हमारी आकाशगंगा की गहराई में, तारों के प्राचीन समूह ब्रह्मांड के बारे में नए रहस्य उजागर करते रहते हैं। ऐसी ही एक तारा प्रणाली को नासा हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा एक आश्चर्यजनक छवि में कैद किया गया है, जिसमें हजारों तारों से भरा एक चमकता हुआ समूह दिखाई दे रहा है। नासा.
छवि में एक गोलाकार क्लस्टर दिखाया गया है, जो हजारों से लाखों सितारों का एक संग्रह है जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ मजबूती से बंधे हुए हैं। हमारी आकाशगंगा में 150 से अधिक गोलाकार समूह हैं, हालाँकि कुछ अभी भी धूल या भीड़ भरे तारा क्षेत्रों के कारण दृश्य से छिपे हो सकते हैं।
छवि में दिखाया गया क्लस्टर एनजीसी 6723 है, जिसे चंदेलियर क्लस्टर के रूप में भी जाना जाता है। यह 27,000 प्रकाश वर्ष दूर धनु राशि में स्थित है, और यह अनगिनत रोशनी से भरे एक झूमर की तरह चमकता है, जहां प्रत्येक प्रकाश वास्तव में एक सितारा है।
इन गोलाकार समूहों में मिल्की वे आकाशगंगा के कुछ सबसे पुराने तारे शामिल हैं। वे अक्सर 10 अरब वर्ष से अधिक पुराने होते हैं, और कुछ लगभग ब्रह्मांड जितने पुराने हो सकते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि वे आकाशगंगा में बनी पहली संरचनाओं में से थे, यहां तक कि उस पतली डिस्क से भी पहले जहां सूर्य अब परिक्रमा करता है, हालांकि उनके बनने का सटीक तरीका अभी भी पूरी तरह से ज्ञात नहीं है।
पहले, खगोलविदों का मानना था कि गोलाकार समूह में सभी तारे एक ही समय में बने थे और उनकी रासायनिक संरचना समान थी। हालाँकि, हबल जैसी दूरबीनों के नए अवलोकनों से पता चलता है कि इन तारा समूहों का इतिहास जितना सोचा गया था उससे कहीं अधिक जटिल है।
हबल ने पहली बार मिल्की वे आकाशगंगा में गोलाकार समूहों के विस्तृत सर्वेक्षण के हिस्से के रूप में एनजीसी 6723 का अवलोकन किया। इस कार्यक्रम में, शोधकर्ताओं ने दृश्य और निकट-अवरक्त प्रकाश में 65 गोलाकार समूहों का अध्ययन करने के लिए हबल का उपयोग किया। डेटा से वैज्ञानिकों को इन समूहों की उम्र का अध्ययन करने और यह समझने में मदद मिली कि कैसे भारी तारे केंद्र की ओर बढ़ते हैं जबकि हल्के तारे बाहरी क्षेत्रों की ओर बढ़ते हैं। सर्वेक्षण अत्यधिक मूल्यवान रहा है और इससे सैकड़ों वैज्ञानिक शोध पत्र प्राप्त हुए हैं।
