यूरोपीय लोग पैसा खर्च करने से डरते हैं और इससे अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंच रहा है

चेक गणराज्य में मैटेरियल इंजीनियर मातेज मकाक हाल ही में इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि उनके पास पैसे की समस्या है। वह इसे खर्च करने से डरता है।

24-वर्षीय ने स्नीकर्स खरीदना बंद कर दिया, जिन्हें वह इकट्ठा करना पसंद करता था, और फोन चार्जर जैसी छोटी खरीदारी से परेशान रहता था। मैकाक आक्रामक रूप से बचत कर रहा है – आमतौर पर उसकी आधी से अधिक आय – लेकिन चिंता है कि वह इसे बहुत आगे ले गया है।

उन्होंने कहा, “मैं कुछ जॉर्डन को देख रहा था, लेकिन फिर मैंने सोचा कि शायद यह बहुत ज़्यादा है, शायद मुझे इसके बजाय इसे बचाना चाहिए।” “मुझे एहसास हुआ कि जब मेरे पास कम पैसे थे तब मैं कम सामान खरीदता था।”

हाल के वर्षों में यूरोपीय लोगों ने मितव्ययिता को दोगुना कर दिया है – जो महाद्वीप के लिए एक और आर्थिक सिरदर्द है। उपभोक्ताओं की खर्च करने की अनिच्छा एक प्रमुख कारण है कि यूरोप अमेरिका से पिछड़ गया है, जहां विशेष रूप से उच्च आय वाले लोगों के बीच मजबूत खर्च ने विकास को गति दी है। यूरोपीय कंपनियाँ जो अब दुनिया के कुछ सर्वाधिक प्रतिष्ठित उत्पाद—लक्ज़री हैंडबैग, घड़ियाँ, कपड़े—बनाती हैं अमेरिकी और एशियाई उपभोक्ताओं पर बहुत अधिक निर्भर हैं विकास के लिए।

जबकि अमेरिकियों को अक्सर कोई समस्या नहीं होती क्रेडिट कार्ड को अधिकतम करनामितव्ययिता गहराई तक व्याप्त है, विशेषकर महाद्वीप के उत्तरी भागों में। मितव्ययता और विनम्रता के लंबे समय से चले आ रहे सामाजिक मानदंडों और युद्धकालीन कमी और मुद्रास्फीति की यादों ने बचत को एक जुनून और नैतिक अनिवार्यता बनाने में मदद की है। डच और जर्मन दोनों में, ऋण शब्द का अर्थ अपराधबोध भी है।

दुनिया भर में लोग ऊंची कीमतों का झटका महसूस कर रहे हैं, लेकिन हालिया मुद्रास्फीति ने यूरोपीय लोगों पर बड़ा मनोवैज्ञानिक प्रभाव डाला है। वीज़ा द्वारा विश्लेषण किए गए लेनदेन डेटा के अनुसार, मुद्रास्फीति के चरम पर पहुंचने के तीन साल से अधिक समय बाद, उपभोक्ता अभी भी अधिक बचत कर रहे हैं और ज्यादातर आवश्यक वस्तुओं पर खर्च कर रहे हैं। ईरान में युद्ध के कारण मुद्रास्फीति में फिर से बढ़ोतरी से अब उपभोक्ता संकट गहराने का खतरा है।

आर्थिक सहयोग और विकास संगठन के मुद्रास्फीति-समायोजित आंकड़ों के अनुसार, 2019 के बाद से घरेलू खपत यूरोज़ोन में 5.5% और यूके में 2% बढ़ी है, जबकि अमेरिका में 18% बढ़ी है।

डच बैंक आईएनजी के मुख्य अर्थशास्त्री मैरीके ब्लॉम ने कहा, “यह पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका और यूरोप के बीच विकास अंतर का एक बड़ा हिस्सा बताता है।”

ऐसा नहीं है कि यूरोपीय लोगों के पास औसतन पैसा नहीं है। वास्तविक डिस्पोजेबल आय, जो मुद्रास्फीति के लिए समायोजित होती है, अब महामारी से पहले की तुलना में यूरोज़ोन में 8% अधिक है। ब्लॉम के अनुसार, यदि परिवारों को अपने महामारी-पूर्व बचत स्तर पर लौटना होता, तो यूरोज़ोन सकल घरेलू उत्पाद 1.3% बड़ा होता।

ब्लॉम ने कहा, “यूरोप वास्तव में खुद पर उपकार करेगा यदि वह घरेलू मांग को बढ़ावा देगा। यह एक अर्थव्यवस्था पर बहुत बड़ा ब्रेक है।”

कर कटौती जैसे उपाय खर्च बढ़ाने में मदद कर सकते हैं, लेकिन कई सरकारें उच्च ऋण स्तर, रक्षा निवेश और बढ़ती आबादी के कारण विवश हैं।

यूरोज़ोन के परिवारों ने पिछले साल अपनी खर्च योग्य आय का लगभग 15% बचाया, जबकि महामारी से पहले यह लगभग 12.5% ​​था। यूके में बचत अनुपात महामारी से पहले की तुलना में लगभग दोगुना है। इस बीच, अमेरिकियों की बचत दर महामारी-पूर्व स्तर से काफी नीचे गिर गई है।

दक्षिण-पश्चिम लंदन के एक समृद्ध हिस्से में, शेली परेरा थिएटर की यात्राओं, एक महंगे चीनी रेस्तरां में रातें बिताने और अपने पति और दो बच्चों के साथ केन्या जैसी जगहों पर विदेशी छुट्टियां बिताने में खुलकर खर्च करती थीं।

परेरा और उनके पति ने हाल के वर्षों में अपने वेतन में वृद्धि देखी है। लेकिन 2022 में महंगाई बढ़ने के बाद से वह लिंड्ट चॉकलेट या बाहर डिनर जैसी चीजों का भुगतान करने में खुद को सक्षम नहीं कर सकती हैं। उसने एक बजट किराना स्टोर में अपग्रेड कर लिया है, जेनेरिक ब्रांडों पर स्विच कर लिया है और कहीं अधिक बचत कर रही है।

उन्होंने कहा, “हमारी जीवनशैली काफी अच्छी थी और अब हमने इसमें काफी कटौती कर दी है।” “हम भुगतान करने में सक्षम हैं, लेकिन हमने अभी ऐसा करने से इनकार कर दिया है।”

कुछ यूरोपीय, विशेष रूप से युवा, कहते हैं कि वे चिंतित हैं कि सरकारी पेंशन भविष्य में उनका समर्थन नहीं कर पाएगी क्योंकि बढ़ती आबादी कल्याण प्रणालियों पर दबाव डाल रही है।

पेरिस में 32 वर्षीय रणनीति सलाहकार विंसेंट बाउकार्ड ने कहा, “लगभग डेढ़ साल पहले मुझे एहसास हुआ कि एक यूरोपीय के रूप में केवल राज्य द्वारा प्रदान की जाने वाली पेंशन पर निर्भर रहना पर्याप्त नहीं है।” “यह भविष्य में हमारी पीढ़ी के लिए हमारे बुजुर्गों की तुलना में पूरी तरह से अलग होने जा रहा है।”

बाउकार्ड ने अपने सभी खर्चों पर नज़र रखने के लिए एक्सेल शीट का उपयोग करके कुछ साल पहले बजट बनाना शुरू किया था। वह एक सस्ते अपार्टमेंट में चले गए और उनका लक्ष्य अपनी तनख्वाह का लगभग 50% बचाना है। उन्होंने स्टॉक और एक्सचेंज-ट्रेडेड फंड में निवेश करना शुरू कर दिया है।

कई यूरोपीय लोग निवेश को लेकर संशय में रहते हैं। यूरोपीय लोग अपनी वित्तीय संपत्तियों का लगभग एक तिहाई हिस्सा नकदी या बैंक खातों में रखते हैं, जिससे कम ब्याज दरें अर्जित होती हैं जो मुद्रास्फीति से पीछे रह सकती हैं। अर्थशास्त्रियों का कहना है कि अमेरिकियों की तरह वित्तीय बाजारों में अधिक निवेश करना उनके लिए बेहतर होगा। अर्थशास्त्रियों का तर्क है कि परिवारों के बैंक खातों में मौजूद खरबों यूरो का एक हिस्सा अधिक उत्पादक निवेश में लगाने से भी अर्थव्यवस्था को मदद मिलेगी।

फ्रैंकफर्ट के बाहर स्थित एक वित्तीय मनोवैज्ञानिक और कोच मोनिका मुलर, व्यापारियों और वित्तीय सलाहकारों के लिए सेमिनार आयोजित करती हैं ताकि उन्हें जोखिम लेने में अधिक सहज होने में मदद मिल सके।

“हमारे लिए, शेयर बाज़ार हमारे जीवन का हिस्सा नहीं रहा है। हमारा दिमाग कहता है ‘यह खतरनाक हो सकता है,'” उसने कहा।

मुलर ने लोगों से पैसों से पारिवारिक इतिहास लिखने को कहा है। उन्होंने एक बार एक ग्राहक को पारिवारिक विरासत के निवेश के बारे में उसकी चिंताओं का सामना करने में मदद करने के लिए हाथ की कठपुतलियों का उपयोग किया था। (अंततः उन्होंने ऐसा ही किया।) मूल समस्या, मुलर ने कहा, यह है कि जर्मन पैसे को सुरक्षा के समान मानते हैं, और इससे अलग होने का विचार लोगों को स्तब्ध कर देता है।

उन्होंने कहा, “जर्मनी में हम पैसे पर सुरक्षा, सुरक्षा का प्रोजेक्ट करते हैं, और अमेरिका में आप स्वतंत्रता का प्रोजेक्ट करते हैं।” “असुरक्षा से बचने का मतलब है कि आप कभी विकसित नहीं होंगे।”

कई यूरोपीय लोगों के लिए, बचत करने की आवश्यकता उन माता-पिता और दादा-दादी से मिली सीख है जो महाद्वीप पर 20वीं सदी के युद्ध की आर्थिक तबाही से गुजरे थे।

नीदरलैंड में, सॉफ़्टवेयर डेवलपर पीटर ब्रैकेनहॉफ़ अपने पिता को, जिनका जन्म द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हुआ था, कपड़ों के टूटने पर ही उन्हें बदलते हुए देखते हुए बड़े हुए थे। उनके परिवार की सबसे बड़ी फिजूलखर्ची अमेरिकी चेन रेस्तरां एप्पलबी की यात्रा थी, जिसकी कभी नीदरलैंड में चौकी थी।

जब वह किशोर थे, तो ब्रेकनहॉफ़ ने अपने पेपर से कमाए गए पैसे से अपने लिए नाइके के जूते की एक जोड़ी खरीदी।

उन्होंने कहा, “वे बहुत महान थे, लेकिन मेरा अपने पिता के साथ इतना बड़ा झगड़ा हो गया कि मैंने एक जोड़ी जूते पर इतने पैसे खर्च कर दिए।” “वह इसकी कल्पना नहीं कर सका।”

ब्रैकेनहॉफ ने अपना अधिकांश जीवन पैसा खर्च करने से डरते हुए बिताया, लेकिन हाल के वर्षों में वह अधिक आरामदायक दृष्टिकोण अपनाने की कोशिश कर रहे हैं। वह और अधिक रेस्तरां में जा रहा है और छुट्टियाँ मना रहा है।

उन्होंने कहा, “मुझे सीखना था कि पैसा कैसे खर्च करना है।”

चेल्सी दुलाने को यहां लिखें chelsey.dulaney@wsj.com