वर्षों तक, यह हजारों भूवैज्ञानिक नमूनों के बीच किसी का ध्यान आकर्षित किए बिना, सूचीबद्ध और संग्रहीत किया गया। जीवाश्म को 1980 के दशक के मध्य में अंटार्कटिका के एक अभियान के दौरान एकत्र किया गया था और फिर चुपचाप एक संग्रहालय संग्रह में रखा गया था, जहां यह लगभग चार दशकों तक रहा।हाल ही में बारीकी से जांच करने पर पता चला कि मामूली दिखने वाला नमूना किसी के अनुमान से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। बीबीसी के अनुसार, जीवाश्म की पहचान अब अंटार्कटिक महाद्वीप पर अब तक खोजी गई सबसे पुरानी डायनासोर की हड्डी के रूप में की गई है, जो एक दराज में पाई गई थी। यह खोज एक ऐसे परिदृश्य पर ताजा प्रकाश डालती है जो आज ज्ञात जमे हुए जंगल जैसा नहीं दिखता है और प्रागैतिहासिक पारिस्थितिकी तंत्र में एक और झलक पेश करता है जो केवल आंशिक रूप से समझा जाता है।
अंटार्कटिका में पाई गई डायनासोर की सबसे पुरानी हड्डी दशकों तक कैसे छिपी रही?
जीवाश्म मूल रूप से 1985 में फील्डवर्क के दौरान जेम्स रॉस द्वीप से बरामद किया गया था। उस समय, जिन लोगों ने इसे एकत्र किया था, वे आत्मविश्वास से इसकी पहचान निर्धारित नहीं कर सके थे। माना जाता है कि यह नमूना प्राचीन सरीसृप के किसी रूप से संबंधित था और बाद में इसे कैम्ब्रिज में ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के भूवैज्ञानिक संग्रह में रखा गया था। इसकी कहानी शायद यहीं ख़त्म हो गई होती अगर वर्षों बाद इसकी दोबारा जाँच न की गई होती।कथित तौर पर, संग्रहीत सामग्री की समीक्षा करते समय, संग्रह प्रबंधक ने जीवाश्म के असामान्य आकार को देखा। कई दशकों में अंटार्कटिक अभियानों से एकत्र किए गए अनगिनत नमूनों से घिरी हड्डी आगे की जांच के लिए पर्याप्त रूप से उभरी हुई थी। खोज के समय दर्ज किए गए फ़ील्ड नोट्स ने एक महत्वपूर्ण सुराग पेश किया। भूविज्ञानी माइक थॉमसन द्वारा बनाए गए एक स्केच में वस्तु को एक बड़े सरीसृप की कशेरुका के रूप में वर्णित किया गया है। फिर भी रेखांकन और माप से संकेत मिलता है कि जीवाश्म मूल रूप से अनुमान से कहीं अधिक महत्वपूर्ण चीज़ का प्रतिनिधित्व कर सकता है।
वैज्ञानिक अंटार्कटिका के जीवाश्म की पहचान टाइटेनोसॉर डायनासोर के रूप में करते हैं
पहचान की पुष्टि करने के लिए, विशेषज्ञों ने लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानी प्रोफेसर पॉल बैरेट की ओर रुख किया। जीवाश्म की जांच से टिटानोसॉरस से जुड़ी विशेषताएं सामने आईं, जो लंबी गर्दन वाले शाकाहारी डायनासोरों का एक समूह था जो लेट क्रेटेशियस अवधि के दौरान पनपा था। कशेरुका के भीतर की विशेष विशेषताएं, जिसमें इसकी बॉल-एंड-सॉकेट संरचना भी शामिल है, डायनासोर के इस परिवार में पाए जाने वाले से मेल खाती है।टाइटेनोसॉर ने प्राचीन दुनिया के कई हिस्सों पर कब्जा कर लिया था और इसमें विज्ञान के लिए ज्ञात कुछ सबसे बड़े भूमि जानवर भी शामिल थे। कुछ प्रजातियाँ असाधारण आकार तक पहुँच गईं, जिनकी लंबाई 30 मीटर से अधिक थी और उनका वजन कई दर्जन टन था।ऐसा प्रतीत होता है कि अंटार्कटिक नमूना बहुत छोटे व्यक्ति का था। पूंछ कशेरुका के आयामों के आधार पर, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि जानवर की माप सिर से पूंछ तक लगभग सात मीटर होगी। यह अभी भी बढ़ रहा एक युवा डायनासोर था या स्वाभाविक रूप से छोटी प्रजाति, यह अनिश्चित बना हुआ है।
डायनासोर के जीवाश्मों से अंटार्कटिका के प्राचीन वन पारिस्थितिकी तंत्र का पता चला
यह खोज एक और अनुस्मारक प्रदान करती है कि अंटार्कटिका एक बार नाटकीय रूप से भिन्न रूप में अस्तित्व में था।लगभग 82 मिलियन वर्ष पहले, लेट क्रेटेशियस के दौरान, महाद्वीप विशाल बर्फ की चादरों से ढका नहीं था। इसके बजाय, जंगल पूरे परिदृश्य में फैल गए, जिससे बड़े पौधे खाने वाले डायनासोर सहित विभिन्न प्रकार के जानवरों का समर्थन करने में सक्षम आवास तैयार हो गए। हालाँकि अंटार्कटिका तब भी सुदूर दक्षिण में स्थित था, लेकिन वैश्विक जलवायु आज की तुलना में अधिक गर्म थी। सघन वनस्पति ने खाद्य स्रोत प्रदान किए जो बड़े पैमाने पर शाकाहारी जीवों को जीवित रख सकते थे, जबकि नदियाँ, आर्द्रभूमि और वुडलैंड वातावरण एक जटिल पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा बने।इस काल के साक्ष्य प्राप्त करना कठिन है। अंटार्कटिका का अधिकांश भूवैज्ञानिक इतिहास बर्फ के नीचे छिपा हुआ है, और फील्डवर्क अक्सर मौसम, पहुंच और रसद द्वारा सीमित होता है। परिणामस्वरूप, प्रत्येक जीवाश्म खोज में अन्यथा खंडित रिकॉर्ड में अंतराल को भरने की क्षमता होती है।
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