प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की 27 से 29 जून तक सेशेल्स की यात्रा, 11 वर्षों में किसी भारतीय प्रधान मंत्री की पहली यात्रा, वर्षगाँठ के एक औपचारिक उत्सव से कहीं अधिक है। यह पश्चिमी हिंद महासागर के बढ़ते रणनीतिक महत्व और इस मान्यता को दर्शाता है कि इसके तत्काल पड़ोस में एक बड़े महासागर राज्य के साथ भारत की साझेदारी भारत और सेशेल्स दोनों के समुद्री सुरक्षा हितों को पूरा करती है।
यह यात्रा दो मील के पत्थर का प्रतीक है: सेशेल्स की स्वतंत्रता की पचासवीं वर्षगांठ और भारत-सेशेल्स राजनयिक संबंधों की। पीएम मोदी सेशेल्स के राष्ट्रीय दिवस समारोह में भाग लेंगे और इसकी नेशनल असेंबली की एक असाधारण बैठक को संबोधित करेंगे। फरवरी 2026 में राष्ट्रपति पैट्रिक हर्मिनी की भारत की राजकीय यात्रा, जिसके तुरंत बाद यह वापसी यात्रा, मजबूत राजनीतिक गति का संकेत देती है।
यह रिश्ता ऐसा है जिसे मैं व्यवहारिक रूप से इसके जन्म से जानता हूं। किस्वाहिली सीखने के लिए 1979 में केन्या में भारतीय उच्चायोग में नियुक्त होने के बाद, मुझे सेशेल्स के साथ हमारे संबंधों को संभालने की अतिरिक्त जिम्मेदारी सौंपी गई, जो 1976 में स्वतंत्र हो गया था। इसके कारण एक अनौपचारिक, स्वागतयोग्य और सुंदर देश, मैत्रीपूर्ण सेशेल्स की कई यात्राएँ हुईं। मेरे प्रथम आगमन पर मुझे याद दिलाया गया कि सेशेल्स एक नो-टाई ज़ोन था। आगमन उड़ान घोषणापत्र स्थानीय समाचार पत्र में प्रकाशित किए गए थे, और मुझे तुरंत पता चला कि मेरे होटल में जाँच करने के बाद पहली प्राथमिकता सामान खोलना नहीं था; यह विक्टोरिया की मुख्य सड़क पर टहल रहा था, जितना हो सके उतने दोस्तों का अभिवादन कर रहा था, या अगले दिन अपना कान ठीक करवा रहा था! आधिकारिक बातचीत गर्मजोशी भरी और वास्तव में अच्छे पड़ोसियों वाली थी। सेशेलोइस नेतृत्व के साथ आदान-प्रदान ने विक्टोरिया में एक निवासी भारतीय मिशन को शीघ्र खोलने के मामले को मजबूत किया, जो इसके तुरंत बाद हुआ। 1979 में विक्टोरिया में हमारा उच्चायोग खोलने में सुरक्षा और समुद्री सहयोग महत्वपूर्ण कारक थे।
दशकों के स्थिर सहयोग का पालन किया गया है। भारतीय क्रेडिट लाइन ने तब से परिवहन, न्यायिक और डिजिटल बुनियादी ढांचे, नवीकरणीय ऊर्जा और सामुदायिक परियोजनाओं को वित्तपोषित किया है। भारतीय तकनीकी और आर्थिक सहयोग कार्यक्रम और अन्य के तहत क्षमता निर्माण सेशेलो की आबादी के एक प्रतिशत से अधिक तक पहुंच गया है, जो कहीं भी प्रति व्यक्ति उच्चतम दरों में से एक है।
राष्ट्रपति हर्मिनी की फरवरी यात्रा के दौरान, भारत ने सेशेल्स को 175 मिलियन अमेरिकी डॉलर के विशेष आर्थिक पैकेज की घोषणा की। दोनों पक्षों ने संयुक्त विजन एसईएसईएल को भी अपनाया, जो नवीकरणीय ऊर्जा, नीली अर्थव्यवस्था, डिजिटल प्रशासन, स्वास्थ्य देखभाल और समुद्री निगरानी तक विस्तारित लिंकेज के माध्यम से स्थिरता, आर्थिक विकास और सुरक्षा के लिए एक रोडमैप है। इस यात्रा के दौरान ई-उद्घाटन की जाने वाली परियोजनाएं एसईएसईएल को एक महत्वाकांक्षी ढांचे से व्यावहारिक डिलिवरेबल्स में तब्दील करना शुरू कर देंगी।
सेशेल्स ने समुद्री प्रबंधन के लिए नवीन दृष्टिकोणों का बीड़ा उठाया है। 1.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर के विशिष्ट आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) के साथ 115-द्वीप द्वीपसमूह, इसने विशाल समुद्री स्थानों, जैव विविधता भंडार और जलवायु प्रशासन के प्रबंधकों के रूप में ‘बड़े महासागर राज्यों’ की पहचान का समर्थन किया है। सेशेल्स, 2018 में, स्थायी समुद्री और मत्स्य पालन परियोजनाओं के लिए धन जुटाने के लिए सॉवरेन ब्लू बॉन्ड जारी करने वाला पहला देश बन गया। प्रकृति के बदले ऋण की अदला-बदली ने अपने संप्रभु ऋण के एक हिस्से को महासागर संरक्षण निधि में परिवर्तित कर दिया। बदले में, सेशेल्स ने अपने ईईजेड के लगभग एक तिहाई हिस्से को तेल की खोज और अनियमित मछली पकड़ने सहित औद्योगिक गतिविधियों से संरक्षित किया है। सेशेल्स भारत के लिए एक अनुकरणीय भागीदार है, जिसकी अपनी समुद्री रणनीति सुरक्षा को स्थायी समुद्री शासन के साथ तेजी से जोड़ती है।
समुद्री सुरक्षा हमारे बढ़ते संबंधों को सहारा देती है और इसे दीर्घकालिक रणनीतिक तर्क देती है। सेशेल्स मोज़ाम्बिक चैनल के पास संचार के महत्वपूर्ण समुद्री मार्गों पर स्थित है, जिसके माध्यम से वैश्विक व्यापार और ऊर्जा शिपमेंट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पारगमन करता है। सीमित निगरानी क्षमताओं के साथ, सेशेल्स ने समुद्री डकैती, मादक पदार्थों की तस्करी, अवैध मछली पकड़ने और अन्य अंतरराष्ट्रीय खतरों के खिलाफ अपनी पहली पसंद के भागीदार के रूप में भारत पर भरोसा किया है।
पीएम मोदी की यात्रा का केंद्रबिंदु सेशेल्स तटरक्षक बल को एक तेज गश्ती जहाज सौंपना होगा। भारत ने पहले सेशेलोइस बलों के साथ सेवारत दो डोर्नियर समुद्री गश्ती विमान, गश्ती नौकाएं और एम्बेडेड रक्षा कर्मी प्रदान किए हैं। ये एक एकीकृत समुद्री उपस्थिति के निरंतर निर्माण को दर्शाते हैं, जिसमें भारतीय और सेशेलो की संपत्तियां समन्वय में काम कर रही हैं।
रक्षा संदर्भ में, मार्च 2026 में आयोजित अभ्यास लैमिटी के ग्यारहवें संस्करण को पहली बार त्रि-सेवा स्तर तक बढ़ाया गया था। सेशेल्स हमारे बहुपक्षीय अभ्यास मिलन और प्रगति में भाग लेता है और उसने कोलंबो सुरक्षा कॉन्क्लेव में पूर्ण सदस्य के रूप में शामिल होने के अपने इरादे से अवगत कराया है। 1980 के दशक में दाता-प्राप्तकर्ता क्षमता हस्तांतरण के रूप में शुरू हुआ समुद्री सहयोग पश्चिमी हिंद महासागर में सुरक्षा के लिए एक साझा परिचालन जिम्मेदारी में परिपक्व हो गया है।
विज़न महासागर को इसी को समेकित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह सेशेल्स जैसे देशों को हमारी समुद्री रणनीतिक सोच के केंद्र में रखता है। हिंद महासागर अब कई समुद्री क्षेत्रों में से केवल एक समुद्री रंगमंच नहीं रह गया है। यह वह क्षेत्र है जहां भारत को स्थिरता और सुरक्षा में तेजी से योगदान देना है। पर्याप्त समुद्री स्थान और सीमित निगरानी क्षमता वाले बड़े महासागरीय राज्य उस प्रयास में स्वाभाविक भागीदार हैं।
इस बीच, हाल के वर्षों में पश्चिमी हिंद महासागर में समुद्री डकैती फिर से बढ़ गई है। पूर्वी अफ्रीकी गलियारे के माध्यम से मादक पदार्थों की तस्करी का विस्तार हुआ है, जिसमें पारगमन के लिए सेशेल्स के ईईजेड का उपयोग किया जाता है। दूर के बेड़े द्वारा अवैध, असूचित और अनियमित मछली पकड़ने से छोटे द्वीप अर्थव्यवस्थाओं के लिए आवश्यक स्टॉक ख़त्म हो जाता है। जलवायु परिवर्तन मौसम के पैटर्न को बदल रहा है और चक्रवातों और चरम घटनाओं की आवृत्ति में वृद्धि कर रहा है जो तट रक्षक क्षमता पर दबाव डालते हैं। भारत और सेशेल्स ने दशकों में उन क्षमताओं का निर्माण किया है। संकटों के जवाब में सुधार की बजाय हमारी साझेदारी लगातार विकसित हुई है।
यह रिश्ता गहरे मानवीय संबंधों पर भी टिका है। 1770 में द्वीपों के पहले निवासियों में पांच भारतीय दर्ज किए गए थे। 133,000 की कुल आबादी में से गुजराती और तमिल मूल के लगभग 6,000 व्यक्ति और 9,000 भारतीय नागरिक सेशेल्स में रहते हैं। 28 जून को पीएम मोदी की प्रवासी भारतीयों से मुलाकात और 29 जून को नवशक्ति विनयगर मंदिर की यात्रा एक ऐसे रिश्ते को दर्शाती है जो अंतर-सरकारी सहयोग से भी अधिक गहरा है।
जैसे-जैसे हिंद महासागर में भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा तेज होगी, भारत का प्रभाव सामयिक कूटनीति पर नहीं बल्कि निरंतर साझेदारी पर निर्भर करेगा। सेशेल्स उस दृष्टिकोण के मूल्य को प्रदर्शित करता है। पांच दशकों के विकास सहयोग ने रिश्ते को भारत की सबसे करीबी, विश्वास-आधारित साझेदारियों में से एक में परिपक्व कर दिया है।
(अजय मल्होत्रा, प्रतिष्ठित फेलो, टेरी। रूस, कुवैत, संयुक्त राष्ट्र/न्यूयॉर्क, रोमानिया, अल्बानिया और मोल्दोवा में पूर्व भारतीय राजदूत)
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