चार साल की अनुपस्थिति के बाद विंबलडन वापसी में सेरेना विलियम्स का सामना माया जॉइंट से होगा

सेरेना विलियम्स शुक्रवार को विंबलडन के पहले दौर में ऑस्ट्रेलिया की माया जॉइंट से खेलने के लिए तैयार थीं, क्योंकि अमेरिकी दिग्गज चार साल बाद एकल मुकाबले में वापसी कर रही हैं।

विलियम्स 2022 में सेवानिवृत्त हो गए लेकिन 23 बार के ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन ने जून की शुरुआत में क्वींस क्लब और बर्लिन ओपन युगल में खेलकर सनसनीखेज वापसी की।

44 वर्षीया को विंबलडन एकल में वाइल्ड कार्ड प्रवेश दिया गया था – एक टूर्नामेंट जिसे वह सात बार जीत चुकी हैं।

अगर विलियम्स दुनिया की 53वें नंबर की ज्वाइंट को हरा देती हैं, जिन्होंने अपने पिछले 14 मैचों में से सिर्फ एक जीता है, तो अमेरिकी को दूसरे दौर में फिलीपींस की 29वीं वरीयता प्राप्त उभरती स्टार एलेक्जेंड्रा एला का सामना करना पड़ सकता है।

दूसरे दौर में जीत से मौजूदा चैंपियन इगा स्वियाटेक के खिलाफ संभावित ब्लॉकबस्टर तीसरे दौर के मुकाबले की संभावना बढ़ जाएगी, जो अमेरिकी टेलर टाउनसेंड के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा शुरू करेगी।

विलियम्स, जो पिछले एक हफ्ते से विंबलडन में अभ्यास कर रही हैं, ने आखिरी बार एकल मैच लगभग चार साल पहले यूएस ओपन में खेला था, जिसे खेल से उनकी विदाई माना जा रहा था।

उन्होंने उस समय कहा था कि वह टेनिस से “दूर जा रही हैं”।

लेकिन इस साल क्वीन्स में विंबलडन अभ्यास कार्यक्रम से ठीक पहले, विलियम्स ने अपनी शानदार वापसी की घोषणा की, यह कदम उनकी दो युवा बेटियों के सामने खेलने की इच्छा से प्रेरित था।

2022 में पहले दौर में हार्मनी टैन से हारने के बाद से उन्होंने विंबलडन में नहीं खेला है।

उनका आखिरी ग्रैंड स्लैम मैच यूएस ओपन के तीसरे दौर में अजला टोमलजानोविक के खिलाफ हार थी, जिससे ऐसा लगा कि उनके आश्चर्यजनक करियर पर पर्दा पड़ गया।

यह देखना बाकी है कि खेल से इतने लंबे समय तक दूर रहने के बाद विलियम्स एकल प्रतियोगिता की शारीरिक मांगों का सामना कर पाते हैं या नहीं।

वह क्वींस और बर्लिन में अपने दो युगल मैचों में मजबूत दिखीं, लंदन में विक्टोरिया मबोको के साथ एक मैच जीता और जर्मनी में करोलिना मुचोवा के साथ अपना पहला मुकाबला हार गईं।

लेकिन विलियम्स ने 2017 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से कोई ग्रैंड स्लैम ताज नहीं जीता है, उनकी आखिरी बड़ी अंतिम उपस्थिति 2019 यूएस ओपन में हार के साथ समाप्त हुई थी।

विलियम्स अपनी बहन वीनस के साथ विंबलडन के युगल में भी खेल रही हैं।

इस जोड़ी ने एक साथ छह बार ऑल इंग्लैंड क्लब डबल्स जीता है।