अंतरिक्ष में मानवता का घर बंद हो रहा है: आगे जो होगा वह वैसा कुछ नहीं होगा |

25 वर्षों तक, आईएसएस ही एकमात्र पता था जिसे मानव ने पृथ्वी से परे रखा था। यह बंद हो रहा है. जो इसकी जगह लेता है वह कोई एक स्टेशन नहीं है; यह एक कक्षीय अर्थव्यवस्था है, जिसे निजी कंपनियों द्वारा बनाया गया है और ऐसी चीज़ों के निर्माण के लिए डिज़ाइन किया गया है जिन्हें ज़मीन पर नहीं बनाया जा सकता है।नवंबर 2000 में, दो रूसी अंतरिक्ष यात्री और एक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में चले गए और महीनों तक वापस नहीं आए। तब से कोई न कोई वहां लगातार रह रहा है। पच्चीस साल, 26 देशों के लगभग 300 लोग, और पृथ्वी पर अधिकांश संस्थानों की तुलना में अधिक वैज्ञानिक प्रयोग, यह सब एक फुटबॉल मैदान के आकार की प्रयोगशाला में, 28,000 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से परिक्रमा करते हुए।आईएसएस को बनाने में 150 बिलियन डॉलर से अधिक की लागत आई है और इसे संचालित करने में अमेरिका को प्रति वर्ष लगभग 3 बिलियन डॉलर का खर्च आता है। इसे व्यापक रूप से अब तक निर्मित सबसे महंगी वस्तु माना जाता है। और योजना, जिसकी अब पुष्टि हो चुकी है, इसे जानबूझकर, नियंत्रित करके, 2030 या 2031 के आसपास समुद्र में नीचे लाने की है।आगे जो होता है उसने अंतरिक्ष उद्योग को तीन साल तक खा लिया है।

सिर्फ एक स्टेशन नहीं

एकल सरकारी प्रतिस्थापन के निर्माण के बजाय, नासा ने मालिक के बजाय ग्राहक बनने, वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने के लिए कई निजी कंपनियों को वित्त पोषित करने, फिर उनसे शोध समय और चालक दल बर्थ खरीदने का रणनीतिक निर्णय लिया है। 2026 और 2031 के बीच $1 बिलियन से $1.5 बिलियन के बीच अनुबंध होने की उम्मीद है।विशाल अंतरिक्ष का स्वर्ग-1इतिहास का पहला स्टैंडअलोन वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन, स्पेसएक्स फाल्कन 9 पर सवार होकर 2027 की शुरुआत में लॉन्च करने का लक्ष्य बना रहा है, शुरुआत में दस दिनों तक चार लोगों के चालक दल का समर्थन करेगा। यह हेवन-2 की अवधारणा का प्रमाण है, जो 2030 के दशक की शुरुआत तक बारह चालक दल के सदस्यों को लक्षित करने वाला एक बड़ा स्टेशन है।एक्सिओम स्पेस एक अलग रास्ता अपना रहा है, स्टेशन के रिटायर होने से पहले अपने पहले मॉड्यूल को सीधे आईएसएस से जोड़ रहा है, जिससे निरंतर निवास का एक निर्बाध धागा तैयार हो रहा है, 2028 की शुरुआत में एक फ्री-फ़्लाइंग स्टेशन की उम्मीद है। एक्सिओम के सीईओ माइकल सुफ्रेडिनी ने कहा, “मानव अंतरिक्ष उड़ान का भविष्य वाणिज्यिक ऑपरेटरों के हाथों में है जो नवाचार को बढ़ावा दे सकते हैं और लागत कम कर सकते हैं।”कक्षीय चट्टानब्लू ओरिजिन और सिएरा स्पेस के नेतृत्व में बोइंग और अमेज़ॅन साझेदार के रूप में, खुद को “पृथ्वी से 250 मील ऊपर मिश्रित उपयोग वाला बिजनेस पार्क” के रूप में वर्णित करता है, और इसकी योजनाओं में टॉम क्रूज़ अभिनीत भविष्य की फिल्म के लिए फिल्म स्थान के रूप में निर्धारित एक गोलाकार inflatable मनोरंजन मॉड्यूल शामिल है।वोयाजर स्पेस और एयरबस का संयुक्त उद्यम, स्टारलैब, 2029 को लक्ष्य बना रहा है और इसे स्पेसएक्स के स्टारशिप पर एक ही बार में लॉन्च करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

परिक्रमा का मूल्य इतना अधिक क्यों है?

व्यावसायिक मामला इस बात पर निर्भर करता है कि माइक्रोग्रैविटी क्या संभव बनाती है जो पृथ्वी नहीं कर सकती। प्रोटीन शून्य गुरुत्वाकर्षण में अधिक पूर्णता से क्रिस्टलीकृत होते हैं, जिससे ज़मीनी अनुसंधान से अनुपलब्ध फार्मास्युटिकल डेटा प्राप्त होता है। कक्षा में निर्मित फाइबर ऑप्टिक केबल पृथ्वी पर निर्मित फाइबर ऑप्टिक केबलों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं। कुछ मिश्र धातु और अर्धचालक क्रिस्टल का उत्पादन गुरुत्वाकर्षण स्थितियों में नहीं किया जा सकता है। वाणिज्यिक ऑपरेटर विशिष्ट बाजारों के अनुरूप माइक्रोग्रैविटी अनुसंधान, फार्मास्युटिकल विकास, उन्नत सामग्री निर्माण और अंतरिक्ष पर्यटन का समर्थन करने के लिए प्लेटफॉर्म डिजाइन कर रहे हैं और मांग बढ़ने पर विस्तार योग्य हैं।इस दृष्टि से, स्टेशन केवल वह स्थान नहीं है जहाँ मनुष्य रहते हैं। यह एक कारखाने का दृश्य वाला फर्श है।

जोखिम कोई भी ज़ोर से नहीं कहना चाहता

आईएसएस की सेवानिवृत्ति और वाणिज्यिक विकल्पों की उपलब्धता के बीच एक अंतर संयुक्त राज्य अमेरिका को दशकों में पहली बार कम पृथ्वी की कक्षा में चालक दल की उपस्थिति के बिना छोड़ देगा, एक स्थिति जिसे विशेषज्ञों और कांग्रेस के नेताओं ने वैज्ञानिक और राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम के रूप में चिह्नित किया है। वाणिज्यिक समय-सीमाएँ आशावादी हैं, और अंतरिक्ष उद्योग में देरी का एक लंबा इतिहास है। सरकारी अनुबंधों के एक ही पूल का पीछा करने वाले कई प्रतिस्पर्धी निजी स्टेशनों का अर्थशास्त्र उन सभी को कायम नहीं रख सकता है।जो हो रहा है वह सिर्फ पता परिवर्तन नहीं है. यह मॉडल का बदलाव है. आईएसएस ने पंद्रह देशों के झंडे लहराए और बहुपक्षीय सहयोग का प्रतिनिधित्व किया जो अपने समय के लिए असाधारण था। इसकी जगह जो दिखता है वह एक व्यापारिक जिले जैसा दिखता है, किराए के लिए अनुसंधान प्रयोगशालाएं, किराए के लिए विनिर्माण क्षेत्र, निजी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए आवास मॉड्यूल जो टिकट का खर्च उठा सकते हैं।शुरुआत में टिकट की कीमतें लाखों डॉलर में होने की उम्मीद है, हालांकि सफल और लाभदायक होने पर, ये स्टेशन अंततः शोधकर्ताओं, राष्ट्रीय एजेंसियों और अंतरिक्ष में निर्माण करने की इच्छा रखने वाली फर्मों तक पहुंच बढ़ा सकते हैं।आईएसएस कुछ वर्षों में समुद्र से टकराएगा और रास्ते में जलकर खाक हो जाएगा, जो इतिहास का सबसे महंगा नियंत्रित विध्वंस होगा। जो इसकी जगह लेता है वह पहले से ही कैलिफ़ोर्निया में हैंगर, ह्यूस्टन में डिज़ाइन रूम और टूलूज़ में इंजीनियरिंग कार्यालयों में आकार ले रहा है। यह आईएसएस जैसा नहीं दिखेगा. यह आईएसएस की तरह काम नहीं करेगा.इस पर अभी तक कोई झंडा नहीं है।