित करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। ओलिसे ने चोट के समय से पहले केवल एक वास्तविक मौका बनाया, जबकि घंटे के निशान के बाद डिज़ायर डू द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने से पहले बारकोला फीका पड़ गया। टूर्नामेंट में पहली बार फ्रांस का सितारों से सजी आक्रमण मानवीय नजर आया।
जहां पराग्वे पिछड़ गया
रक्षात्मक संगठन प्रभावशाली था. हमलावर महत्वाकांक्षा नहीं थी. एक सफल लो ब्लॉक आमतौर पर दबाव झेलने के बाद विरोधियों को जवाबी हमले में दंडित करने पर निर्भर करता है। पराग्वे कभी भी ऐसा करने में सफल नहीं हुआ। माइक मेगनन ने एक भी बचाव किए बिना शाम का समापन किया। इसने अंततः पराग्वे के दृष्टिकोण की सबसे बड़ी खामी को उजागर कर दिया – इसे लगभग पूरी तरह से जीवित रहने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जीतने के लिए नहीं। लड़ाई सिर्फ सामरिक नहीं थी. यह मनोवैज्ञानिक था.
पराग्वे ने फ्रांस को भी भावनात्मक मुकाबले में खींचने की कोशिश की. एंड्रेस क्यूबस ने एमबीप्पे को पीछे से काट दिया। मटियास गलारज़ा गेंद से उनके पास पहुंचे और उनके ऊपर खड़े हो गए। फ्रांस के निर्णायक स्पॉट-किक से पहले गुस्तावो वेलाज़क्वेज़ ने पेनल्टी स्पॉट भी हासिल कर लिया। हर घटना का एक ही उद्देश्य था: फ्रांस के सबसे बड़े सितारे को निराश करना। एमबीप्पे ने चारा लेने से इनकार कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने शांतिपूर्वक पेनल्टी को बदल दिया और प्रतिशोध के बजाय मुस्कुराहट के साथ जश्न मनाया।
मोरक्को को किसकी नकल करनी चाहिए?
मोरक्को, जिसने कनाडा को 3-0 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की की, लगभग निश्चित रूप से करीब से देख रहा था। अगले गुरुवार को फॉक्सबोरो में, वे फिर से फ्रांस से मिलेंगे—2022 विश्व कप सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति, जिसे फ्रांस ने 2-0 से जीता था।
ब्लूप्रिंट मौजूद है, लेकिन इसकी आँख मूंदकर नकल नहीं की जानी चाहिए। मोरक्को निश्चित रूप से पराग्वे की शारीरिक तीव्रता, आक्रामक द्वंद्व और फ्रांस की लय को बाधित करने की इच्छा को उधार ले सकता है। एमबीप्पे के स्थान को सीमित करना और उसकी सेवा में कटौती करना स्पष्ट प्राथमिकताएँ बनी हुई हैं। लेकिन पराग्वे के विपरीत, मोरक्को के पास अपनी खुद की वास्तविक आक्रामक गुणवत्ता है। उनके पास खतरनाक फुल-बैक, तकनीकी मिडफील्डर और ट्रांज़िशन पर फ्रांस को चोट पहुंचाने के लिए पर्याप्त गति है। केवल 90 मिनट तक बचाव करने से वे ताकतें बर्बाद हो जाएंगी।
आदर्श सूत्र कहीं बीच में है: पैराग्वे का अनुशासन और रक्षात्मक आक्रामकता मोरक्को द्वारा चार साल पहले कतर में अपने उल्लेखनीय प्रदर्शन के दौरान प्रदर्शित आक्रामक महत्वाकांक्षा के साथ संयुक्त है।
यदि कोई पराग्वे के ब्लूप्रिंट को वास्तविक जीत के फॉर्मूले में बदलने में सक्षम है, तो वह संभवतः मोरक्को ही हो सकता है।
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